Perlas de Hierro: Perfiles de la Brillante Herrera Elizabeth Brim

      El director de “Iron Pearls”, E. Vincent Martinez, supo desde el principio que el trabajo de Elizabeth Brim era especial: ella es una herrera de habilidad inusual, delicadeza e incluso capricho, conocida por convertir metal sólido en objetos tradicionalmente femeninos como estiletes, tutús de ballet y joyería que parecen tan ligeros que podrían estar hechos de tela o papel.

      Martinez conoció a Brim hace años, cuando ambos eran artistas renombrados en la Penland School of Craft en las Montañas Blue Ridge del oeste de Carolina del Norte. Y en “Iron Pearls”, un documental sobre su vida, los dos artistas desafían las expectativas sobre lo que cualquiera puede y no puede hacer.

      Brim señala en el documental que fue criada como una chica del sur en una familia bastante conservadora. Cuando intentó la herrería por primera vez —tradicionalmente una de las profesiones más dominadas por hombres— su madre le informó que no aprobaba.

      Así que Brim se rebeló. Hizo objetos hermosos y femeninos, forjados a partir de la fuerza y el fuego. El título de la película se refiere al collar de perlas que Brim hizo para sí misma.

      La película inauguró la última edición de Filmland de la Arkansas Cinema Society el miércoles, sirviendo tanto como un fascinante y hipnótico espectáculo, como una especie de declaración de intenciones: Al igual que muchos seleccionados para el festival, Brim y Martinez se niegan a ser encasillados.

      Martinez encuentra hábilmente tiempo no solo para una breve historia de la herrería, sino también para una hermosa historia sobre Brim diseñando una escoba de metal para una pareja del mismo sexo, en la tradición de saltar la escoba de uno de los ancestros afroamericanos de los novios.

      También aprendemos sobre el amor de Brim por Tupac Shakur, otro artista que combinó fuerza, sensibilidad y sorpresa.

      El cubano Martínez anteriormente hizo Bringle: a Tale of Two Makers, sobre las artistas gemelas idénticas Cynthia y Edwina Bringle. También es copropietario de Mirrorball Gallery, un espacio de arte fino y artesanía contemporánea en Tryon, Carolina del Norte, con su esposo, Alex Page.

      Mientras “Iron Pearls” se proyectaba en Filmland el miércoles, le preguntamos a Martinez sobre su larga conexión con Brim, capturando su verdadera esencia y la belleza de las contradicciones.

      E. Vincent Martinez sobre su documental de Elizabeth Brim, Iron Pearls

      El director de “Iron Pearls”, E. Vincent Martinez. Cortesía del cineasta.

      MovieMaker: ¿Cómo conociste por primera vez a Elizabeth Brim?

      E. Vincent Martinez: La Penland School of Craft es definitivamente el denominador común. Conocí a Elizabeth en 1988, cuando era un estudiante Core en Penland. Es un lugar verdaderamente mágico, uno de esos raros entornos donde los artistas, las ideas y las amistades parecen chocar de maneras inesperadas.

      Penland es un reconocido centro de artesanía en las Montañas Blue Ridge del oeste de Carolina del Norte, que ofrece talleres y programas en disciplinas que incluyen arcilla, vidrio, textiles, papel, impresión, fotografía y hierro. Fundada en 1929, se ha convertido en una parte importante del paisaje de la artesanía estadounidense.

      Para mí, también fue donde conocí por primera vez a Elizabeth y comencé una amistad que eventualmente, décadas después, llevaría a esta película.

      MovieMaker: ¿Cómo te enfocaste en el ángulo de que ella está haciendo diseños muy femeninos en la profesión típicamente masculina de la herrería?

      E. Vincent Martinez: No fue un ángulo que tuviéramos que fabricar. Es una de las cosas que siempre ha separado a Elizabeth de tantos otros en el campo. Ha pasado toda su carrera tomando magistralmente objetos e ideas tradicionalmente femeninas —zapatos, vestidos, flores, bolsos, incluso perlas— y traduciéndolos en hierro.

