In 'L'anziano al bar,' il personale di servizio rimane aperto

      Alexander Jeffery ha basato il suo cortometraggio “The Old Man at the Bar” su suo nonno, che ha viaggiato per il mondo, spesso da solo, fino ai suoi 80 anni. Chiedersi com'era per lui ha aiutato Jeffery a immaginare il suo film assolutamente affascinante sui camerieri di un bistro francese che accettano di rimanere aperti per un turista. Tutti traggono beneficio dalla decisione.

      Jeffery è un cineasta incredibilmente prolifico e uno dei collaboratori più generosi che abbiamo mai incontrato nei nostri viaggi con MovieMaker. Nato a Calgary e residente a Shreveport, Louisiana, ha fatto di tutto, dalla vittoria del Louisiana Film Prize alla creazione del pilot televisivo indipendente Fixation, fino a girare uno dei nostri nuovi film preferiti, il folle musical stalker Peeping Todd.

      È anche co-proprietario della casa di produzione Bespoke Works e gestisce il Festival del Film di El Dorado in Arkansas insieme a Tamra Corley-Davis. Spesso incontra partner di produzione attraverso il festival, tra cui Abby Tozer, che recita in “The Old Man at the Bar” insieme a Noah Silver e Stan Brown.

      Il cortometraggio è ispirato molto liberamente al racconto di Hemingway, “Un posto pulito, ben illuminato” e ispirato dalla trilogia Before di Richard Linklater. Come Linklater ha fatto con la Nouvelle Vague dello scorso anno, Jeffery ha diretto “The Old Man at the Bar” principalmente in francese, una lingua che parla a malapena.

      Il film verrà proiettato venerdì al Waco Independent Film Festival come parte del blocco Crowd Pleasers. Abbiamo parlato con Jeffery della sua storia molto Louisiana, della costruzione di una comunità cinematografica e di cosa la gestione di un festival gli ha fatto apprezzare di Waco Indie.

      Alexander Jeffery su ‘The Old Man at the Bar’

      Stan Brown, a sinistra, e Alexander Jeffery sul set di “The Old Man at the Bar”

      Un cineasta prolifico, MovieMaker: Hai girato questo film nell'unica città americana che potrebbe passare per Parigi — New Orleans. Come ci sei riuscito?

      Alexander Jeffery: La mia meravigliosa partner di produzione per questo progetto, Brittany Fallow, vive a New Orleans e ha un gruppo incredibile di persone con cui lavora laggiù. Siamo stati molto fortunati che, negli ultimi anni, il Le Moyne Bistro abbia aperto e l'interno di quel ristorante fosse quasi una soluzione chiavi in mano per il nostro set.

      Sono andato a esplorare il ristorante, ho riadattato un po' la sceneggiatura per adattarla al layout e alle parti esterne del film, e sono stati così generosi da lasciarci occupare il loro locale per due riprese notturne.

      MovieMaker: La chimica del cast è fenomenale. Come hai riunito tutti?

      Alexander Jeffery: Stan Brown, che interpreta il “vecchio” nel film, stava finendo il suo debutto a Broadway in Water for Elephants quando gli ho inviato per la prima volta la sceneggiatura. Stan è stato il mentore più generoso per me per anni, è stato un professore di recitazione universitario enormemente influente per me, e lui e io abbiamo realizzato un altro cortometraggio insieme nel 2015 chiamato “The Bespoke Tailoring of Mister Bellamy,” che ha vinto il Louisiana Film Prize da 50.000 dollari.

      Ero un po' timido nell'inviargli questa sceneggiatura. Pensavo: “Solo per farti sapere, non ti considero affatto un vecchio,” ma lui l'ha letta e immediatamente è diventato il più grande sostenitore per realizzare questo film ed è diventato un produttore del progetto.

      Abby Tozer e Noah Silver in “The Old Man at the Bar.”

      La prossima persona a cui ho inviato la sceneggiatura è stata Abby Tozer, con cui avevo recentemente instaurato un'amicizia attraverso il Festival del Film di El Dorado e che sapevo parlasse francese fluentemente. Spoiler: il mio intero draft della sceneggiatura era scritto in inglese e il mio francese è… estremamente limitato. Abby è diventata un'altra grande sostenitrice per realizzare il film. Mi ha aiutato a tradurre la sceneggiatura in francese, ha trovato Noah che interpretava il nostro altro cameriere francese e ha ospitato una prova a casa sua a Los Angeles quando ero lì per lavoro.

      Ma per quanto riguarda la chimica, non posso prendermi alcun merito… Abby e Noah sono entrambi attori fenomenali e hanno davvero elevato la scrittura e il flirtare. Abbiamo lavorato con un fantastico coordinatore di intimità a New Orleans che ha davvero aiutato a far sentire gli attori al sicuro e ha creato un'atmosfera affinché tutto ciò potesse fiorire.

      MovieMaker: Puoi parlare delle sfide uniche di dirigere scene in francese?

      Alexander Jeffery: Sì! Come già detto, “non parlo francese molto bene” (detto con il più spesso accento del sud che riesco a mettere insieme per un canadese). Dirigere gli attori durante le scene in francese è diventato un esercizio davvero interessante nella direzione della fisicità e nel concentrarsi meno sulle parole e più sulla narrazione visiva… il linguaggio del corpo. È stato davvero divertente e rinfrescante approcciare il lavoro in questo modo.

      MovieMaker: Sei conosciuto per collaborare con altri veterani del Film Prize e di El Dorado, e sembra un modello per chiunque lavori al di fuori di Hollywood. Sto romanticizzando troppo l'idea di immaginare te e molti altri cineasti, da Shreveport a El Dorado, che contribuiscono ai progetti degli altri, anno dopo anno? Che consiglio hai per chiunque voglia un collettivo de facto come questo?

      Stan Brown in “The Old Man at the Bar”

      Alexander Jeffery: La comunità cinematografica di Shreveport è assolutamente fantastica e il Film Prize ha davvero favorito e nutrito questo. Molte persone pensano che, poiché il nostro festival locale ha in palio 50.000 dollari, debba essere spietato e davvero competitivo, ma non potrebbe essere più lontano dalla verità.

      Shreveport è posizionata in modo unico perché, dopo Katrina, abbiamo avuto una vera presenza di Hollywood per molti anni e l'infrastruttura e, cosa più importante, la comprensione dell'industria cinematografica esistono qui. Tutti i cineasti locali vogliono vedere gli altri avere successo e vogliono aiutarsi a vicenda a elevare il lavoro e a creare cose interessanti.

      Negli ultimi anni, ho aiutato a portare diversi film a Shreveport da fuori città: alcuni per competere nel Film Prize, alcuni lungometraggi, e continuo a favorire collaborazioni con cineasti che incontro in altri festival, come Waco Indie.

      MovieMaker: Qualche pensiero sulla proiezione a Waco? Come ha influenzato la gestione del tuo eccellente festival le tue aspettative e desideri per altri festival?

      Alexander Jeffery: Adoro semplicemente questo festival. Ho incontrato così tante persone fantastiche e visto alcuni film assolutamente incredibili a Waco negli ultimi anni. Penso che gestire il mio festival mi abbia davvero aiutato a concentrarmi nel trovare festival regionali e guidati dalla comunità come Waco che mettono i cineasti al primo posto e favoriscono un ambiente straordinario per una vera connessione.

      Immagine principale: Noah Silver e Abby Tozer in “The Old Man at the Bar.”