Il regista di Love Hurts Jonathan 'JoJo' Eusebio parla di acrobazie e romanticismo

      Il regista di Love Hurts Jonathan "JoJo" Eusebio è arrivato al cinema dal mondo delle arti marziali: Negli anni '90 ha frequentato la Inosanto Academy of Martial Arts di Los Angeles, dove ha incontrato i compagni David Leitch e Chad Stahelski.

      Sentendosi come un "fratello minore", dice, nel corso dei decenni li ha osservati mentre diventavano stuntman, coordinatori di stunt e registi. I due hanno collaborato a John Wick prima che Stahelski passasse a dirigere i sequel del franchise di Keanu Reeves e Leitch dirigesse film come Deadpool 2, Bullet Train e The Fall Guy. Eusebio li ha seguiti a Hollywood, accumulando crediti per film come Collateral e Iron Man 2, oltre ai franchise di Bourne e Pirati dei Caraibi. È entrato a far parte del team di coreografi stunt per 87North, la società di produzione fondata da Leitch e da sua moglie, la produttrice Kelly McCormack.

      Come Stahelski e Leitch, Eusebio è passato dalle acrobazie al ruolo di regista di seconda unità, la persona che sul set supervisiona le sequenze d'azione che non richiedono il cast principale.

      "Sono molto fortunato perché posso alzare il telefono e chiamare David o Chad per un consiglio in qualsiasi momento", racconta Eusebio a MovieMaker.McCormick, i cui crediti includono Atomic Blonde e The Fall Guy, ha anche guidato la carriera di Eusebio, agendo come suo manager. Ricorda che lei gli disse: "Devi iniziare a pensare al tuo futuro. Dovresti pensare alla regia"

      Una delle sceneggiature che ha condiviso con lui è stata la storia d'amore ricca di azione Love Hurts, che racconta di un mite agente immobiliare di nome Marvin (Ke Huy Quan) che viene riportato alla sua violenta vita passata da un'ex partner nel crimine di nome Rose (Ariana DeBose). Il film, esordio alla regia di Eusebio, è ora nelle sale. Marvin Gable (Ke Huy Quan) e Rose Carlisle (Ariana DeBose) in Love Hurts, diretto da Jonathan "JoJo" Eusebio. Allen Fraser/Universal Pictures Eusebio ha apprezzato le premesse e l'eccentricità dei personaggi della sceneggiatura di Love Hurts, scritta da Matthew Murray, Josh Stoddard e Luke Passmore. Eusebio ha accolto con favore la possibilità di iniettare intensità emotiva e azione cinetica nel film.

      "Quando sei una seconda unità, entri in un mondo in cui le regole dell'universo sono già state stabilite per te, quindi ho dovuto lavorare all'interno di questa scatola", racconta Eusebio a MovieMaker. "Ma quando diventi un regista di unità principale, devi prendere tutte le regole e le decisioni. Eusebio e i produttori del film stavano discutendo su chi avrebbe potuto interpretare Marvin nello stesso periodo in cui Quan stava organizzando la sua campagna di premiazione per Everything, Everywhere All at Once, che ha vinto sette Oscar nel 2023, tra cui miglior film e miglior attore non protagonista per Quan. È stato un brillante ritorno per l'ex star dei Goonies e di Indiana Jones e il tempio maledetto: "Lo guardavo sullo schermo. Tutti lo amano e io ero un suo grande fan da piccolo. Mi sono detto: 'Ecco il ragazzo giusto! Dovremmo prenderlo", ricorda Eusebio. "Conoscevo il suo background nell'azione, quindi sapevo che poteva farlo. Si trattava di far sapere al resto del mondo che era in grado di farlo".

      "Non ero preparato a quanto avrebbe consumato la mia mente. Ho vissuto questo film nella mia testa per due anni, quindi quando abbiamo ottenuto il via libera, avevo già vissuto questa storia per un bel po' di tempo"

      Leggi anche: Morte, rinascita, ripetizione: Bong Joon Ho e Robert Pattinson ricominciano da capo con Mickey 17 Si è reso conto che nella regia la pazienza è fondamentale.

      "Quando parlo di stunt e di regia di seconda unità, i risultati sono in tempo reale, quindi ottengo il risultato che voglio abbastanza velocemente. Con la regia, invece, il processo è così lungo che non si sa come andrà a finire il film fino alla fine del montaggio o addirittura quando inizieremo a proiettarlo nelle sale. La parte del processo che mi piace di più è vedere il film e vedere come si sente il pubblico". La sfida più grande nel dirigere un lungometraggio è stata la mancanza di tempo, anche con giornate di riprese lunghe: "A volte possono andare dalle dodici ore alle quattordici ore o alle sedici ore", dice Eusebio. "Si cerca di ottenere il massimo possibile verso la fine delle riprese. Quei giorni possono accumularsi. Ci sono molte cose da affrontare alla fine di un servizio e può essere estenuante, ma la ricompensa è grande"

      L'attore fa notare che "non aveva un programma di riprese lunghissimo. Hai bisogno di interpreti che possano svolgere l'azione ripetutamente ma in un breve lasso di tempo. Non ho avuto il lusso di avere molto tempo per perfezionare scene o sequenze". Con tutte le nuove sfide della regia, Eusebio non ha potuto coordinare gli stunt del film. Fortunatamente aveva un gruppo fidato di stunt professionisti con cui aveva lavorato per 10 anni, tra cui lo stunt designer e coordinatore Can Aydin.

      "Il team che utilizzavo quando ero coordinatore degli stunt.... sono con me in questo film. Quando sono passato alla regia, hanno assunto i ruoli che svolgevo quando ero coordinatore degli stunt o regista di seconda unità", racconta Eusebio. "Con loro c'è una stenografia che rende più facile la progettazione dell'azione"

      Ma girare le scene di stunt non è stata la sfida più grande di Love Hurts, dice Eusebio: "Vengo da un background di stunt. Sono molto a mio agio con l'azione, indipendentemente dai vincoli di tempo. Mi sento sicuro. La cosa più difficile per me non è stata l'azione, ma il romanticismo: Sono uno stuntman e sto facendo una commedia romantica! Ma mi piacciono anche questo tipo di storie e credo che molte persone possano immedesimarsi in esse". Love Hurts è ora nelle sale da Universal Pictures. Immagine principale: (L-R) Ke Huy Quan e il regista Jonathan "JoJo" Eusebio sul set di Love Hurts. Allen Fraser/Universal Pictures.