Todos los años (y anfitriones de Airbnb) que tomó manifestar Somnium, mi debut en el horror de ciencia ficción.

      Racheal Cain es la directora de Somnium, en la que una actriz aspirante llamada Gemma (Chloë Levine), que está lidiando con una dolorosa ruptura, se muda de su pequeño pueblo a Los Ángeles, donde toma el turno nocturno en una misteriosa clínica del sueño. En el texto a continuación, Cain, que creció en Miami haciendo películas en VHS con los niños del vecindario, habla sobre su búsqueda de una década para hacer realidad Somnium. La película llega a los cines esta semana.

      Supongo que Somnium ha estado creciendo en mí toda mi vida. Cuando era niña, mi papá hizo una cámara de privación sensorial de fibra de vidrio en nuestro garaje para poder sellarla y flotar en el abismo durante sus meditaciones nocturnas.

      Y mientras mis padres desgastaban su copia de yard sale del libro The Secret en cinta, aprendí la ley de la atracción. Pero, ¿cómo podría yo, una joven de 22 años sin conexiones en la industria y sin dinero, manifestar la oportunidad de hacer mi primera película de un millón de dólares sobre, bueno, manifestar?

      Racheal Cain y la cuenta regresiva para Somnium

      La escritora y directora de Somnium, Racheal Cain. Foto de Carissa Dorson. – Crédito: C/O

      2012. Abordé mi vuelo de ida a Los Ángeles con un guion desordenado y un plan sólido: me quedaría en el futón de mi amigo en la esquina de su comedor (sí, comedor — la sala de estar ya había sido reclamada por un actor aspirante) hasta que resolviera las cosas. Mi primer amor acababa de romperme el corazón y todo lo que sabía era que necesitaba llegar a L.A.

      Aseguré mi primera habitación con puerta (!) en 2013. Trabajaba de bartender por las noches y pasaba las tardes cortando ese guion en tarjetas de índice que vivieron, en varias disposiciones, en la pared de mi dormitorio durante el siguiente año.

      En 2014, acepté mi primer trabajo remunerado de un anuncio prometedor en Craigslist. Debería haberme dado cuenta del énfasis críptico del productor en “película de bikini” cuando me llamó para ofrecerme el trabajo, pero mi visión de ganar $200/día trabajando al lado de la piscina en una película real nubló mi juicio. Pasé el fin de semana siguiente repartiendo sándwiches de jamón y queso a un elenco completamente desnudo.

      El productor quería que trabajara a tiempo completo. Amablemente rechacé. En su lugar, creé una cuenta de Instagram para mi película por venir. Sabía que declarar mi intención ayudaría a mantenerme responsable. No hay nada como el riesgo de la humillación pública para mantenerte en el camino.

      Chloë Levine en Somnium. Yellow Veil Pictures – Crédito: C/O

      Para mi sorpresa, la gente comenzó a seguirme y, para 2015, estaba conectando con creativos por todas partes. Un mensaje de Lance Kuhns, junto con un enlace a su reel de cinematografía, llegó a mi bandeja de entrada una tarde y supe que él era el indicado para el trabajo.

      En 2016, con mi pequeño equipo creciendo, comencé a trabajar en el bar de café de un estudio de cine establecido. Cuando no estaba espumando capuchinos de soya para celebridades, solicitaba subvenciones y laboratorios. Estaba en medio de hacer arte latte cuando descubrí que había sido seleccionada para el programa de incubadora “Kickstart Diversity” de Big Vision Empty Wallet en NYC, un intensivo de fin de semana que culminó en una gran oportunidad de presentación.

      Presenté el proyecto y, para finales de 2017, logré asegurar la primera pequeña porción de financiamiento. Pero, para entonces, Lance y yo estábamos inquietos. Junto con esta pequeña cantidad de financiamiento, el estudio de cine para el que trabajaba, que también tenía una sucursal en Atlanta, nos ofreció un generoso descuento en equipo.

      El guion siempre había mezclado el presente y los flashbacks y, aunque sabía que aún se estaba encontrando a sí mismo, los flashbacks se sentían completos. Estaba emocionada de entrelazar las texturas de la estética de un pequeño pueblo y el verdadero paso del tiempo, y pensé que podríamos usar el metraje para armar un sizzle reel. Los productores de Big Vision me conectaron con la directora de casting Bess Fifer, y pronto tenía una lista de actores en mi bandeja de entrada. Chloë Levine estaba justo en la parte superior. Mi buen amigo y cineasta, Xander Robin, había conocido a Peter Vack en un festival de cine y me envió su correo electrónico. Programamos la filmación para marzo de 2018 en Georgia.

