Reseña de Ponyboi: Crimen y campamento en Nueva Jersey

      Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura de Sundance 2024. Ponyboi se estrena en cines el 25 de junio.

      La vida de Ponyboi (Río Gallo) no ha sido un paseo por el parque. "Nací un poco diferente", explica con respecto a su condición de intersexual (identificación masculina/presentación femenina), lo que llevó a sus padres inmigrantes salvadoreños a rechazarlo por no" elegir " ser un hombre tradicional. Por su cuenta, desde muy joven, Ponyboi finalmente encontró seguridad con Vinny (Dylan O'Brien), un proxeneta que usa una lavandería como tapadera para dirigir un negocio de drogas. Pero Ponyboi sueña con romance y una vida a partir de un anuncio de Marlboro imaginado por Lisa Frank.

      Se adentra en un túnel de sueños reluciente de color rosa neón mientras monta a uno de los hombres repugnantes que fetichizan y lo contratan para cumplir sus fantasías. Todo el mundo quiere algo de Ponyboi, pero nadie pregunta qué quiere. Su fantasía es ser rescatado por un vaquero sensible, por lo que no puede creer lo que ve cuando ve por primera vez a Bruce (Murray Bartlett), un artefacto resistente de la vieja Escuela americana, sonreírle gentilmente cuando entra a la lavandería. Hipnotizado por esta figura onírica, Ponyboi se sorprende cuando pronuncia palabras mágicas: "Quiero escucharte.”

      Después del encuentro de fantasía, Ponyboi es arrastrado de regreso a la Tierra al encontrarse junto al cuerpo de un cliente mafioso muerto por la mala metanfetamina de cristal que Vinny cocinó y vendió. El aterrorizado Ponyboi, ahora perseguido por Vinny, quien está siendo perseguido por los secuaces del mafioso muerto, decide huir a Las Vegas. Por suerte para él, se encuentra con Bruce, quien le ofrece un aventón a cambio de una cosa: "Quiero conocerte.”

      De alguna manera, esta combinación de elementos tradicionales del género criminal con momentos de romance campestre funciona a las mil maravillas; se convierten en una representación de la cosmovisión única de Ponyboi. Gallo, quien también escribió el guión, nos muestra una perspectiva que nunca antes habíamos visto: alguien que no entiende por qué el mundo exige que se ajuste a sus estándares. Esto también se aplica al estilo de la película. Su contraste extremo entre los momentos en que Ponyboi tiene que lidiar con el mundo violento de Vinny y las escenas bellamente serias con él y Bruce (la artista drag Chiquitita les da una serenata al "Derretimiento" de Kali Uchis en un bar) nunca se siente discordante, el director Esteban Arango equilibra cuidadosamente los cambios tonales.

      

      Nunca hay un momento aburrido en el thriller ambientado en Nueva Jersey, que implacablemente le da a su héroe algo que hacer. Este negocio también comenta sobre la elección de Ponyboi de no pensar en su padre y lidiar con lo que le hicieron esos sentimientos de rechazo. Gallo evita hábilmente la psicología barata para establecer que Ponyboi no representa a personas intersexuales, sino a un individuo intersexual ficticio específico. En lugar de hacer de las partes privadas de Ponyboi el centro de esta historia, Gallo nos muestra inteligentemente cómo, como persona intersexual, tiene que pasar por cosas en las que otros ni siquiera podrían pensar. El momento en que se da cuenta de que necesita abastecerse de hormonas antes de huir se siente hilarante al principio, otro "¿y ahora qué?"situación, pero también sirve como momento de enseñanza sin ser nunca didáctico. 

      Gallo nos da hábilmente ejemplos claros de cómo personas que rara vez son representadas en el cine pueden interpretar personajes cuyas vidas no giran en torno a lo que el sistema les impone. Esto es eficiente para la película y un enfoque ingenioso de Gallo, quien muestra sus habilidades de actuación en todos los géneros a través de la montaña rusa del guión que escribieron. Cualquiera que vea Ponyboi sabe que probablemente no haya nada que Gallo no pueda hacer. Su carisma y presencia en la pantalla por sí solos hacen que valga la pena verlo.

      Además de la actuación perfecta de Gallo, la película está poblada de actores que hacen maravillas puras. Bartlett es, por lo general, una delicia mientras continúa explorando diferentes matices de masculinidad subversiva, e Indya Moore tiene un papel breve e inolvidable como rival de Ponyboi que me hizo pensar en la intensidad surrealista y conmovedora de Mulholland Dr. Pero quizás sea O'Brien quien sorprenda a la mayoría de los espectadores, especialmente a aquellos que solo lo conocen de Teen Wolf, como el extravagante Vinny, quien siempre interpreta el papel de "un hombre" que muestra sin miedo la fragilidad de los hombres. Como alguien que muestra sus habilidades de lotario tratando a las mujeres como objetos, pero se convierte en un charco rapeando patéticamente cuando está en la cama con Ponyboi, el actor hace que esta idea de ser un hombre parezca agotadora, pero más que ridícula. ¿Cómo es que personas como Vinny, escondiendo su verdadero yo detrás de innumerables cortinas, creen que tienen derecho a exigirle algo a Ponyboi?  

      Ponyboi se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2024.