Grandes thrillers de los años 90 dirigidos por directores primerizos

      Casey Chong presenta una selección de emocionantes debuts como director de la década de 1990…

      Como en cada década, los años 90 vieron surgir a varios cineastas con debuts como directores aclamados por la crítica; algunos de ellos disfrutarían de largas y exitosas carreras, mientras que otros se verían obligados a luchar por igualar su primer trabajo. Aquí nos centramos en directores primerizos, desde Danny Boyle hasta Christopher Nolan y los Wachowskis, todos los cuales comenzaron haciendo grandes thrillers en los años 90…

      Danny Boyle – Shallow Grave (1994)

      Danny Boyle combinó con destreza el thriller criminal y el humor negro en Shallow Grave, mostrando su segura mano como cineasta primerizo en 1994. La historia se centra en tres compañeros de piso interpretados por Kerry Fox, Christopher Eccleston y Ewan McGregor, que descubren a un compañero muerto y una maleta llena de dinero. Su decisión de quedarse con el dinero pone a prueba hasta qué punto su amistad se ve gradualmente desbordada por la codicia, la traición y la desconfianza.

      Los tres actores ofrecen grandes actuaciones, en especial el entonces desconocido McGregor en su papel revelación como el insolente Alex Law. El punto de vista cínico de Boyle sobre la frase familiar de que el dinero es la raíz de todo mal es oscuramente cómico e incluso perturbador, particularmente la atroz decisión de los compañeros de piso de desmembrar el cuerpo, a pesar de que la escena se muestra principalmente fuera de cámara. El director lograría un gran avance con su segundo largometraje en 1996, Trainspotting, antes de dirigir unos años más tarde Slumdog Millionaire, que obtuvo múltiples estatuillas Oscar.

      Paul Thomas Anderson – Hard Eight (1996)

      Antes de establecerse como uno de los grandes cineastas de su generación con películas definitorias como Boogie Nights y There Will Be Blood, Paul Thomas Anderson ya demostró su habilidad como director en su debut de 1996, Hard Eight. Mezclando elementos neo-noir con los tópicos del thriller criminal, la dirección de Anderson favorece una narrativa deliberadamente de lento desarrollo, más centrada en los personajes y en la atmósfera.

      La historia se centra en un veterano jugador (Philip Baker Hall, en una interpretación principal perfectamente estoica) que mentorea a un extraño empobrecido (John C. Reilly) sobre cómo estafar y ganar dinero en el casino. La narración metódica, junto con actuaciones sólidas de todos, incluido Samuel L. Jackson como el volátil Jimmy y Philip Seymour Hoffman en su breve pero memorable papel como el arrogante jugador de craps, demuestra la confianza de Anderson para ensamblar todo como el trabajo de un profesional veterano.

      David Koepp – The Trigger Effect (1996)

      David Koepp es más prolífico como guionista responsable de algunos de los grandes blockbusters de Hollywood como Jurassic Park, Mission: Impossible y Spider-Man, pero también se aventuró a dirigir largometrajes, comenzando con su debut de 1996, The Trigger Effect. Koepp, que también escribió el guion, imagina qué pasaría si un corte de energía provocara una cadena de acontecimientos que van desde una molestia hasta consecuencias mortales. Esto conduce a la historia de cómo una joven pareja casada, Annie (Elisabeth Shue) y Matthew (Kyle MacLachlan), junto con su amigo Joe (Dermot Mulroney), afrontan conflictos y violencia.

      La tensión se arraiga fuertemente en situaciones cotidianas, en especial cómo la desesperación y los malentendidos en un escenario a presión pueden afectar a una persona. Koepp saca lo mejor de sus actores e incluso obtiene un refuerzo significativo de Michael Rooker, que se roba la película en la segunda mitad como un extraño que busca que le den un aventón.

      Nicholas Kazan – Dream Lover (1993)

      La familiar frase “demasiado bueno para ser verdad” golpea con fuerza en el debut de Nicholas Kazan (hijo del legendario Elia Kazan), subrayando una fábula cautelar sobre un arquitecto recientemente divorciado (James Spader, en su típico papel de yuppie) que se enamora a primera vista de la aparentemente perfecta mujer (la deslumbrante Madchen Amick), solo para descubrir que ella lo engaña durante el tiempo que pasan juntos.

