Ryan Reynolds, Colin Hanks e la famiglia Candy parlano del documentario John Candy: I Like Me al TIFF 2025

      Tra i tanti grandi attori comici che hanno recitato in commedie iconiche negli anni Ottanta e Novanta c’era John Candy. Candy iniziò con la serie canadese di sketch comici SCTV e poi recitò in diversi film di grande successo che sono entrati nei classici, come Stripes, Spaceballs, Uncle Buck, Planes, Trains & Automobiles e Canadian Bacon, tanto per citarne alcuni.

      Purtroppo Candy è morto nel 1994 per un infarto e i suoi ultimi due film, Wagons East e Canadian Bacon, sono stati distribuiti postumi. La sua eredità è rimasta come quella di uno degli attori comici più memorabili di quell’epoca cinematografica, ma la sua vita e la sua gioiosa personalità saranno esplorate in profondità nel documentario John Candy: I Like Me, che debutta al Festival internazionale del cinema di Toronto. Il regista Colin Hanks, il cui padre Tom Hanks aveva recitato con Candy in Splash, l’attore Ryan Reynolds, che figura come produttore, e i due figli di Candy, Chris e Jennifer Candy, entrambi produttori esecutivi, sono saliti sul palco del club comico Second City di Toronto, dove Candy iniziò la sua carriera, per parlare del documentario e della sua eredità.

      La vita del documentario è cominciata quando Reynolds ha condiviso alcuni anni fa un video tributo a John Candy. Il video è diventato virale e molti hanno commentato quanto apprezzino i film di Candy e la sua simpatia esuberante. “Hai fatto quel video davvero bello che hai pubblicato sul tuo account Twitter all’epoca. È diventato virale principalmente ed è stata la prima volta che c’è stata una grande attività online per nostro padre, e ciò è stato davvero costruttivo per questo progetto,” ha detto suo figlio Chris.

      “Hai visto come la gente si è davvero appassionata,” ha risposto Reynolds, con cui Jennifer Candy ha concordato. “Si sono appassionati, era un piccolo estratto fantastico di quello che potrebbe essere un documentario a lungo formato,” ha detto lei.

      Da lì, Reynolds ha contattato Colin Hanks sulla possibilità di produrre un documentario sulla vita e la carriera di John Candy. “Ryan mi ha chiamato e praticamente ha detto ‘Non voglio vivere in un mondo in cui non esiste un documentario su John Candy.’ Ho risposto che ero d’accordo, che neanch’io vorrei vivere in quel mondo, e poi ha detto ‘Dovresti dirigerlo,’” ha detto Hanks. “Abbiamo poi avuto una piacevole conversazione su cosa sarebbe effettivamente stato se avessimo fatto quel progetto. Sento che con ‘inserisci qui una persona storica famosa’ chiunque dirà ‘oh, dovresti fare un documentario su quello’. Non è necessariamente un istinto sbagliato, ma come appare davvero quel film? Qual è la storia che stai effettivamente raccontando?”

      Durante la sua breve ma intensa carriera Candy ha mescolato umorismo ed emozione sincera, passando con disinvoltura dall’essere mezzo uomo/mezzo cane in Spaceballs a una figura eccentrica ma afflitta in Planes, Trains & Automobiles. Reynolds ha rivelato di essere stato attratto dalle sfumature sia del carattere di Candy sia della sua integrità nel raccontare la sua storia.

      “John, per me, rappresenta davvero il senso di comunità, la gioia, il non prendere di mira i più deboli,” ha detto. “John era una brava persona anche quando nessuno lo guardava. Penso che sia una cosa bellissima. Viviamo in un mondo molto curato adesso, direi troppo curato, e John era in giro e si muoveva nel mondo prima di tutto ciò e ha lasciato dietro di sé gentilezza e gioia. Per me è anche nostalgia; credo che la nostalgia sia la droga più potente del mondo e John aveva un modo che davvero le riuniva e continua a farlo ancora oggi.”

      “Era umano ed era nostro padre ed è sorprendente vederlo attraverso gli occhi di persone che lo ammirano e lo amano tanto quanto noi,” ha aggiunto Jennifer Candy.

