Los programadores de DeadCenter y Fantastic Fest le dicen a la doctora de festivales de cine Rebekah Louisa Smith lo que quieren.

      «Nuestro público quiere ver a gente morir de forma realmente violenta y espantosa y no preocuparse por ellos en absoluto», dijo Austin King, programador de Fantastic Fest, a Rebekah Louisa Smith la semana pasada durante la grabación en vivo de su podcast Film Festival Doctor. «Necesitamos algunos de esos en nuestra programación».

      La frase de King provocó risas, pero también refleja cómo los máximos programadores de festivales, como King y los otros invitados del podcast de Louisa Smith, los programadores de deadCenter Paris Burris y Camila Chaves Rojas, tienen en cuenta los deseos de sus públicos. Los tres subrayaron en el podcast que lo que hace que sus festivales sean exitosos y únicos es estar conectados con aquello que ellos —y sólo ellos— pueden aportar a sus públicos específicos.

      Louisa Smith, que obtuvo el título de “Doctor” al conseguir su PhD en Estudios de Cine y Audiencia en la Universidad de Aberystwyth en Gales, es productora y programadora de festivales que ayuda a los cineastas a encontrar el éxito en el circuito de festivales de cine.

      Durante la grabación en vivo de su podcast la semana pasada en el Texas Theatre de Dallas, intentó ayudar a los cineastas presentes a aprender cómo presentar mejor sus películas hablando con franqueza con King, Burris y Chaves Rojas sobre por qué aceptan algunas películas y rechazan otras. (Puedes escuchar el episodio completo más abajo.)

      Chaves Rojas, que programa largometrajes narrativos y documentales para el deadCenter con sede en Oklahoma City, dice que busca conexiones con Oklahoma, así como cineastas que anteponen la narración.

      «Muchos cineastas tienen ideas realmente buenas, pero la ejecución es la parte más importante de cómo una historia se transmite, especialmente en los documentales. Porque a veces siento que puede quedar como un anuncio de servicio público al final, en lugar de ser realmente un narrador y asegurarse de que los sujetos que estás entrevistando realmente brillen», explicó.

      Añadió: «Con los documentales, trato de asegurarme de que el cineasta no se esté anteponiendo a sí mismo y que realmente sea sobre lo que están hablando: que hayan hecho su investigación y que sean respetuosos, especialmente con los grupos minoritarios o con la causa por la que están trabajando».

      Para las narrativas, busca «esa sensación de que nuestro público se va a enamorar de esto y vamos a tener una proyección realmente estupenda».

      Un ángulo de Oklahoma es maravilloso, añadió. Y la amabilidad pesa mucho: «Cuando los cineastas son encantadores, lo hace aún mejor», dijo.

      Burris, que programa los cortometrajes para deadCenter, instó a los cineastas a no tomarse de forma personal cuando una película es rechazada —algo que Louisa Smith también enfatiza, con su fuerte énfasis en que los cineastas cuiden su salud mental.

      Burris subrayó que un equipo pequeño de aproximadamente cinco personas programa los alrededor de 100 cortometrajes que se exhiben en deadCenter, de unas 1.500 inscripciones. Reciben ayuda de preseleccionadores, pero, señaló, todas las películas están sujetas a los gustos y sesgos de la gente.

      Dice que a menudo opta por películas que se sienten como un reflejo de nuestros tiempos.

      «Recibimos muchas inscripciones de gran calidad, y quizá sean realmente increíbles en muchos aspectos», dijo. «Pero te haces la pregunta: ‘¿Esto podría haberse hecho hace 10 años? ¿Se siente como algo de 2025? ¿Se siente como algo de 2026? ¿Se siente como algo del momento?’»

      Burris, presentadora del podcast Reel Indigenous, también aprecia las «narrativas impulsadas por la comunidad» que muestran «una amplia variedad de estilos, géneros y perspectivas».

      Rebekah Louisa Smith, la Film Festival Doctor, sobre una de las consideraciones más cruciales para una inscripción

      Paris Burris y Camila Chaves Rojas de deadCenter discuten su proceso de selección con Rebekah Louisa Smith para su podcast Film Festival Doctor. Foto de Austin Flores

      Louisa Smith les hizo a Burris y Chaves Rojas una pregunta familiar para los preseleccionadores y programadores: «¿Encuentran que muchas de las películas que se presentan, tanto cortos como largometrajes, pueden ser demasiado largas?»

      Coincidieron en que a menudo ese es el caso. Pero dijeron que permiten la duración si una película da la sensación de que el tiempo vuela.

      «Algunas películas son bastante largas, pero la narración es tan buena que ni siquiera sientes la duración», señaló Chaves Rojas.

      King señaló que, como festival de género, el Fantastic Fest de Austin está especialmente atento a cómo los cineastas observan y subvierten las convenciones del género.

      «Una de las cosas que realmente he intentado hacer, y que realmente quiero hacer como jefe de inscripciones, es defender cosas en las que [un cineasta diga], ‘No tenemos mucho presupuesto, pero tenemos una visión, y sabemos cuál es el lenguaje cinematográfico, sabemos cuáles son las convenciones del género, y las usamos para contar nuestra historia’.

      «Y poder llevar a esos cineastas —cuando dicen, ‘Nadie va a ver esta película. Nadie nunca me va a ver’— y yo decir, ‘Veo tu película, y quiero llevarte y mostrarte al mundo’, esa es mi parte favorita de ser jefe de inscripciones».

      King dijo que también es consciente de elevar voces que están bajo ataque.

      «Ciertamente, somos un festival de cine en Texas, y pensamos en nuestra misión política», dijo. «Este año nos estamos asociando con el Transgender Film Center precisamente para realmente apoyarlos en un momento en el que los cineastas y las personas transgénero están siendo atacados».

      Todos los programadores instaron a los cineastas a enviar sus obras lo antes posible. También enfatizaron que, aunque a veces proyectan obras en progreso, les resulta muy difícil programar una película que no parezca lista para una audiencia —por ejemplo, por un sonido deficiente.

      También disfrutan las películas que se estrenan en sus festivales, aunque la condición de estreno suele no ser determinante.

      Puedes aprender más sobre el trabajo de Rebekah Louisa Smith como la Festival Doctor aquí, saber más sobre deadCenter aquí y conocer más sobre Fantastic Fest aquí.

      Imagen principal: Austin King de Fantastic Fest y Rebekah Louisa Smith, la Film Festival Doctor. Foto de Erin Nicole Parisi.