Intervista esclusiva – Christopher Cantwell e Megan Levens parlano di Star Trek: Red Shirts

      Villordsutch parla con Christopher Cantwell e Megan Levens, la coppia creativa dietro Star Trek: Red Shirts…

      Quando i fan di Star Trek sentono la frase “magliette rosse”, di solito si preparano al peggio. Numerose battute e meme circolano sul web legati al sfortunato personale di sicurezza della Flotta Stellare, ma la serie a fumetti di IDW Publishing Star Trek: Red Shirts ha ribaltato quell’eredità, abbracciando le dure e realistiche realtà che quei membri dell’equipaggio affrontano. Lo sceneggiatore Christopher Cantwell e la disegnatrice Megan Levens hanno offerto uno sguardo crudo e senza fronzoli sulla vita in prima linea della frontiera finale, esplorando pericolo, sacrificio e le storie normalmente rimaste inedite. Ho parlato con il duo creativo per discutere delle origini di questo approccio, del tono che ha plasmato la loro serie e del perché questi ufficiali spesso trascurati finalmente meritino i riflettori.

      Star Trek è un franchise gelosamente tutelato e molto amato. Ci sono stati momenti nel vostro copione o nei vostri disegni che si sono rivelati un po’ troppo cruenti, che hanno meritato un cortese “Temo che non sarà possibile” e che alla fine sono stati attenuati o tagliati dalla storia finale?

      Megan Levens: Posso parlare solo della fase artistica della produzione, perché non so se nei primi draft della sceneggiatura ci fossero scene che hanno dovuto essere contenute. Ma anche prima di iniziare a disegnare, l’editor Heather Antos mi propose l’idea dicendo: “Ti ricordi quella scena di un fumetto precedente che era troppo macabra e che hai dovuto attenuare? Sì, fai l’esatto contrario per questo libro.” Mi fu data istruzione esplicita di spingere maggiormente sul mio lato oscuro, cosa che onestamente mi fece sentire come se la mia squadra avesse molta fiducia nella mia versatilità come artista.

      Christopher Cantwell: In realtà non credo. D’altro canto, non avevo proposto nulla di così folle da essere sicuro che la Paramount avrebbe detto “no”. Ma lavoravo con loro da anni a quel punto, quindi mi sentivo di sapere cosa fosse accettabile. La cosa principale su cui pensavo avrei avuto obiezioni era il finale… cosa che però non è avvenuta.

      Che cosa vi ha attratto inizialmente all’idea di ristabilire la reputazione delle Magliette Rosse? Eravate semplicemente stanchi dei meme, o c’era una motivazione più profonda per mostrare che questi ufficiali della Flotta Stellare erano molto più che semplice carne da cannone di sfondo?

      ML: Prima di avere la minima idea della profondità emotiva che questa storia avrebbe avuto, quello che mi aveva attirato verso Red Shirts era che questi sono gli “eroi non celebrati” della Flotta Stellare. La mia puntata preferita di TNG è “Lower Decks”, e ovviamente adoro anche la serie animata omonima. Mi piace sempre raccontare storie sui personaggi che non sono sempre al centro sul ponte di comando, ma che sono altrettanto vitali per la missione. In questo caso si trattava delle persone che muoiono più spesso sullo schermo, perché si assumono rischi fisici maggiori. È per questo che si arruolano e per cui si allenano. In realtà sono BRAVI nel loro lavoro.

      CC: Beh, è una parte affascinante del Trek, specialmente della TOS, e volevo davvero conoscere questi ufficiali come persone. Ma stabiliva anche un’alta posta in gioco per tutti; tutte le scommesse erano azzerate a causa del semplice presupposto del libro. E mano a mano che li conosciamo, le loro morti avranno un peso emotivo. Volevo ottenere proprio questo.

      Quando avete deciso i destini delle Magliette Rosse, li avete pianificati in anticipo o è stato più un “Ho la morte perfetta per loro!” che vi veniva in mente strada facendo?

      CC: Sarò onesto, sono stato molto “da fuori a dentro” su questo. Volevo un incidente del teletrasporto per quanto mi fosse rimasto traumatico in Star Trek: The Motion Picture. Volevo un attacco di creatura. Volevo una grande battaglia fra astronavi perché questo è Star Trek, quindi non volevo che tutto accadesse sul pianeta. Ma da lì è venuto tutto un po’ dal personaggio. Quello mi ha detto come le persone dovessero andare. E anche le cose che volevo, mi sono premurato di farle scorrere e farle sembrare meritate. La grande cosa, di nuovo, è nell’ultimo numero. Sapevo che volevo che accadesse, ma è perché sapevo cosa volevo fare con un certo personaggio fin dall’inizio.

      La serie percorre una linea intelligente tra la classica avventura trekiana, l’horror genuino e una sfumatura di umorismo nero. Come avete trovato il giusto equilibrio in modo che non scivolasse troppo nella parodia o in un pieno bagno di sangue?

