Revisión de Tribeca: Ponderosa Apunta de Manera Enigmática y Cómica a los Mitos Nacionales de América

      La familia y la pertenencia estructuran la sociedad a una escala mítica, su valor simbólico se conecta fácilmente con ideologías que categorizan el mundo en binarios—“nosotros” y “ellos”, “familiar” y “extranjero”, “izquierda” y “derecha”. Persistentes como son en nuestra imaginación colectiva, estos vestigios de una pureza hace tiempo desaparecida encuentran nuevas formas en las obras del cineasta Rob Rice. Originario de Massachusetts, el escritor y director radicado en Los Ángeles debutó con Way Out Ahead of Us en 2022, y con ello, su compromiso con el cine como comunidad y comunión, un escenario para la autenticidad y la acción aparentemente indirecta. En esa película híbrida, una pareja casada real enfrenta preguntas sobre la mortalidad actual y la hipotética independencia de una hija ficticia; su continuación, Ponderosa, que se estrenó en Tribeca, es una obra de ficción clara en comparación.

      Ponderosa, como la cadena de restaurantes de temática del “Viejo Oeste” de la que toma su nombre, está suspendida entre el pasado y el presente, y en una lucha de brazos por un futuro mejor. Zeke (Jack Dylan Grazer), nuestro protagonista, parece encarnar la definición de un “alma vieja” en sus primeros 20 años—cabello rebelde y una mirada sabia y comprensiva—quizás como resultado de ser hijo único de un padre soltero. Su madre Sandra (Alexis Bledel, como nunca la has visto antes) puede trabajar en un buffet de Ponderosa, pero su presencia es pura melancolía. Se desliza en lugar de caminar y rara vez habla. Sin embargo, cuando lo hace, el calor de sus ojos azul profundo se siente como una suave manta. Una familia de dos (madre e hijo) es indudablemente simbólica, sin embargo, la película nunca la enmarca como si le faltara una parte crucial—ya sea un padre, estabilidad financiera o familia extendida. ¿Qué son Zeke y Sandra el uno para el otro, te preguntarás? Son suficientes.

      Déjalo en manos del heteropatriarcado para arruinar algo perfectamente bueno, aquí frente al habitual del buffet George (Bill Camp, entrañablemente aterrador) que aparece justo cuando la ubicación de Ponderosa está a punto de cerrar. Impulsado por un deseo irracional e inexplicable de ser padre (simbólicamente, pero de alguna manera completamente) de Zeke, George emerge como un villano mal dirigido—un avatar de la desigualdad capitalista como un hombre soltero de mediana edad cuya vida ha sido gastada acumulando fortuna construyendo casas de mala calidad. Una alarmante falta de autorreflexión tiñe el aterrador personaje de Camp como un hombre blanco envejecido plagado de la pregunta sobre el legado. Además, pasa sus fines de semana con un grupo de hombres de mentalidad similar del tipo “padre”: nacionalistas con un complejo unificador de “padre fundador”. Hemos visto versiones de esta subtrama donde la masculinidad tóxica se utiliza ideológicamente, pero nunca se encuentra con un estoicismo hilarante como el de Zeke—à la Bartleby, simplemente preferiría no hacerlo.

      Con Ponderosa, Rice apunta a los mitos nacionales de América de una manera más estilizada, utilizando estéticas inquietantes, ángulos inesperadamente bajos y tomas amplias cómicas capturadas por el director de fotografía Barton Cortright (The Cathedral) y colocadas en secuencias poéticamente torpes (con la intención más aguda) por la editora Mina Fitzpatrick. Esa brecha entre lo que parece familiar—el tono de un thriller dramático, la partitura ascendente, encuentros tensos de hombre a hombre, incluso las suaves características del rostro bien conocido de Alexis Bledel—y lo que se siente completamente ajeno potencia un tipo de narración mítica: todo y nada es posible a la vez. Llamar a Ponderosa una película extraña no le hace justicia. Su naturaleza enigmática es menos un acertijo que una invitación a imaginar las estructuras sociales de nuevo—no necesariamente de una manera radicalmente diferente, sino cuestionando las intenciones de uno y negándose a conformarse, incluso frente a la soledad endémica. Una de las cosas más conmovedoras sobre Ponderosa—y créeme, ¡hay muchas!—es poder compartir esa soledad sin el miedo a que se apodere de uno. “Solo sigue empujando”, le dice Sandra a un George desalentado con un toque de ironía que puede hacer que un reino se derrumbe. Su simple (y bastante ominoso) consejo no es para uso definitivo, sin embargo: el futuro pertenece a aquellos que se suavizan para soportar.

      Ponderosa se estrenó en el Festival de Tribeca 2026.