      Sus estiletes de tacón alto, hechos de acero, detuvieron el tráfico en una de sus primeras exposiciones de herrería hace décadas. Había algo maravillosamente provocador en ver un objeto tan asociado con la feminidad transformado en algo tan duro, pesado y aparentemente masculino como el hierro. Elizabeth siempre ha entendido esa contradicción, y la ha hecho parte de su lenguaje como artista.

      MovieMaker: Ella tiene un sentido del humor juguetón que realmente brilla. ¿Fue divertido hacer esto?

      E. Vincent Martinez: Absolutamente. Elizabeth es tan carismática, divertida y cautivadora que mi director de fotografía, Franklin Mills, y yo tuvimos un tiempo increíble filmándola. Había muy poca separación entre la Elizabeth que conocíamos y la Elizabeth que ves en cámara.

      Lo que ves en Iron Pearls es genuinamente ella. Elizabeth tiene una energía contagiosa, y a veces lo mejor que podíamos hacer era simplemente encender las cámaras y dejar que ella fuera Elizabeth.

      MovieMaker: ¿Puedes hablar sobre la conexión de Arkansas con esta película? (Estoy pensando especialmente en su diseño de la escoba para la boda de la pareja antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal.) ¿Por qué estabas emocionado de proyectar en Filmland?

      E. Vincent Martinez: La conexión de Arkansas proviene de varias personas e historias, pero para este capítulo en particular, “Saltando la Escoba de Hierro”, los coleccionistas de arte —y queridos amigos de Elizabeth— Brad y Bobby Cushman jugaron un papel significativo.

      Su historia es hermosa y profundamente emocional. Elizabeth creó una escoba de hierro para su boda en un momento en que el matrimonio entre personas del mismo sexo aún no era legal en Arkansas. Ese objeto se convirtió en mucho más que una obra de arte. Se convirtió en un símbolo de amor, compromiso y la capacidad del arte para sostener un momento en la historia.

      Cuando viajamos a Little Rock para filmar, llegamos durante una gran tormenta de nieve y terminamos atrapados en la casa de Brad y Bobby. Lo que inicialmente se sintió como una pesadilla de producción se convirtió en una bendición. Tuvimos el tiempo y la libertad para dejar que las cámaras rodaran y simplemente capturar a las personas, las historias y la atmósfera a nuestro alrededor. Algunos de esos momentos espontáneos se volvieron increíblemente importantes para la película.

      Filmland es un festival respetado, así que tener Iron Pearls proyectándose allí es especialmente emocionante. Y es genial estar de vuelta en Little Rock, esta vez, sin la nieve.

      MovieMaker: ¿Qué crees que representa Tupac para Elizabeth?

      E. Vincent Martinez: Elizabeth ha amado a Tupac para siempre, y todos los que la conocen lo saben. Su hogar y estudio están llenos de carteles, calendarios, CDs, pegatinas, imanes y ropa de Tupac. Ella pone su música en un bucle mientras trabaja.

      Para Elizabeth, Tupac representa energía. Hay una crudeza, honestidad y fuerza en su música que resuena con ella. Creo que ella responde a ese espíritu sin disculpas: la idea de hacer algo poderoso, personal e imposible de ignorar.

      También es uno de esos detalles que te dice algo sobre Elizabeth que no esperarías necesariamente de una herrera de renombre mundial. Y eso es parte de lo que la hace tan fascinante. Ella contiene todas estas contradicciones: fuerza y feminidad, dureza y jugueteo, tradición y rebelión. Tupac de alguna manera encaja perfectamente en esa mezcla.

      Puedes aprender más sobre Filmland aquí y leer más de nuestra cobertura del festival aquí.

      Imagen principal: Elizabeth Brim con la escoba en “Iron Pearls”. Cortesía del cineasta.