Una historia de violencia a los 20 años: La historia detrás de la obra maestra moderna de David Cronenberg

      Hasitha Fernando sobre la historia detrás de A History of Violence mientras la película celebra su 20.º aniversario…

      Decir que A History of Violence es uno de los trabajos más accesibles de David Cronenberg sería correcto. Sin embargo, sería un descuido no describirla también como una de las mejores obras del cineasta. La película explora muchos temas que invitan a la reflexión, pero en su esencia es una exploración de la naturaleza de la violencia y su impacto corrosivo en los implicados. Mientras el absorbente thriller psicológico celebra su 20.º aniversario, echamos un vistazo a la historia tras las cámaras…

      David Cronenberg desconocía que el guion estaba basado en una novela gráfica

      Considerado el principal originador del subgénero body horror, David Cronenberg ha hipnotizado y repugnado a audiencias de todo el mundo con sus imágenes crudas y su narrativa visceral durante más de cinco décadas con películas como Scanners, Videodrome y The Fly. Desde los 2000 hasta los 2020, sin embargo, el talentoso autor ha estado implicado en proyectos más comedidos, como Eastern Promises y A Dangerous Method. Fue durante este periodo cuando Cronenberg gestó la aclamada A History of Violence. La película se basó en la novela gráfica escrita por John Wagner e ilustrada por Vince Locke, publicada originalmente por Paradox Press en 1997 y recogida más tarde por Vertigo Comics, ambos sellos de DC Comics. Ironicamente, Cronenberg, que consideraba los cómics de superhéroes de naturaleza infantil, no sabía que el guion escrito por Josh Olson era una adaptación de una propiedad publicada por DC Comics.

      Thomas Jane y Harrison Ford fueron considerados para el papel principal

      Viggo Mortensen, tres veces nominado a los Premios de la Academia, debutó en el cine con un papel secundario en el thriller Witness (1985) de Peter Weir. A finales de los 90 Mortensen participó en varios proyectos como The Portrait of a Lady, G.I. Jane y A Perfect Murder, pero fue con su papel explosivo de Aragorn en la trilogía The Lord of the Rings de Peter Jackson que el talentoso actor obtuvo atención internacional. Para A History of Violence, Mortensen adoptó un enfoque metodista para meterse en el personaje, lo que implicó llevar accesorios para el diner así como para la casa Stall desde su viaje por el Medio Oeste estadounidense. Antes de la elección de Mortensen, se consideró a Thomas Jane (el de Punisher) y al propio Harrison Ford (Indiana Jones) para el papel de Tom Stall. Sin embargo, ambos actores rechazaron el papel y, como resultado, Mortensen fue elegido como protagonista.

      A Viggo Mortensen no le agradó el primer borrador del guion

      El guion escrito por Josh Olson estaba solo vagamente basado en la novela gráfica original. Desde el principio, la intención de Olson fue usar el material original como base para explorar una narrativa y los temas que le interesaban. Pero una persona que no quedó satisfecha con el borrador inicial de Olson fue Viggo Mortensen. El intérprete solo accedió a unirse tras reunirse con el director David Cronenberg y mantener con él una conversación amistosa. Aunque no acreditado, Cronenberg contribuyó extensamente a reelaborar el borrador final de rodaje del guion. Cronenberg describió la historia de la película como “una meditación sobre el cuerpo humano y su relación con la violencia”.

      William Hurt recibió una nominación al Oscar por apenas 10 minutos en pantalla

      El difunto William Hurt tuvo una extensa carrera en la gran pantalla a lo largo de varias décadas, recibiendo tres nominaciones al Oscar por Kiss of the Spider Woman, Children of a Lesser God y Broadcast News. Por su cuarta y última nominación al Oscar, Hurt fue nominado por apenas 10 minutos de tiempo en pantalla, interpretando al hermano gánster de Mortensen, Joey Cusack, en A History of Violence.

      Sobre esa controvertida escena sexual en A History of Violence

      La escena sexual que ocurre entre Viggo Mortensen y Maria Bello en la escalera no solo fue polémica, sino también difícil de llevar a cabo para Cronenberg. El cineasta estaba genuinamente preocupado por el bienestar de los dos intérpretes y por si podrían lesionarse durante el rodaje de esa secuencia. Cronenberg incluso preguntó a su coordinador de dobles si tenía colchonetas para amortiguar las escaleras. Aunque se utilizó algo de acolchado durante la filmación, Maria Bello acabó con bastantes moretones que el departamento de maquillaje tuvo que ocultar en la toma en la que su personaje yacía desnuda en la cama.

