Ponyboi (2025) - Recensione film

      Ponyboi, 2025.

      Regia di Esteban Arango.

      Con River Gallo, Dylan O'Brien, Victoria Pedretti, Murray Bartlett, Keith William Richards, Indya Moore, Juan Carlos Hernández, Annie Henk, Miles Coreas, Stephen Moscatello, Jari Jones, NaTonia Monét, Aphrodite Armstrong, Denis Lambert, Jacobi Jones, Chiquitita. Michael Sean McGuinness, Bryant Carroll, Sophie Labelle, Moisés Acevedo, Michael Sean McGuinness e Kevin McDonald.

      SINOSSI:

      Nel corso del giorno di San Valentino nel New Jersey, un giovane lavoratore del sesso intersessuale deve scappare dalla folla dopo che un affare di droga va di traverso, costringendolo a confrontarsi con il suo passato.

      Ogni tanto arriva un film con una prospettiva così fresca che non solo è, beh, rinfrescante da guardare, ma a volte alla fine vacilla nel cercare di fare troppo, come se nessuno facesse mai più un film come questo e che ogni possibile angolo e punto di trama debba essere gettato nel frullatore. Di conseguenza, una certa specificità viene scambiata per ampiezza, il che significa che anche ciò che dovrebbe sembrare audace e nuovo diventa familiare.

      Questo è un modo per dire Ponyboi del regista Esteban Arango (da una sceneggiatura scritta da Lead River Gallo, espandendo il cortometraggio del duo del 2019 qui con questa versione di lungometraggio che è stata accettata al Sundance 2024), che parla di una sex worker intersessuale che si ritrova intrappolata in un pasticcio che coinvolge droghe mortali e il loro magnaccia psicotico che lo spinge su varie persone (interpretato con spietata autorità del New Jersey da Dylan O'Brien, continuando a scambiare la fama distopica di YA per ruoli contro il tipo), mentre affronta anche una crisi di identità sul loro genere, che inoltre dirige in una sottotrama onirica per brevi istanze, è dappertutto con risultati variabili in termini di qualità.

      Più specificamente, i registi faticano a mettere in gioco tutti i personaggi e i pezzi della trama con una spinta narrativa stretta e convincente. C'è una shagginess nel procedimento, come se il film stesse scaricando più storia e personaggi sullo spettatore da una scena all'altra in quella che sembra una configurazione che non è necessariamente coinvolgente o che presenta questi personaggi con più dimensioni. È un'introduzione di un pezzo dopo l'altro che, alla fine, creerà uno scenario contorto da cui l'omonimo Ponyboi deve fuggire vivo.

      Ambientato il giorno di San Valentino e, come accennato in precedenza, Ponyboi è una prostituta sessualizzata per le loro caratteristiche intersessuali, con Vinny di Dylan O'Brien che gestisce la lavanderia da cui operano i suoi clienti. Ponyboi è anche amico della fidanzata incinta di Vinny, Angel (Victoria Pedretti), che lavora anche alla lavanderia a gettoni, indossando braccialetti BFF abbinati. Dopo che Vinny controlla Angel e la lavanderia a gettoni, fa avances sessuali verso Ponyboi che non sono solo scomode ma anche manipolative per come feticizza le loro parti del corpo intersessuali, usa qualsiasi pronomi che vuole su un individuo già incerto e confuso, e apparentemente non prenderà un no come risposta. Quando i due sono impegnati in un rapporto sessuale, c'è tecnicamente il consenso, ma la realtà è che questo è un uomo chiuso che approfitta di una persona intersessuale per piacere. Questo senza entrare nell'aspetto dell'adulterio; non sorprende che Vinny si aggiri con un sacco di persone.

      Vinny è anche nel settore della droga di design, avendo organizzato un affare potenzialmente redditizio. Quando un uomo mafioso entra nella lavanderia per un po ' di prostituzione, insiste per usare parte della droga, dove muore durante il rapporto sessuale. Ponyboi non se ne accorge subito, avendo deciso di superare la spiacevole fornicazione fantasticando che questo uomo crudele e poco attraente sia qualcuno che hanno incontrato pochi minuti prima —un uomo gentile e sportivo da cowboy di Las Vegas (Murray Bartlett) che si offre di portare Ponyboi in un'avventura. E mentre c'è desiderio sessuale per quest'uomo, sta anche portando alla luce questioni irrisolte con il padre di Ponyboi, che non li ha mai accettati per quello che sono e li ha sottoposti a operazioni per essere più di un ragazzo. Mentre altre scene tra Ponyboi e questa persona misteriosa emergono, sorge una giustapposizione: questo è un uomo più rilassante e più accettante che vorrebbero fosse il loro padre, e che gran parte di questo potrebbe essere una fantasia nella loro testa.

      Tuttavia, le storie sull'accettazione LGBTQ sono ormai all'ordine del giorno. Che sia reale o meno, l'intera dinamica e se Ponyboi debba o meno tornare a casa per visitare il loro padre morente (il soprannome deriva da lui, in quello che potrebbe essere qualcosa di innocente che si è appoggiato al loro fascino per i pony, o qualcosa di più malizioso che prende in giro la loro identità) spesso ostacola l'emozione distintiva di osservare una persona intersessuale in un ventre criminale, cercando di superare una brutta situazione, rubare un po ' di denaro e allontanarsi da questa vita. La risoluzione della storia personale sembra fondamentale e vuota perché è in contrasto con un tipo di film completamente diverso e più audace.  È più emozionante, se ancora di routine, quando Ponyboi funziona come un gioco di gatto e topo con un pazzo a piede libero, i suoi segreti versati di minuto in minuto e la sua vita che cade a pezzi. Tuttavia, anche questo elemento si presenta come soap opera-y piuttosto che complesso.

      Tuttavia, River Gallo è avvincente nel ruolo, presumibilmente tirando da esperienze di vita reale (che potrebbero anche spiegare quanto è stato spinto in un film che è solo 95 minuti senza crediti). La crisi di identità è autenticamente trasmessa, e il personaggio è pieno di risorse e non ha paura di scavare ferocemente quando viene tradito, da solo e messo alle strette. Spesso intrisa di luci al neon, una scena verso la fine tra Ponyboi e Vinny è bagnata di rosso, con la rabbia che emana da entrambi i personaggi, mentre quest'ultimo è costretto a confrontarsi sia con il mostro che con la propria identità. Solo un personaggio esce dall'altra parte con una maggiore comprensione. Ponyboi sfrutta al meglio questa prospettiva, anche quando la storia diventa più familiare man mano che progredisce.

      Flickering Myth Rating-Film: ★ ★ ★ / Film: ★ ★ ★

      Robert Kojder è membro della Chicago Film Critics Association, della Critics Choice Association e della Online Film Critics Society. È anche l'editore di Flickering Myth Reviews. Controlla qui per nuove recensioni e segui il mio BlueSky o Letterboxd