      Kazan mezcla romance erótico con elementos noir de engaño, gaslighting y el lado oscuro del amor para resultados mayormente absorbentes. La femme fatale de Amick como la manipuladora Lena se lleva gran parte del protagonismo en Dream Lover, donde encarna con éxito el encanto seductor y la actitud sigilosa de su personaje. La película se estrenó en dos versiones, incluyendo el montaje para cines y una versión sin clasificación, esta última con metraje adicional de sexo explícito y un final más elaborado. El único otro trabajo de Nicholas Kazan como director fue dirigir un episodio de la serie de antología The Edge en 1989. Como guionista, es más activo en títulos como At Close Range, Reversal of Fortune y Fallen.

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      Gregory Hoblit – Primal Fear (1996)

      Primal Fear es notable por ser el debut actoral de Edward Norton, cuyo papel como el monaguillo acusado de asesinar brutalmente a un arzobispo le valió una nominación al Oscar en la categoría de Mejor Actor de Reparto. Fue una actuación memorable que muestra su sutil habilidad actoral, especialmente en la manera en que maneja su doble juego como Aaron Stampler y Roy, derivado de su trastorno de identidad disociativo. Dirigida por Gregory Hoblit, también en su primer largometraje, demuestra seguridad y contención al combinar un tenso thriller judicial con matices psicológicos.

      La película también cuenta con Richard Gere, perfectamente elegido como un arrogante abogado defensor que cree en la inocencia de Aaron. Parte de lo que hace de Primal Fear una experiencia intrigante no es solo la actuación matizada y el ritmo tenso, sino también cómo el acto de culpa y engaño se utiliza para explotar el sistema legal desde dentro, particularmente el absorbente giro del tercer acto. Primal Fear fue un gran éxito de taquilla, recaudando más de 100 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 30 millones, lo que consolidó la carrera de Hoblit, quien dirigiría más tarde películas como Fallen y Frequency.

      Christopher Nolan – Following (1998)

      Con un presupuesto de apenas 6.000 dólares, el entonces novato Christopher Nolan ya sentó las bases del uso de narrativas laberínticas y estructuras no lineales en su prometedor debut de 1998, Following. La película, rodada en blanco y negro, sigue la peculiar rutina de un joven obsesionado (Jeremy Theobald) que sigue a extraños selectos con fines de escritura. Finalmente es sorprendido en plena acción por un ladrón que se hace llamar Cobb (Alex Haw). Éste pronto lo introduce en el mundo del robo y en cómo la amistad del joven con Cobb conduce a una red de engaños.

      La película puede durar solo 70 minutos, menos de lo habitual, muy lejos de las épicas duraciones asociadas a los trabajos posteriores de Nolan, pero logra mantener el interés durante todo el metraje. La trama intrincada aún tiene asperezas, pero es difícil negar la temprana brillantez como director de Christopher Nolan al mezclar elementos de thriller criminal neo-noir con temas de identidad, percepción, tiempo y memoria, que se convertirán en asuntos recurrentes en sus futuras películas.

      The Wachowskis – Bound (1996)

      Los Wachowskis comenzaron escribiendo el guion de Assassins, protagonizada por Sylvester Stallone y Antonio Banderas, antes de debutar como directores con Bound. La historia es notable por subvertir las expectativas sobre los arquetipos de personajes comúnmente vistos en el género neo-noir en favor de una pareja queer, interpretada por Gina Gershon y Jennifer Tilly. Ellas son Corky y Violet, que urden un plan para robar el dinero de la mafia.

      Los Wachowskis incorporan elementos de confianza, traición y dinámicas de poder con un toque erótico dentro de una dirección estilística. El enfoque marcadamente feminista de la película da a los tópicos neo-noir conocidos una actualización claramente fresca, estableciendo la habilidad del dúo directoral para combinar distintos géneros y composiciones visuales. Bound llamó la atención en festivales de cine y acumuló varios galardones, mientras que los Wachowskis se consolidarían más tarde con la trilogía Matrix.

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      ¿Cuántos de estos debuts como directores has visto? Cuéntanos tus impresiones sobre las películas y cualquier otra recomendación para esta lista en nuestras redes sociales @FlickeringMyth…

      Casey Chong