La Revisión del Maestro: Una Mirada Trágica Pero Esperanzadora de Vivir en un Estado de Opresión

      Nota: Esta revisión se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura TIFF 2023. The Teacher se estrena en cines el 11 de abril de Watermelon Pictures.

      La escritora y directora Farah Nabulsi mostró brillantemente la abyecta inutilidad de vivir bajo ocupación con su cortometraje nominado al Oscar The Present hace un par de años. Al asumir el acto aparentemente mundano de ir a comprar un regalo de aniversario y retratar lo cruelmente imposible que puede volverse cuando las personas con armas se encargan de hacerlo, evocó la cansada frustración y la inevitable rabia que los palestinos deben soportar a diario. No debería sorprender, entonces, que su debut cinematográfico The Teacher siguiera su ejemplo, reflejando el tiempo de ejecución adicional con un ejemplo mucho más sólido.

      Sin embargo, existe la sensación inmediata de que demasiadas subtramas rebotan al principio. Entre el drama que rodea el acoso de los hermanos Adam (Muhammad Abed Elrahman) y Yacoub (Mahmoud Bakri), luego la historia pasa al pasado de su maestra/vecina Basem El-Saleh (Saleh Bakri), la incorporación de una trabajadora social voluntaria nacida en Londres (Lisa de Imogen Poots), y el atroz asesinato de un joven para profundizar en la naturaleza corrupta de la justicia en un estado ocupado, es fácil olvidar que un soldado israelí capturado que estaba siendo aprovechado para la liberación de prisioneros palestinos también flotaba una vez que su padre judío-estadounidense (Simon de Stanley Townsend) vuelve a aparecer al azar.

      Sin embargo, para crédito de Nabulsi, las cosas comienzan a gelificarse a mitad de camino una vez que estos escenarios dispares comienzan a superponerse para fusionarse de manera más concreta. Su tema es complejo: exige el tiempo necesario para garantizar que las audiencias comprendan plenamente la gravedad emocional de las consecuencias que resultan de un estado perpetuo de opresión sistémica que inevitablemente se gradúa en violencia. Este es un estado que arroja a cientos de niños palestinos a detención juvenil durante años seguidos. Los colonos israelíes están radicalizando intencionalmente a su "enemigo" como jóvenes para vender mejor la historia de que ellos son las verdaderas víctimas y, por lo tanto, ejercer su inmenso poder es solo un medio de autodefensa.

      Yacoub estuvo encarcelado durante dos años cuando tenía 15 años simplemente por asistir a una protesta. Ahora tiene 17 años y comparte un aula con su hermano menor mientras le imponen un recibo de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) que exige que pague por derribar su casa. Debería estar enojado. Él debería querer venganza. Y nadie lo sabe mejor que Basem a un hombre al que también le han quitado todo. Es por eso que se esfuerza tanto por enseñarles a estos jóvenes la manera correcta de defenderse. Muestre moderación. No des una razón para dispararte a sangre fría. Porque ese es el objetivo de las FDI: incitar a las represalias y esconderse detrás de la impunidad de un sistema de justicia que los declara justos.

      Es por eso que un intercambio posterior con Simon resulta tan mordaz en su franca destilación de la dinámica en juego. A Simon le gustaría creer que es mejor que las FDI destrozando hogares y torturando a mujeres y niños inocentes para obtener respuestas sobre el paradero de su hijo. Le gustaría distanciarse del derramamiento de sangre y admitir su empatía por la difícil situación palestina. Pero no significa nada si él no hace nada para detenerlos. Temer que su hijo pueda morir lo impide. Así que no puede entender cómo los secuestradores harían algo para mantener vivo a su cautivo. No porque valga mil palestinos a cambio, sino porque los israelíes actúan como él. Las FDI fijaron ese precio tratando a los árabes como animales.

      Los momentos en los que las acciones y los diálogos de los personajes llevan a casa esta realidad del estado de apartheid de Israel son donde El Maestro realmente brilla. Nabulsi teje un tapiz de ejemplos diferentes y muy reales de discriminación para mostrar cómo las cosas pueden salirse de control. Sin embargo, cuando tantas historias de este tipo se empantanan en los ismos de ambos lados, no hay vaguedad en el hecho de que los rebeldes están librando una guerra clandestina en oposición a los terroristas. Eso no quiere decir que condone sus acciones, tampoco; simplemente los contextualiza. Porque la tragedia de esta verdad es que el derramamiento de sangre es el único medio que tienen para ser escuchados.

      Tantos forasteros (Nabulsi es palestina nacida en el Reino Unido, así que utilizo a Poots como punto de entrada para forasteros, incluso si difumina algunas líneas de "salvadora blanca"; American de Townsend proporciona un punto de división entre judío y sionista; y el jefe de las FDI de Paul Herzberg postula cómo algunos solo quieren una excusa para deshumanizar a los árabes) ayudan a la película a evitar ser presa de una mentalidad pura de nosotros contra ellos, pero no te envidiaría por pensar que también distraen de la potencia general del mensaje. Sin embargo, argumentaría que su presencia evita que el drama pesado se convierta en puro miserabilismo. Al pisar siempre estas áreas grises, Bakri y Elrahman's Basem y Adam pueden dejar que el amor trascienda el odio. Su historia puede necesitar ser trágica, pero aún puede mantener la esperanza a pesar de la inevitabilidad de su toma final.

      The Teacher se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023.