Revisión de Tribeca: Acto Uno de Sophia Takal se siente como una pesadilla lúcida

      Siguiendo su remake reconfigurado de Black Christmas, Act One de Sophia Takal es una obra polarizadora que tiene lugar en las sombras de Anytown, EE. UU. (aunque en su mayoría filmada en y cerca de la ciudad natal de Takal, Montclair, NJ). Ambientada en la era de AOL Instant Messenger—antes de que las redes sociales y los influencers contaminaran las mentes de los adolescentes—Act One es un thriller psicosexual con el espíritu de las películas de los años 80 sobre el peligro suburbano. Filmada en la restrictiva relación de aspecto de 1.37:1, la cámara a menudo se acerca lentamente a escenas idílicas de la vida doméstica al borde del colapso. La película se siente como el tipo de pesadilla lúcida que su villana, Melanie (Ari Graynor), querría que los actores en ciernes exploraran como parte de su trabajo de personajes. Para la fácilmente impresionable Hannah (una perfectamente elegida Ella Beatty), ese peligro es parte del arte; ella cree que su disposición a cruzar límites saludables es un signo de crecimiento.

      En una ciudad indefinida (aunque con matrículas de Nueva Jersey), Melanie es algo así como una leyenda—al menos en su propia mente—creando y destruyendo grandes talentos. Cuando Hannah se encuentra en una encrucijada tras ser excluida de la producción de su escuela secundaria de Rumors, busca a Melanie. Hannah es inicialmente reprendida por su madre, Julie (Elizabeth Reaser), por negarse a usar lentes de contacto y llevar unas gafas algo torpes. Aunque Beatty está en sus veintitantos, pasa convincentemente por una estudiante de último año de secundaria a punto de cumplir 18, poseyendo el tipo de inteligencia emocional que hace que otros—incluyendo a su compañero de clase Henry (Nate Mann) y a Melanie—olviden que sigue siendo una niña.

      Viendo a Hannah como una pizarra en blanco, Melanie esencialmente la prepara, diciéndole que el trabajo de un artista es “sanar a las personas” y prometiendo convertirla en una gran intérprete si puede comprometerse. Hannah lo acepta sin dudar. Al principio, está dispuesta a participar en clases nocturnas antes de audicionar con Henry para una clase “avanzada” que es efectivamente un culto para aquellos dispuestos a comprometerse por completo. Esta clase requiere estar disponible a todas horas; pronto, Hannah se escapa en medio de la noche para ensayar en el estudio o asistir a sesiones privadas en la casa de Melanie. Una sesión finalmente cruza la línea, llevando al tipo de daño psicológico a menudo asociado con los moderadores de contenido en línea—el requisito de internalizar y proyectar “grandes emociones” resulta igualmente dañino para una adolescente lanzada a la fama. Mientras tanto, Julie, distraída por las travesuras de su esposo (Robert Sean Leonard), pierde de vista a Hannah y se sorprende al descubrir que Melanie se ha convertido en una madre sustituta, incluso llevándola a conseguir anticonceptivos y lentes de contacto.

      Enmarcada como un thriller, Act One es una película cautivadora que recuerda a Madeline’s Madeline de Josephine Decker, que también exploró a una joven procesando identidades que no comprende del todo. Ambas tratan sobre el control dentro y fuera del escenario, pero mientras que la Madeline de Helena Howard es alentada a trazar una línea entre la actuación y la realidad, a Hannah se le anima a difuminar esa línea para encontrar profundidad en su subconsciente, yendo a lugares que la mayoría no iría por el bien del “arte”.

      Takal, una actriz inmersa en el mundo del cine que difumina géneros, crea una película fascinante que se siente como un sueño aterrador—se vuelve gradualmente más oscura a medida que explora el funcionamiento interno de un culto que exige silencio y disciplina rigurosa. Mientras algunos envían señales de advertencia en el camino, Melanie ha descubierto exactamente cómo navegar los límites legales mientras cruza los éticos. Gran parte de esto se siente arraigado en una era específica; Takal, una millennial mayor, sitúa su película a finales de los años 90/principios de los 2000, un momento en que Internet comenzó a conectar al mundo, antes del amanecer de los teléfonos inteligentes. Act One captura el tiempo, el lugar y las ansiedades de ese período con una honestidad desgarradora.

      La película sabe exactamente lo que está haciendo al capturar la liberación y el posterior desmoronamiento de Hannah. Al igual que Melanie, Act One no teme a las verdades crueles, recordando otras historias oscuras de manipulación (un ejemplo reciente es Compliance de Craig Zobel). Aunque la trama puede parecer inverosímil para algunos y la conclusión un poco decepcionante, esta es una historia universal de crimen verdadero sobre un mentor que cruza la línea, todo mientras adopta la gramática visual y editorial de una película de televisión sobre “peligro de extraños”. Act One es, en última instancia, un fascinante estudio de personajes, y aunque algunas escenas parecen un poco apresuradas por la estructura, la película tiene éxito en gran medida gracias a las poderosas actuaciones de Beatty y Graynor.

      Act One se estrenó en el Festival de Tribeca 2026.