Recensione NYFF: Below the Clouds è uno sguardo delicato sulla vita sotto il Monte Vesuvio

      Con il Vesuvio che incombe sull’idillica regione napoletana del sud-ovest dell’Italia, tanto nella storia quanto nell’immaginario, si potrebbe ragionevolmente pensare che Sotto le nuvole di Gianfranco Rosi parli del rinomato vulcano, attivo ed enorme. Eppure il titolo indica chiaramente il centro di interesse di Rosi: sotto. Nell’ombra del Vesuvio — un personaggio sinistro e periferico nel mosaico del film fatto di bizzarri e miti tranquilli — il vasto e densamente popolato territorio su cui domina l’antico vulcano brulica di vite moderne distinte e peculiari. Attraverso una benvenuta serie di personaggi e mestieri, Rosi ci guida per Napoli con un interesse invasivo, come un padre che trasmette una passione al proprio figlio.

      Da elicotteri dei carabinieri a gallerie usate per il saccheggio delle tombe, da spiagge per l’allenamento dei cavalli da corsa — e sempre di ritorno al treno locale su cui inizia e termina — Rosi osserva la vita dal vulcano al golfo con un focus tattico. La sua regia, in concerto con un montaggio che incide silenziosamente, è suprema nella delicatezza, lavoro di un artigiano preciso quanto i suoi soggetti più esigenti: archeologi giapponesi che spolverano meticolosamente le antiche rovine o custodi di statue greco-romane nella fredda e buia immobilità delle caverne d’archivio.

      Rosi si concentra su pubblici ufficiali diligenti, operai, equipaggi e artigiani, come detective che ispezionano tunnel, pompieri e insegnanti doposcuola invecchiati, tutti artigiani nel loro rispettivo campo. Per esempio: in un rito ipnotico di svuotamento e pulizia, siriani a bordo di un’enorme nave cargo nel porto di Torre Annunziata scaricano grano ucraino dal loro serbatoio a forma di mini-grattacielo, mentre lavoratori dalla pelle più scura all’interno dell’imbuto gestiscono perpetuamente i residui in un mare di granella bianca svolazzante che, nei residui, somiglia a cocaina vagamente incrostata sulle pareti, che implora di essere spazzata con una scopa per sparire nel tubo centrale abissale con il resto del grano.

      Il documentarista italiano talvolta ci porta fin sulla cima del vulcano, così vicino da poter quasi gustare il calore in coltri di fumo biancastro incandescente così dense da poterle tagliare. La realtà intimidatoria della scena — pervasa dalla storia della devastazione di Pompei ed Ercolano nel I secolo, indissolubilmente legata all’identità e alla cultura della città — aiuta chi è esterno a intuire la paranoia dei napoletani, che sentiamo in preda al panico dall’altra parte delle linee di emergenza dopo lievi scosse. Con un Vesuvio riattivato, ogni scossa sembra poter essere l’inizio della fine della regione… di nuovo.

      Parlando con una tranquillità e una naturalezza capaci di calmare un neonato che piange, gli operatori delle emergenze rassicurano gli abitanti ansiosi in rapide chiamate che, nella comodità della nostra distanza dal vulcano attivo, trasmettono un umorismo piacevole, una simpatia che attraversa il variegato e affascinante miscuglio di locali affabili, visitatori e trasferitisi, sia temporanei sia permanenti.

      Rosi è stato uno di quei trasferitisi, vivendo a Napoli per anni durante le riprese, immergendosi nel film per poterlo realizzare. La sua familiarità e la sua dimestichezza con Napoli, di conseguenza, permeano le ossa di Sotto le nuvole, dall’accesso intimo ottenuto ai suoi soggetti esclusivi al modo in cui riprende e dirige il nostro viaggio attraverso l’area metropolitana che, nelle mani della maggior parte degli altri registi, apparirebbe priva di scopo senza un soggetto centrale. Ma Rosi non permette mai che stagnino.

      Una chiamata per violenza domestica si svolge nella sua intera e straziante completezza. Un vecchio cinema evolve lentamente da B-roll ricorrente a luogo con una storia, con significato. Sequenze stupefacenti sott’acqua inghiottono e fissano la nostra attenzione. Dall’altra parte, colossali bestie di titanio sfrecciano nei cieli argentati come sentinelle industriali con la macchina da presa a bordo, offrendo una vista dinamica dal cielo senza staccare la camera dal treppiede. Anche quando fissiamo acqua immobile, c’è una ragione — qualcosa di notevole dentro l’inquadratura.

      Girato in un nitido bianco e nero che richiama il contrasto elevato di Béla Tarr e Ágnes Hranitzky, la cinematografia di Rosi — un marchio di fabbrica per il regista, che realizza i propri film dal 2008 — segna una svolta nello stile e nell’abbandono del colore. La scelta si rivela brillante per come accentua i ricchi gradienti, le texture e le leggende del mondo quasi mitico di Napoli. Usando solo un treppiede e tre obiettivi, l’approccio della camera fissa in stile cinéma vérité di Rosi viene concettualmente rotto dal riconoscimento occasionale della macchina da presa come recipiente di informazioni per chi parla. Ma i soggetti potrebbero altrettanto facilmente parlare con qualcuno fuori campo, il che rende la camera non più invasiva di quanto lo sarebbe la loro conversazione.

      Dopo la sua prima candidatura agli Oscar e la vittoria per il suo lavoro su The Brutalist, Daniel Blumberg consegna una colonna sonora così finemente sottile e ben intrecciata nel film che non ti accorgi che sta creando l’atmosfera finché non sei già dentro. Guidato dalla meditazione e dal controllo contemplativo di Rosi, questo è uno dei migliori documentari dell’anno.

      Sotto le nuvole è stato proiettato alla 63ª edizione del New York Film Festival e uscirà all’inizio del 2026, seguito da un periodo di qualificazione ai premi nel 2025.