En 'El Viejo en el Bar', el Personal de Servicio se Mantiene Abierto

      Alexander Jeffery basó su cortometraje “El Viejo en el Bar” en su abuelo, quien viajó por el mundo, a menudo solo, hasta bien entrada su octava década. Preguntarse cómo fue eso para él ayudó a Jeffery a imaginar su encantador filme sobre el personal de un bistró francés que acepta permanecer abierto para un turista. Todos se benefician de la decisión.

      Jeffery es un cineasta increíblemente prolífico y uno de los colaboradores más generosos que hemos conocido en nuestros viajes con MovieMaker. Nacido en Calgary y radicado en Shreveport, Louisiana, ha hecho de todo, desde ganar el Louisiana Film Prize hasta crear el piloto de televisión independiente Fixation y filmar una de nuestras nuevas películas favoritas, el loco musical de acoso Peeping Todd.

      También es co-propietario de la productora Bespoke Works y dirige el Festival de Cine El Dorado de Arkansas junto a Tamra Corley-Davis. A menudo conoce a socios cinematográficos a través del festival, incluyendo a Abby Tozer, quien protagoniza “El Viejo en el Bar” junto a Noah Silver y Stan Brown.

      El cortometraje está muy libremente inspirado en el cuento de Hemingway “Un Lugar Limpio y Bien Iluminado” y en la trilogía Before de Richard Linklater. Al igual que Linklater hizo en la Nouvelle Vague del año pasado, Jeffery dirigió “El Viejo en el Bar” principalmente en francés, un idioma que apenas habla.

      La película se proyecta el viernes en el Festival de Cine Independiente de Waco como parte del bloque Crowd Pleasers. Hablamos con Jeffery sobre su historia muy de Louisiana, la construcción de una comunidad cinematográfica y lo que dirigir un festival le ha hecho apreciar sobre Waco Indie.

      Alexander Jeffery sobre ‘El Viejo en el Bar’

      Stan Brown, a la izquierda, y Alexander Jeffery en el set de “El Viejo en el Bar”

      Un cineasta prolífico, MovieMaker: Filmaste esto en la única ciudad estadounidense que podría pasar por París: Nueva Orleans. ¿Cómo lo lograste?

      Alexander Jeffery: Mi maravillosa socia de producción en este proyecto, Brittany Fallow, vive en Nueva Orleans y tiene un grupo increíble de personas con las que trabaja allí. Tuvimos mucha suerte de que, en los últimos años, Le Moyne Bistro abriera y el interior de ese restaurante fue casi una solución lista para nuestro set.

      Fui a explorar el restaurante, reescribí un poco el guion para adaptarlo al diseño y las partes exteriores de la película, y fueron lo suficientemente generosos como para dejarnos ocupar su lugar durante dos noches de rodaje.

      MovieMaker: La química del elenco es fenomenal. ¿Cómo lograste reunir a todos?

      Alexander Jeffery: Stan Brown, quien interpreta al “viejo” en la película, estaba terminando su debut en Broadway en Water for Elephants cuando le envié el guion por primera vez. Stan ha sido el mentor más generoso para mí durante años, fue un profesor de actuación en la universidad muy influyente para mí, y él y yo hicimos otro cortometraje juntos en 2015 llamado “El Sastre Personalizado del Señor Bellamy”, que ganó el Louisiana Film Prize de $50,000.

      Estaba un poco tímido para enviarle este guion. Pensé: “Solo para que sepas, definitivamente no te veo como un viejo”, pero lo leyó y de inmediato se convirtió en el mayor defensor para que esta película se hiciera y se convirtió en productor del proyecto.

      Abby Tozer y Noah Silver en “El Viejo en el Bar”.

      La siguiente persona a la que le envié el guion fue Abby Tozer, con quien había formado recientemente una amistad a través del Festival de Cine El Dorado y que sabía que hablaba francés con fluidez. Alerta de spoiler: mi borrador completo del guion estaba escrito en inglés y mi francés es… extremadamente limitado. Abby se convirtió en otra gran defensora para que la película se hiciera. Me ayudó a traducir el guion al francés, encontró a Noah, quien interpretó a nuestro otro camarero francés, y organizó un ensayo en su casa en Los Ángeles cuando estuve allí por trabajo.

      Pero en cuanto a la química, no puedo tomar ningún crédito… Abby y Noah son ambos actores fenomenales y realmente elevaron la escritura y el coqueteo. Trabajamos con un fabuloso coordinador de intimidad en Nueva Orleans que realmente ayudó a que los actores se sintieran seguros y creó una atmósfera para que todo eso floreciera.

      MovieMaker: ¿Puedes hablar sobre los desafíos únicos de dirigir escenas en francés?

      Alexander Jeffery: ¡Sí! Como mencioné anteriormente, “no hablo francés muy bien” (dicho con el acento sureño más pronunciado que puedo reunir como canadiense). Dirigir a los actores durante las escenas en francés se convirtió en un ejercicio realmente interesante en dirigir la fisicalidad y enfocarse menos en las palabras y más en la narración visual… el lenguaje corporal. Fue una forma realmente divertida y refrescante de abordar el trabajo.

      MovieMaker: Eres conocido por colaborar con otros veteranos del Film Prize y El Dorado, y parece un modelo para cualquiera que trabaje fuera de Hollywood. ¿Estoy romantizando demasiado la idea de imaginarte a ti y a muchos otros cineastas, desde Shreveport hasta El Dorado, colaborando en los proyectos de los demás, año tras año? ¿Qué consejo tienes para cualquiera que quiera una especie de colectivo de facto como este?

      Stan Brown en “El Viejo en el Bar”

      Alexander Jeffery: La comunidad cinematográfica de Shreveport es absolutamente increíble y el Film Prize realmente ha fomentado y nutrido eso. Mucha gente piensa que porque nuestro festival local tiene $50,000 en juego debe ser despiadado y realmente competitivo, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.

      Shreveport está en una posición única porque, después de Katrina, tuvimos una verdadera presencia de Hollywood durante muchos años y la infraestructura y, más importante aún, el entendimiento de la industria cinematográfica existen aquí. Todos los cineastas locales quieren ver a los demás tener éxito y quieren ayudar a elevar el trabajo y hacer cosas geniales.

      En los últimos años, he ayudado a traer varias películas a Shreveport desde fuera de la ciudad: algunas para competir en el Film Prize, algunas películas de largometraje, y continúo fomentando colaboraciones con cineastas que conozco en otros festivales, como Waco Indie.

      MovieMaker: ¿Alguna opinión sobre la proyección en Waco? ¿Cómo ha afectado dirigir tu propio excelente festival tus deseos y expectativas de otros festivales?

      Alexander Jeffery: Simplemente amo este festival. He conocido a tantas personas geniales y he visto algunas películas absolutamente increíbles en Waco en los últimos años. Creo que dirigir mi propio festival realmente me ha ayudado a concentrarme en encontrar esos festivales regionales y comunitarios afines como Waco que ponen a los cineastas primero y fomentan un ambiente increíble para una verdadera conexión.

      Imagen principal: Noah Silver y Abby Tozer en “El Viejo en el Bar.”