Classifica delle imitazioni di Bad E.T.: dalle peggiori alle guardabili

      Casey Chong con una selezione di pessimi imitatori di E.T., classificati dal peggiore al più guardabile…

      L’anno 1982 ci ha regalato titoli come Rocky III, Star Trek II: L’ira di Khan e Poltergeist, ma è stato E.T. l’extra-terrestre di Steven Spielberg a dominare incontrastato durante la stagione estiva di quell’anno, mescolando con successo il fantasy sci-fi con avventura e dramma, che hanno risuonato sia con le famiglie che con i bambini. Non solo è emerso come il più grande successo del 1982, ma ha anche surclassato Star Wars diventando il film con il maggior incasso di sempre a quell’epoca, rimanendo uno dei film più amati e iconici del decennio. La popolarità di massa ha, ovviamente, ispirato molti registi a cercare di replicare il successo di E.T., e questo ci porta alla nostra classifica di otto brutti imitatori di E.T., dal peggiore al (quasi) guardabile…

      Homoti (1987)

      Sapevate che la Turchia ha plagiato E.T. non una, ma due volte nel 1983 e nel 1987? Tutto è iniziato con Badi, che non è incluso in questa lista perché è difficile trovare il film con i sottotitoli in inglese. L’altro è Homoti, che segue un giornalista che inventa una storia di avvistamento UFO, solo per ritrovarsi di fronte a una vera astronave volante. C’è anche un piccolo personaggio — un alieno dall’aspetto orribile proveniente dal pianeta Homon, vestito con una tuta di gomma economica, completo di un narizuto sorprendentemente curvo stile Kim Kardashian, che si rivela anche essere gay.

      Gli effetti speciali sono atroci e il valore di produzione è quanto di più amatoriale si possa immaginare, con recitazione deludentemente rigida in ogni parte. A un certo punto, è sbalorditivo vedere il regista-scrittore Müjdat Gezen, che interpreta anche il giornalista, sentire il bisogno di allungare una scena incentrata su una donna che compie un'azione banale. Homoti inoltre fa riferimento a Jaws, il film di Steven Spielberg che ha definito il genere (una scena in cui l’alieno è spaventato guardando il film in televisione), mentre “E.T.” stesso ha fatto una comparsata (non ufficiale). Il film, della durata di 81 minuti, sembra comunque un’eternità.

      Nukie (1987)

      Nukie è la risposta sudafricana a E.T., dove i co-registi Sias Odendaal e Michael Pakleppa seguono una storia su due alieni, Nukie e Miko, che si separano dopo essere atterrati di danno sulla Terra. Nukie è bloccato in Africa, e la sua missione è arrivare in America, dove Miko è tenuto nel centro della Space Foundation. Riescono comunque a comunicare tra loro usando i loro poteri telepatici.

      Il film si vede chiaramente con un budget molto ridotto, e si nota. Ma a volte anche una produzione a basso budget può essere riscattata in categoria “troppo brutto per non essere divertente”. Peccato che qui non sia molto il caso, con la storia che cerca di intrecciare molteplici angolature di personaggi (ad esempio i due giovani emarginati africani, una suora chiamata Sœur Anne e un supercomputer parlante della Space Foundation chiamato E.D.D.I., abbreviazione di Electronic Digital Data Intelligence). Il risultato? Si trascina con recitazioni scialbe, mentre il tentativo di unire sci-fi, dramma e commedia è ridicolmente brutto.

      Purple People Eater (1988)

      Immaginate una replica di E.T. ma in stile musical rock ‘n’ roll old-school. Questa è la premessa di Purple People Eater, dal nome tratto dalla canzone del 1958 di Sheb Wooley. Il film vede Neil Patrick Harris nel ruolo di Billy Johnson, che vive con il nonno Sam (Ned Beatty). Una notte, mentre ascoltano la canzone omonima, un alieno peloso di colore viola proveniente dallo spazio si presenta su un albero. Ha un corno simile a quello di un unicorno e un occhio solo. La sua comparsa diventa presto essenziale per salvare gli anziani dal perdere le loro case, organizzando spettacoli dal vivo con Billy come membro della band.

      Per un film che dovrebbe piacere ai giovani, è abbastanza discutibile che la regista-scrittrice Linda Shayne abbia insistito molto sulla musica rock degli anni ’50, con apparizioni leggendarie come Chubby Checker e Little Richard. Purple People Eater è stato distribuito un anno prima, prima che il giovane Neil Patrick Harris diventasse una celebrità grazie alla serie TV Doogie Howser, M.D.