      Dato che Candy è morto ormai da oltre 30 anni, i suoi figli hanno ritenuto fosse il momento giusto per esplorare l’influenza del padre nel mondo della comicità così come i tanti suoi fan. “Penso che per la nostra famiglia fossimo in un posto in cui eravamo pronti a condividere di più,” ha detto Chris Candy. “Avevamo una migliore comprensione di ciò che stava attraversando. C’erano tutti i tipi di questioni psicologiche che dovevamo comprendere su di lui e se avessimo mai voluto fidarci di qualcuno per raccontare quella storia, volevamo essere sicuri di capire cosa stava succedendo. Era semplicemente il momento perfetto.” Ha anche aggiunto che produrre il film è servito come atto di guarigione e chiusura per lui e sua sorella. “Sembra molto un canto del cigno e un addio davvero bello a nostro padre. È l’ultimo grande film di John Candy in cui recita, quindi ne siamo davvero felici.”

      “Penso che, man mano che invecchi, capisci di più che va bene condividere,” ha detto Jennifer Candy. “Per me, quando ero più giovane non lo capivo del tutto, ma sapevo che andava bene e che ero a mio agio nel condividere mio padre con questi fan, amici e famiglia allargata perché penso che la nostra famiglia nucleare fosse così forte e così unita che sembrava giusto. Non era come se mi mancasse qualcosa, non sentivo di avere un vuoto. Col tempo l’ho amato perché mi ha anche aiutata a colmare il vuoto della sua assenza; parlare con così tante persone, condividere e ascoltare le loro storie è stato grandioso per me.”

      Sebbene Candy non abbia generato né sia stato soggetto di grandi controversie, è stato spesso preso di mira dai media a causa del suo peso, un fatto che il documentario esplora e l’effetto che questo ha avuto su di lui personalmente. Hanks ha detto che questo è stato un aspetto che lo ha attirato nel raccontare la storia di Candy.

      “Ci sono state due cose che ho trovato davvero affascinanti perché stiamo trattando una storia che ha avuto luogo decenni fa: ciò che veniva detto e ciò che non veniva detto,” ha spiegato Hanks. “All’epoca parlare di terapia o di salute mentale era semplicemente qualcosa che non si faceva. Ho pensato che fosse un argomento incredibilmente interessante, considerando che oggi è parte integrante della conversazione sociale. È molto comune sentire ‘oggi prendo un giorno per la salute mentale’ o cose del genere. Mi ha interessato che allora non se ne parlasse, eppure era del tutto accettabile menzionare il peso di qualcuno in faccia e farlo sentire incredibilmente a disagio mentre cercava di rilasciare un’intervista.”

      “Un documentario ascolta più di quanto racconti. La cosa che pensi sia intoccabile o qualcosa da cui vuoi stare il più lontano possibile a volte è proprio la cosa verso cui vuoi avvicinarti,” ha aggiunto Reynolds. “È sorprendente come canonizziamo il comico o il tipo che ci ha fatto ridere per tanti anni in modo postumo, non tanto sul momento, molto di più dopo la sua morte. C’è un’intera generazione che non l’ha ancora visto e ne sono così entusiasta.”

      Pur essendo un attore amatissimo, lo è in modo particolare nel suo paese d’origine, il Canada, dove Reynolds e i figli di Candy hanno detto che egli era “lo spirito del Canada” con la sua positività, generosità e gentilezza. Sul perché fosse importante che fossero loro, in quanto canadesi, a raccontare la sua storia, Reynolds ha spiegato: “Le storie canadesi sono distintive in molti modi e non sono distintive perché non sono americane. Il Canada ha una propria cultura, una propria atmosfera. Posso incontrare un canadese, anche se nasconde l’accento, c’è qualcosa lì che è camaraderie e la capacità di prendere in giro se stessi. Per me era qualcosa che utilizzavo ovunque, a ogni occasione. Lo vedi in persone come Dan Aykroyd, un canadese molto orgoglioso; John era incredibilmente orgoglioso di essere canadese, come lo sono anch’io.”

      John Candy: I Like Me debutta al TIFF il 4 settembre, seguito dall’uscita su Amazon Prime il 10 ottobre.

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