      Mientras tanto, a 2,000 millas de donde pronto estaríamos filmando, comencé la búsqueda de locaciones en Airbnb.com. Pasé horas revisando cientos de fotos de anuncios en todo el estado de Georgia, observando tanto exteriores como interiores (tantos patrones de papel tapiz), y logré descubrir algunas verdaderas joyas.

      Pero incluso mejor que las casas que encontré fueron los anfitriones de Airbnb que se convertirían en los verdaderos héroes de nuestra filmación de flashbacks. Cuando necesitaba una locación de música, un anfitrión de Airbnb resultó ser el hermano del vocalista de la popular banda de rock indie, Twin Peaks, que también estaba en la ciudad actuando en el Georgia Theatre en Athens durante nuestra filmación.

      Hizo algunas llamadas y no solo nos consiguió la locación gratis, sino que convenció al manager de la banda para que nos permitiera filmarlos durante la prueba de sonido. Y cuando una locación en un estacionamiento se cayó horas antes de que debiéramos filmarla, otro anfitrión de Airbnb hizo algunas llamadas y nos aseguró el exterior de un increíble molino de algodón abandonado gratis. La tarifa por mi locación favorita de toda la filmación, una hermosa casa de campo del siglo XIX, me costó $100 por todo el día. Dios bendiga el Sur.

      Al regresar a L.A., Lance y yo sabíamos que habíamos capturado algo especial. Y es una buena cosa, porque pronto me encontraría aferrándome fuertemente a ese algo especial a través de una turbulencia seria.

      Pasé el resto de 2018 trabajando como mi propia asistente de edición mientras preparaba una masiva campaña de Kickstarter de $60,000. Aunque apenas sobrevivimos a dicha Kickstarter, al final del año, de alguna manera habíamos alcanzado nuestra meta. Teníamos suficiente para seguir adelante. Contraté a mi amigo (y antiguo prestador de futón) Kent Lamm para dar forma a los flashbacks en una historia de 25 minutos y editar el sizzle.

      Pero, con mucho, lo mejor que salió de la Kickstarter fue un correo electrónico de tres oraciones de una misteriosa escritora/directora/productora llamada Maria Allred. Ella concluyó su mensaje: “Tengo curiosidad, ¿cuál es tu presupuesto?” Para entonces, había recibido muchos mensajes como este, pero su brevedad se destacó. Acepté reunirme con ella para tomar un té y me fui sabiendo que era alguien que necesitaba como productora. Con el fervor de Maria, aseguramos casi la mitad del financiamiento para finales de 2019 y comenzamos a hacer ofertas para los roles restantes.

      2020. N/A.

      Sentí un reloj invisible tic-tac durante todo 2021. Adjuntar actores comenzó a sentirse como agregar a una inestable casa de cartas que podría colapsar en cualquier momento. Cualquiera de nuestros inversores podría retirarse y todo se vendría abajo. Aún a medio camino de nuestro presupuesto original, Maria y yo sabíamos que teníamos que ponernos ingeniosos. Abrí el guion y comencé a cortar. Pensé: “si no estoy emocionada por filmarlo, ¿por qué debería alguien estar emocionado por verlo?” Eliminé escenas. Condensé locaciones. Corté personajes secundarios...

      Y, oye, ¿sabes qué es realmente barato? El negro.

      Chloë Levine en Somnium. Yellow Veil Pictures. – Crédito: C/O

      Secuencias enteras que originalmente requerían un diseño de set elaborado ahora vivirían en una oscuridad negra. (Pensé que lo que sea que acechara en la mente de un espectador probablemente era más espeluznante que cualquier cosa que pudiera poner en pantalla de todos modos).

      Con el nuevo guion y un presupuesto mínimo, estábamos listos.

      La filmación en Los Ángeles no fue una tarea fácil. Semana 1, un PA estrelló el camión de equipo contra un árbol. Semana 2, el coche de imagen se negó a arrancar. Semana 3, tuvimos que cortar y pausar cada cinco minutos después de descubrir una vía de tren altamente activa a pocos pasos de nuestra locación principal. (Además, 99% seguro de que estaba embrujada). Pero Chloë, Peter, Lance y yo finalmente nos reunimos y, a mediados de 2022, teníamos la película lista.

      Entonces, ¿cómo logré yo, una joven de 22 años sin conexiones en la industria y sin dinero, manifestar la oportunidad de hacer mi primera película de un millón de dólares?

      La verdad es que creo que se manifestó por sí misma. Solo tenía que aprender a salir del maldito camino. Claro,