La creatrice di KPop Demon Hunters, Maggie Kang, è orgogliosamente «alimentata dalla paura».

      La creatrice e co-regista di KPop Demon Hunters, Maggie Kang, sa di essere sulla giusta strada creativa quando ha un po’ di paura.

      “Penso che dovresti avere paura di presentare delle cose, perché questo significa che stai facendo qualcosa di originale e diverso,” dice a MovieMaker. “Speriamo di vedere più cose diverse e che le menti creative possano davvero osare.”

      Il successo animato, che Kang ha co-diretto con il veterano di Wish Dragon Chris Appelhans, è il film più popolare nella storia di Netflix, con oltre 325 milioni di visualizzazioni. Questo è solo uno dei record che ha battuto: l’uscita nei cinema per due giorni in versione sing-along lo scorso agosto ha permesso a Netflix di raggiungere per la prima volta la vetta del box office, e il singolo di lancio “Golden” ha passato settimane in cima alle classifiche Billboard.

      La commedia d’azione musicale di Netflix e Sony Animation segue il gruppo K-pop Huntr/x, composto da Rumi, Mira e Zoey, che di notte lavorano come cacciatrici di demoni. Il film bilancia uno stile influenzato dagli anime con canzoni indimenticabili e battute buffe, come quando Mira e Zoey cantano “divano divano divano” in attesa di un meritato riposo dopo il tour. Tutto è tenuto insieme dall’amicizia tra le ragazze, anche nei momenti difficili.

      “C’è sempre stata la voglia di mostrare un tipo diverso di supereroina femminile, sciocca e che non ha paura di fare la ridicola,” dice Kang.

      Kang, che ha lavorato come storyboard artist in Over the Hedge e Shrek Forever After, e come responsabile della storia in The Lego Ninjago Movie, è stata ispirata dalla mitologia coreana e da un personaggio con una lunga treccia chiamato Rumi. Quando portò l’idea a Sony Pictures Animation, il produttore Aron Warner la accoppiò con il regista Appelhans, che ne vide subito il potenziale. Hanno co-scritto la sceneggiatura con Danya Jiminez e Hannah McMechan.

      Abbiamo parlato con Kang e Appelhans del loro primo incontro, delle voci senza soluzione di continuità, e dell’essere “alimentati dalla paura”.

      Maggie Kang e Chris Appelhans sulla loro collaborazione in KPop Demon Hunters

      KPop Demon Hunters. Netflix

      Moviemaker: Maggie, dato che tutto è iniziato con il tuo personaggio Rumi, come sei arrivata all’idea di KPop Demon Hunters?

      Maggie Kang: C’è sempre stata la voglia di mostrare un tipo diverso di supereroina femminile, sciocca, che non ha paura di fare la ridicola, a cui piace mangiare e che cercava sempre di essere divertente. È un po’ quello che sono io. Volevo semplicemente vedere quel tipo di personaggio femminile e quel tono per tutte le ragazze.

      Con Rumi, penso in modo specifico che ci piacesse molto l’idea di un film sui demoni, sui demoni interiori, e sul suo demone interiore. Essere letteralmente un demone sembrava un modo divertente di giocare con il personaggio principale e farne una persona in qualche modo gravata, ma trovando anche la goffaggine in lei così che non diventasse un peso totale, perché questo potrebbe essere davvero irritante per un protagonista. Quella scena “divano, divano, divano” serviva a molti scopi, ma una delle cose era: “Ok, vediamo. Potremmo essere un po’ sciocche prima di arrivare a capire qual è il suo grande tumulto emotivo.”

      Moviemaker: Chris, come sei salito a bordo e com’è stata la partnership da co-registi tra te e Maggie?

      Chris Appelhans: Ero appena uscito dal finire Wish Dragon e ero davvero stanco. Dicevo “Sì, mi prenderò una bella lunga pausa e non farò niente.” E poi Aron Warner, che ha portato originariamente questo progetto a Sony con Maggie, mi ha detto: “Oh, dovresti sentire questa cosa. Fa proprio al caso tuo.” Poi ho incontrato Maggie. All’apparenza facevo il figo, ma entro dieci minuti ero tipo: “Ok, quest’idea è fantastica — questa persona ha buon gusto.”

      A livello personale, stavo cercando una buona scusa per fare un film sulla musica che non fosse un musical convenzionale, e non avevo mai avuto un’idea che funzionasse. Quindi questa è stata un’occasione fantastica per vedere cosa fosse possibile prendendo la forma della musica pop e provando a raccontare storie con essa senza perdere la parte cool, che è quello che succede così spesso.

      È stato un grande mix di cose che piacevano a entrambi e sentivo che la partnership fosse così facile. Praticamente vedevamo lo stesso film nella nostra testa. Credo che in una collaborazione ci siano cose che vuoi avere, una visione condivisa. Ma ci sono anche aspetti che Maggie poteva portare alle relazioni tra le ragazze, alla comicità, all’ampiezza emotiva che io non avrei mai potuto dare.