      Ed Harris gastó una broma para poder grabar una escena

      Ed Harris es uno de esos actores que deja una impresión duradera incluso si su tiempo en pantalla se limita a un cameo, que es prácticamente lo que hace en A History of Violence. Tras recibir elogios de la crítica y nominaciones al Oscar por películas como The Truman Show, Apollo 13, Pollock y The Hours, Harris ha trabajado en la industria en papeles secundarios desde principios de los 80, dejando también su huella en la pequeña pantalla con títulos como Empire Falls y Westworld. Durante la filmación de la primera escena del bar con Harris, Mortensen no dejaba de reír, lo que hizo necesario rodar la escena varias veces. Debido al comportamiento de Mortensen, Harris decidió gastar una broma práctica y rodar la escena en calzoncillos, sin ponerse pantalones. Afortunadamente, pudieron terminar de rodar la escena sin que Harris tuviera que quitarse los calzoncillos también.

      A History of Violence fue la última película en salir en formato VHS

      En la época actual, donde los medios físicos han prácticamente desaparecido debido a la digitalización y al auge de los servicios de streaming, el VHS se ha convertido más o menos en un formato obsoleto. Con el cambio de lo analógico a lo digital a principios de los 2000, se cree ampliamente que A History of Violence fue la última película importante en ser lanzada en formato VHS en 2006, según un informe de 2008 que apareció en el Los Angeles Times.

      Una escena fue cortada por considerarse demasiado “a lo Videodrome”

      Estrenada en 1983, Videodrome fue el primer trabajo de Cronenberg en recibir el respaldo de un gran estudio de Hollywood. Aunque fue un fracaso en taquilla, la película fue alabada por su magia de efectos especiales, sus imágenes oníricas y la dirección de Cronenberg, llegando a convertirse en una película de culto. Cronenberg quiso incluir en esta película una secuencia violentamente surrealista que recordara a su trabajo en Videodrome, pero decidió prescindir de ella al montar el corte final. Esta escena eliminada, apodada “Escena 44”, mostraba al personaje de Ed Harris, Fogarty, con el pecho explodido gráficamente por un disparo de Tom, y Fogarty respondiendo de la misma manera a pesar de sufrir una gravísima lesión. La realización de esta secuencia en particular, titulada “Unmaking of Scene 44”, apareció en los contenidos especiales de la edición doméstica de la película y más tarde se puso a disposición en YouTube.

      Los coprotagonistas se comprometieron de verdad con sus respectivos papeles

      Al igual que el reparto principal, los actores secundarios también se comprometieron con sus respectivos papeles para hacer de la película algo realmente memorable. Los intérpretes que dieron vida a los dos atracadores que entran en el diner de Tom idearon su propia historia sobre cómo viajaban juntos. Según los actores, el mayor de los dos era el tío Leland Jones (Stephen McHattie) que llevaba a su joven sobrino Billy Orser (Greg Bryk) a dar un paseo por el campo tras la liberación de este último de la cárcel. La escena en la que Orser se pasa la mano por el pecho de Charlotte de forma grosera fue idea de Bryk y de la actriz Deborah Drakeford.

      Triunfo en taquilla, elogios de la crítica y premios

      Con un presupuesto de producción de 32 millones de dólares, A History of Violence recaudó 61,4 millones de dólares en la taquilla mundial, convirtiéndola en la película más taquillera de Cronenberg hasta la fecha. La cinta también conquistó a los críticos al estrenarse y, al momento de escribir, presume de un sólido 88% en el sitio agregador de reseñas Rotten Tomatoes con una puntuación media de 7,9/10. El aclamado crítico Roger Ebert dio a la película una reseña positiva escribiendo: “A History of Violence parece engañosamente directa, viniendo de un director con la peculiar complejidad de Cronenberg, pero piénselo de nuevo. Esta no es una película sobre la trama, sino sobre el carácter.”

      La película terminó apareciendo en múltiples listas de fin de año como “lo mejor de”, incluyendo ser elegida la mejor película de 2005 en la encuesta cinematográfica de Village Voice y también nombrada la mejor película del año por el crítico de cine Mark Kermode. En listas retrospectivas, Empire la calificó en 2010 como la 448.ª mejor película de todos los tiempos, y Rolling Stone situó A History of Violence en el puesto 33 de su lista “100 Best Movies of the 21st Century”. En la edición siguiente de los Premios de la Academia la película obtuvo dos nominaciones en las categorías de Mejor Actor de Reparto y Mejor Guion Adaptado, mientras que en los BAFTA fue nominada en la categoría de Mejor Guion Adaptado y en los Globos de Oro Maria Bello recibió una nominación por su papel.

      Desde su estreno, A History of Violence ha sido reconocida como una de las mejores películas de la década de 2000 y una de las obras más destacadas de Cronenberg. El propio Viggo Mortensen elogió la película calificándola como “una de las mejores películas en las que he estado, si no la mejor”, y eso ya es decir mucho.

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      Hasitha Fernando es médico a tiempo parcial y cinéfilo a tiempo completo. Síguelo en Twitter en @DoctorCinephile para actualizaciones regulares sobre el mundo del entretenimiento.