Coroner alle stelle Thomas Noguchi Autopsied RFK, Marilyn Monroe e altro ancora

      Il Dr. Thomas Noguchi divenne noto come il "Coroner to the Stars" per le sue autopsie dei famosi — da Marilyn Monroe a Robert F. Kennedy a Sharon Tate a Natalie Wood — e il suo lavoro alimentò misteri e speculazioni su tutti loro. Attraverso le critiche al suo lavoro e alla sua gestione dei riflettori, ha esaltato una massima: “Lo dico così com'è.”

      Il nuovo documentario Coroner to the Stars, in anteprima domenica allo Slamdance Film Festival, racconta la sua ascesa alla fama e la posizione di capo medico legale della contea di Los Angeles nel 1960 — così come come ha perso il lavoro nel 1980. È diventato famoso per la sua autopsia di Marilyn Monroe, e scrutato per la sua autopsia di RFK. 

      Alla domanda se vede il film come giornalistico o come pubbliche relazioni per l'ormai 98enne Noguchi, il co-regista Ben Hethcoat dice che è “un po ' di entrambe le cose.”

      "Inizialmente, ero attratto dai casi di celebrità, ma sono arrivato a vedere il dottor Noguchi come un uomo di integrità impegnato nella verità e nella scienza”, dice Hethcoat, che ha co-diretto il film con Keita Ideno. "Anche dopo aver perso il lavoro, ha continuato a far progredire la scienza forense.

      Tuttavia, la sua fama e la rappresentazione mediatica di lui come "Coroner to the Stars" complicano la sua eredità. C'è una domanda su quanto della sua fama sia stata auto-ricercata e quanto sia stata imposta dai media e dal pubblico. Queste domande rendono una storia più sfumata e interessante.”

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      L'agenzia di stampa UPI riferì nel 1969, mentre Noguchi combatteva per mantenere il suo lavoro, che un testimone lo aveva visto ballare in attesa entusiasta di eseguire l'autopsia di Kennedy, dicendo: “Sarò famoso. Spero che muoia", perché sapeva che avrebbe ampliato la sua reputazione. 

      Ma Noguchi ha mantenuto la sua posizione, grazie in parte all'attore di Star Trek George Takei, co-fondatore di un gruppo chiamato J. U. S. T. — Japanese United in the Search for Truth — che ha detto che il dottore era ingiustamente perseguitato come immigrato giapponese.

      Takei, così come Noguchi, sono attesi alla premiere del film domenica. (Noguchi non ha risposto immediatamente alle domande di MovieMaker sul film.)

      "Coroner to the Stars" Dr. Thomas Noguchi: un uomo di scienza in una città di sensazioni

      La carriera di Noguchi iniziò nel 1960, un'era tumultuosa segnata da omicidi politici e sconvolgimenti culturali. La sua autopsia di Kennedy ha guadagnato ampia attenzione a causa della sua determinazione che il colpo fatale è stato sparato da pochi centimetri dietro l'orecchio del candidato presidenziale. La scoperta ha alimentato la speculazione che ci fosse un secondo tiratore insieme a Sirhan Sirhan, che è stato condannato nell'omicidio. 

      "Il Dr. Noguchi ha sempre sostenuto le sue scoperte anche quando andavano controcorrente. Non ha mai speculato oltre la scienza, ma il pubblico spesso riempie gli spazi vuoti”, dice Hethcoat. "La seconda teoria del tiratore è emersa perché le sue scoperte non si allineavano con la narrazione ufficiale. Ciò che il pubblico fa con queste informazioni è al di fuori del suo controllo.”

      Noguchi si occupò anche dell'autopsia di Sharon Tate, una delle vittime degli omicidi di Manson dell'agosto 1969. In un momento in cui l'identità dell'assassino o dell'assassino era un mistero, dice il film, il dottore riconobbe immediatamente le uccisioni come ritualistiche e di culto, coinvolgendo più autori. 

      Ma gli annunci di Noguchi spesso si scontravano con i desideri dell'élite di Hollywood. 

      Quando ha rivelato che Natalie Wood aveva bevuto prima della sua morte del 1981, lo stesso Frank Sinatra ha scritto una lettera al Consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles, accusando il dottore di aver offuscato l'eredità di Wood. Nello stesso anno, molti nel settore erano anche arrabbiati per le sue scoperte che William Holden aveva bevuto prima della sua morte.  

      “Al pubblico non piaceva sentire che i loro idoli erano fallibili", osserva Hethcoat. "Ma il dottor Noguchi stava solo facendo il suo lavoro.”  

      Le tensioni raggiunsero un punto di ebollizione nel 1982, quando Noguchi fu rimosso dal Consiglio dei supervisori e accusato di cattiva gestione dell'ufficio. Un supervisore, Michael Antonovich, ha deriso la pratica di Noguchi di tenere conferenze stampa dopo la morte delle celebrità, dicendo che aveva creato un ”circo” per ”afferrare i titoli dei giornali.”

      Hethcoat pensa che anche la politica sia stata un fattore. 

      "Il consiglio dei supervisori alla fine lo ha retrocesso perché era in gran parte composto da repubblicani e sono stati influenzati dalla politica dell'epoca”, dice.

      Noguchi andò a lavorare in un ufficio nel seminterrato del County-USC Medical Center, dove appese un cartello con la scritta " Welcome to Siberia."Si è anche appoggiato al suo personaggio pubblico, ospitando uno spettacolo di cucina e scrivendo libri. 

      “La storia del Dr. Noguchi non riguarda solo le autopsie", dice Hethcoat. "Si tratta di ciò che accade quando la verità si scontra con le storie che raccontiamo a noi stessi.”  

      Coroner to the Stars debutterà domenica allo Slamdance di Los Angeles.

      Immagine principale: Dr. Thomas Noguchi, per gentile concessione di Coroner to the Stars.