      Maggie Kang: Penso che è arrivato a un punto in cui uno di noi poteva essere via e saremmo stati abbastanza sicuri sapendo che l’altro voleva la stessa cosa. Prendevamo decisioni per entrambi.

      Chris Appelhans: Anche nella scrittura, ci passavamo i file di Final Draft avanti e indietro e, una volta che qualcuno faceva una revisione, sentivamo sempre che qualunque cosa mancasse nella scena, l’altra persona avrebbe avuto un’angolazione diversa.

      KPop Demon Hunters. Netflix

      Moviemaker: Quando il film è stato annunciato per la prima volta, faceva parte del catalogo più maturo di Sony Animation. C’è stato un momento precedente in cui era più oscuro prima di diventare più orientato alla famiglia?

      Maggie Kang: Sì, lo era, e questo è successo anche prima che Chris si unisse. Non è mai stata la mia voglia fare un film molto cupo e molto adulto, immagino un po’ come Blue Eye Samurai. È uno show davvero fico. Ma io sarò sempre stupida, divertente, e sono sicura che esista un film che faccia entrambe le cose, ma non era veramente quello che volevo fare. Quindi penso che dove siamo arrivati tonalmente sia esattamente il film che volevo fare fin dall’inizio.

      Moviemaker: Parlami del trovare l’assemblaggio perfetto dei cantanti e dei doppiatori corrispondenti alle ragazze. Avete due voci per un personaggio e tutto è semplicemente senza soluzione di continuità.

      Maggie Kang: [Ride] Non è stato, sai, pianificato.

      Chris Appelhans: Ha aiutato il fatto che abbiamo impiegato molto tempo per il casting di tutte le parti, sia parlanti sia cantate. Come nell’animazione, abbiamo lavorato duramente sulla scrittura dei personaggi e usando voci provvisorie, proiettando il film tre o quattro volte. Al momento del casting delle voci, sapevamo davvero chi fossero queste ragazze dentro e fuori. Non potevamo solo scegliere l’attore o il cantante giusto, ma comunicare chiaramente cosa stesse succedendo dentro Rumi, Mira e Zoey. Così quando Rei Ami o Audrey Nuna interpretano i testi, sono sintonizzate su chi è quella persona e quali sono i suoi desideri e insicurezze, tanto quanto Ji-young Yoo o May Hong lo sono nelle parti parlate.

      Maggie Kang: Penso che anche quando scrivevamo la musica, sapevamo chi erano i personaggi. E quindi anche nei loro versi o nei testi che cantano, volevamo infondere quella personalità in loro. Quando è arrivato il momento di scegliere i cantanti, sapevamo il tipo di vibrazione che ci serviva per ciascun personaggio. Quando li abbiamo incontrati, è stato tipo: “Oh mio Dio, siete proprio i personaggi!” Sentiamo così riguardo al cast delle voci ma anche riguardo al cast vocale. È pazzesco.

      KPop Demon Hunters. Netflix.

      Moviemaker: Ho visto così tanti artisti diversi dire: “Non sono riuscito a toccare la mia penna per mesi, e questo film me l’ha restituita.” Che sensazione dà saperlo?

      Maggie Kang: È incredibile che abbia acceso la creatività in altri artisti. È un periodo difficile per gli IP originali, e penso che tutti lo vogliano e ovviamente anche il pubblico lo desidera. Per gli artisti in particolare, direi che è stato difficile fare questo film.

      È abbastanza terrorizzante mettere qualcosa di nuovo là fuori — anche qualcosa come occhi di mais o quanto siano stupide le ragazze e come mangino sull’aereo. Ti chiedi: “Non sappiamo se alla gente piacerà. Potrebbe essere troppo.” Ma non volevamo banalizzarlo o annacquarlo. Volevamo presentarlo nel modo in cui volevamo farlo.

      Questo fa paura a volte. Ma spero che vedremo più progetti e più film che siano un po’ alimentati dalla paura, perché quella è vera passione. Penso che dovresti avere paura di presentare le cose perché questo significa che stai facendo qualcosa di originale e diverso. Speriamo di vedere più cose diverse e che le menti creative possano davvero osare.

      Chris Appelhans: Penso che se dicessi “faremo un film d’animazione sulla vergogna”, non credo sia un pitch particolarmente accattivante. Abbiamo cercato davvero di capire cosa significasse. È una storia molto personale, anche se in superficie, guardando il titolo, potrebbe non sembrare. E penso, come ha detto Maggie, che un IP originale sia personale. Intrinsecamente, perché qualcuno deve desiderarne così tanto l’esistenza da portarlo nel mondo.

      Spero che questo apra la porta ad altri lavori e dia anche alle persone la convinzione di andare là fuori e mettere tutto se stesse in un’opera.

      KPop Demon Hunters è ora in streaming su Netflix.

      Immagine principale: KPop Demon Hunters. Netflix.