      ML: Ho avuto una forte guida dalla scrittura di Chris su questo, ma per me ciò che ha mantenuto l’equilibrio è stato che il focus è sempre stato sulle emozioni dei personaggi. C’è rassegnazione silenziosa, vero shock e orrore, e lutto che avvengono per queste persone mentre vedono i loro amici morire orribilmente intorno a loro e affrontano la morte da soli. Se riesci a rendere credibili quei sentimenti, aiuta a radicare scene che altrimenti potrebbero risultare completamente caricaturali.

      CC: Volevo che la storia fosse sincera. Non avrebbe funzionato se fossero state solo morti da battuta. Questi sono personaggi reali, e ho messo tanto lavoro in loro quanto in qualsiasi altra cosa. Quindi la sincerità ci avrebbe sempre portato avanti prima di tutto. Ma il libro doveva anche vivere del suo presupposto. Alcune morti dovevano essere bombastiche. Ma sono controbilanciate dal fatto che alcune sono molto intense ed emotive dal punto di vista drammatico.

      I fan di Star Trek sono piuttosto appassionati del loro amore che dura quasi sessant’anni. Ci sono state reazioni particolari dei fan, meme o elementi del mito che hanno influenzato il modo in cui avete affrontato certe scene o personaggi?

      ML: Sono una grande fan anche io, ma non so se il fandom in generale abbia influenzato tanto quanto la mia ossessione per lo studio dell’estetica di produzione di ogni epoca. Stavo più cercando di assicurarmi che questo fosse assolutamente, visivamente, come la TOS... ovviamente potevo spingermi oltre quel che il budget televisivo degli anni Sessanta poteva permettersi con set, mostri ed effetti visivi, ma per quanto riguarda lo stile dei personaggi, basavo capelli e trucco sugli standard degli anni Sessanta.

      CC: Sono un grande fan della TOS. Quindi quello faceva parte del tutto. Morivo dalla voglia di scrivere in quell’era. Questo e l’idea di una “maglietta rossa” hanno permeato la cultura oltre Trek. Quindi volevo scavare in questo.

      Megan, i visual di questa serie spesso hanno un impatto notevole. Ci sono pannelli di cui sei particolarmente orgogliosa — sia per il loro impatto emotivo assoluto sia perché hanno rappresentato una sfida artistica unica?

      ML: È una serie così dura da ridurre a un’immagine o una sequenza preferita perché ogni poche pagine c’è o qualche pugno emotivo allo stomaco o una morte improbabilmente orribile! Le due morti nel Numero 3 sono state difficili da progettare, e penso di averle eseguite bene alla fine. Ma in definitiva, i miei momenti preferiti sono i battiti emotivi silenziosi. Gli ultimi istanti di Borvik, ammettendo la propria paura, o l’equipaggio della nave sepolta che accetta il proprio destino e ha la conversazione più banale prima della fine. La scena che mi ha spezzato il cuore sta arrivando nell’ultimo numero!

      Christopher, la serie Red Shirts dà nuova vita — e a volte finali molto brutali — a questi trascurati personaggi di Trek. Come avete bilanciato il rispetto per il canone di Star Trek con la libertà di prendere rischi creativi, portando queste Magliette Rosse su strade che la maggior parte delle persone non avrebbe neanche immaginato?

      CC: Ancora una volta, si tratta di rendere la storia sincera. E di far sentire i personaggi come persone vere. Trek è pieno di personaggi meravigliosi prima di tutto, quindi se ci siamo riusciti, sembrava che fossimo sulla strada giusta.

      Se vi fossero consegnate di nuovo le chiavi dell’universo Trek, c’è qualche altro angolo oscuro della storia o del mito della Flotta Stellare che vi piacerebbe esplorare in forma di fumetto?

      ML: Forse potremmo fare il lato oscuro della divisione scientifica la prossima volta. Tipo cosa succede quando un esperimento va storto, e devi improvvisamente affrontare una nuova forma di vita che hai creato per sbaglio o un paio di guardiamarina che ora sono 0,002 gradi fuori fase con la propria realtà quantica. MAGLIETTE BLU! Sarebbe tutto body horror e dilemmi morali in stile Tuvix/Exocomp.

      CC: Il futuro completo e totale di Star Trek. Niente sguardi indietro. Avanti, audacemente. Niente nostalgia. Semplicemente andare dritti verso il grande ignoto dell’esplorazione.

      Infine, su cosa state lavorando entrambi che dovremmo tenere d’occhio in futuro?

      ML: Attualmente sto lavorando a una miniserie a fumetti non annunciata che dovrei poter rivelare a breve, e al mio romanzo grafico recentemente finanziato via crowdfunding High Street Hellcats con la sceneggiatrice Janet Harvey (puoi scoprire di più sul lavoro di Megan qui).

      CC: Attualmente sto scrivendo The Flash con Mark Waid, e sono stato showrunner della terza serie di The Terror, che debutterà il prossimo anno. E sicuramente ci saranno altri lavori a fumetti all’orizzonte.

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      Un enorme grazie a Christopher Cantwell e Megan Levens per averci aperto il mondo di Red Shirts. La loro serie ci ricorda che lo spirito della Flotta Stellare non è definito solo dai capitani sul ponte di comando, ma da coloro che affrontano il pericolo per primi e sono ricordati meno.

      @Villordsutch