      Extra Terrestrial Visitors alias Pod People (1983)

      Interessante notare che la coproduzione franco-spagnola Extra Terrestrial Visitors fu originariamente realizzata come un horror semplice, per poi essere rielaborata come uno imitazione di E.T. più adatta al grande pubblico. Gli elementi horror sono significativamente ridotti, ma ancora presenti in alcune parti, rendendo sconnessa la svolta tonale del film tra le atmosfere cupe e quelle più incentrate sui bambini.

      La parte simile a E.T. riguarda un ragazzo (Tommy di Óscar Martín) che una notte scopre un uovo e, portandolo a casa, lo denominano Trumpo, il cucciolo che ne esce. Trumpo è un alieno con un muso simile a quello di un formichiere, capace di succhiare latte e noccioline in grandi quantità. Il film è sostanzialmente un pasticcio, con i suoni di doppiaggio spesso fastidiosi e poca chimica tra Tommy e Trumpo. Successivamente, il film è stato rinominato Pod People dopo il suo ritrovamento nel 1991.

      Munchie (1992)

      Jim Wynorski è sinonimo di horror di serie B e thriller erotici come Sorority House Massacre II, Victim of Desire e Body Chemistry IV: Full Exposure. Ma Munchie è più un outsider — una commedia fantasy ispirata a E.T., su uno studente trasferito (Gage L. Dobson di Jaime McEnnan) che stringe amicizia con una creatura intrappolata in un baule, chiamata Munchie (doppiata da Dom DeLuise). In cambio della sua amicizia, questa aiuta Gage a risolvere vari problemi: migliorare i voti e persino affrontare i bulli della scuola.

      La storia si concentra soprattutto sulle quanto di Munchie, che compie una serie di marachelle causando il caos, affidandosi molto alla commedia slapstick, con risultati altalenanti. Munchie possiede anche alcuni poteri magici, come far volare una pizza sopra (con un’inquadratura a POV) dalla città alla cucina di casa. Il film segna il debutto cinematografico della allora 13enne Jennifer Love Hewitt (accreditata come Love Hewitt), che interpreta la compagna di classe di Gage, Andrea Kurtz. Wynorski tornerà a dirigere il sequel, Munchie Strikes Back, due anni dopo.

      Earth to Echo (2014)

      E se E.T. fosse girato in stile found footage? Benvenuti in Earth to Echo, che segue un trio di amici d’infanzia — Alex (Teo Halm), Tucker (Brian “Astro” Bradley) e Reginald (Reese Hartwig) — che decidono di filmare le loro avventure con smartphone e videocamere durante gli ultimi giorni insieme. Poi, scoprono qualcosa di strano: un piccolo alieno carino, anche se in forma cibernetica, che chiamano Echo.

      Dave Green, che ha debuttato alla regia prima di dirigere Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows, ha fatto buon uso dello stile found footage per rendere palpabile un senso di intimità drammatica ed emozionale, soprattutto nel raccontare la ricerca dei tre amici. Echo è adorabile e, nonostante le sue dimensioni ridotte, possiede poteri tecnologicamente avanzati. In una sequenza di inseguimento emozionante, Echo riesce ad evitare una collisione smontando un tir in avvicinamento (pensate ai Transformers) e rimontandolo, passando attraverso senza problemi.

      Mac and Me (1988)

      L’evidentissimo product placement di Coca-Cola e McDonald’s in Mac and Me è quanto di più palese si possa aspettare: sembra un lungo spot pubblicitario mascherato da film. Anche il Mac stesso sembra adorare bere Coca-Cola, che si rivela una fonte di sostentamento. La storia segue un giovane su sedia a rotelle (Jade Calegory) che fa amicizia con un alieno chiamato Mac (Mysterious Alien Creature), che si è perso e cerca di riunirsi con la sua famiglia.

      Ora, Mac and Me è così brutto dopo tutti questi anni, meritandosi la reputazione di “uno dei peggiori film mai realizzati”? Francamente, questo film può essere meglio descritto come “brutto ma divertente”, con la chimica tra Eric e Mac che funziona (sempre che non si pensi troppo alla trama). La scena di inseguimento elaborata è uno dei momenti salienti, così come il celebre episodio in cui si fa rotolare la sedia a rotelle giù per la collina, diventato un motivo ricorrente nel talk show di Conan O’Brien con l’attore Paul Rudd.

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