Intervista esclusiva – Alex De Luca, scrittore e letterista di Enigmatown

      Brad Cook chiacchiera con lo sceneggiatore e letterista di Enigmatown, Alex De Luca…

      L'ultima volta che ho parlato con Alex De Luca, era occupato a promuovere la sua serie a fumetti d'avventura steampunk Dragon Whisperer, il cui debutto di quattro numeri è stato seguito da un sequel in sei parti, The Search for Obsidian.

      Ora ha cambiato marcia, restando con il suo editore, la Red 5 Comics, per creare il romanzo grafico Enigmatown, che è stato protagonista durante il Free Comic Book Day all'inizio di quest'anno. (Cerca il fumetto gratuito Red 5 Comic Adventures per assaggiare Enigmatown e altri titoli Red 5.)

      Enigmatown riunisce un improbabile gruppo di eroi: Luzmarie, 15 anni, anche conosciuta come “Luzy”; Frankie, 90 anni; e un fantasma di nome Joey. La vecchia magione inquietante della loro cittadina è il luogo di eventi spaventosi che hanno tormentato i residenti per generazioni, e toccherà a loro tre salvare le anime di molti bambini prima che sia troppo tardi.

      Ho raggiunto Alex, che ha risposto alle mie domande mentre viaggiava per l'Europa con la sua famiglia, per saperne di più su questo intrigante presupposto.

      In che rapporto sta questo rispetto alla tua altra serie a fumetti, Dragon Whisperer?

      Beh, lo sceneggiatore e il letterista di entrambe sembrano sorprendentemente simili. 😀

      Da un lato, non potrebbero essere più diversi. Dragon Whisperer si svolge in un suo mondo, un universo fantasy steampunk dove esistono creature ultraterrene di terra, aria e mare. C'è magia, isole fluttuanti, città nel cielo, lo zoccolo duro dello steampunk degli aeromobili, e, naturalmente, un drago.

      Enigmatown invece si svolge sulla terra ferma, sulla nostra terra. Salta tra epoche diverse nel corso della narrazione, ma si svolge sempre proprio qui. CI SONO fantasmi e magia, ma è tutto nel senso di una casa stregata piuttosto che in senso fantasy.

      Però… sono simili nel fatto che i protagonisti principali sono giovani (dai 13 ai 15 anni) che intraprendono avventure più grandi di loro. Nonostante la giovane età, portano con sé dei dolori passati. Vengono catapultati in situazioni in cui hanno paura ma sono spinti da un innocente senso dell'onore a risolvere le crisi in cui si sono trovati. Falliscono a volte, ma si rialzano e ci riprovano.

      Hanno anche mentori anziani e temprati che li aiutano a guidarli, ma anche questi sono fallibili e umani, con storie interessanti.

      Come me, nessuno di questi giovani personaggi è un duro. Sono come chiunque altro.

      La trama di entrambe le serie ha radici nel tema di raddrizzare torti del passato. Tutti noi abbiamo commesso errori. Tutti abbiamo uno o due rimpianti.

      Cosa ha ispirato questa storia? Sento un po' un'atmosfera da film di Spielberg anni '80 nel presupposto, ma correggimi pure se sbaglio.

      Sì! ADORO l'aura degli Spielberg dei primi anni '80. Le prospettive fresche della giovinezza ingenua senza l'ingombro dell'esperienza mondana che incrostano la visione di noi vecchi. Per questi personaggi tutto può essere spaventoso e pericoloso, ma è innanzitutto un'avventura che NON SI PUÒ PERDERE.

      Il magnifico punto di riferimento di San Jose, California, noto come Winchester Mystery House, ha giocato un ruolo essenziale nell'ispirazione per questa storia. Amo semplicemente quella enorme e inquietante villa vittoriana. Ho preso un'idea dalla leggenda della Winchester Mystery House, l'ho molto modificata e ho inventato la leggenda della magione e il suo segreto spaventoso per Enigmatown.

      Importanti sono anche la mia serie di libri preferita del compianto grande John Bellairs (proseguita splendidamente dal brillante Brad Strickland). Sono romanzi gotici horror per giovani adulti, molto, molto anteriori a serie più moderne simili come Goosebumps e A Series of Unfortunate Events. Sono i libri che hanno creato la formula che queste serie successive utilizzano. AMO assolutamente questi libri e volevo giocare in un parco giochi simile: accogliente, squisitamente inquietante, un "bicchiere caldo in una notte fredda con le pantofole".

      Questo è uscito originariamente come una serie di albi singoli che sono stati poi raccolti in volume, o la Red 5 lo ha pubblicato tutto in un unico volume?

      Bella domanda. In origine avevo pensato che sarebbe stato una serie di albi singoli, ma, mentre lo scrivevo, ho scoperto che l'esigenza di avere un senso di chiusura o un cliffhanger ogni 22 pagine era limitante. Volevo che la storia e i capitoli fluissero organicamente.

      Se, in un dato capitolo (numero), quel che doveva essere detto richiedeva 17 pagine, volevo che fosse così. Se ne richiedeva 29, vale lo stesso. Non volevo aggiungere riempitivi o tagliare punti cruciali della storia, così ho deciso di passare direttamente al romanzo grafico/volume in brossura. È stata decisamente la decisione giusta.

      Come sono andate le vendite e le reazioni dei fan?

      Alle fiere le vendite sono state favolose. La gente AMA questa cosa accoglientemente spaventosa. È un po' una via di mezzo tra The Haunted Mansion e Toy Story e alla gente piace.

      Come per tutti i fumetti indipendenti in quest'era di incertezza distributiva, le vendite nel mercato diretto sono state scarse. Le vendite online attraverso il mio marketing e il passaparola sono state discrete, ma le fiere, di gran lunga, sono state le principali fonti di guadagno per Enigmatown (e Dragon Whisperer).

      Ci sono piani per continuare questa serie? Se sì, quali?

      Sì! Ho altre storie da raccontare nel mondo di Enigmatown. In effetti, questo primo volume si conclude con la possibilità di altre storie, ma non con un cliffhanger esasperante. Un fan me l'ha spiegata al meglio: finisce come Star Wars: A New Hope (che avrebbe potuto finire lì e sarebbe stato perfettamente adeguato) ma non finisce come The Empire Strikes Back (che certamente non avrebbe potuto finire per sempre lì). Tornerò sicuramente a Enigmatown.

      Infine, cosa c'è dopo per Alex De Luca?

      Sono contento che tu lo chieda! Sto lavorando su due progetti completamente diversi tra loro.

      Uno è un massiccio epico di world-building ambientato in un lontano futuro che è davvero in egual misura horror, fantascienza e fantasy. Lo sto facendo con l'incredibilmente talentuoso veterano artista di DC Vertigo (Sandman e The Books of Magic, per citarne alcuni) Gary Amaro. È nelle sue primissime fasi.

      L'altro è un fumetto per bambini molto piccoli, per intenderci del gruppo d'età di Dog-Man, circa 7-10 anni, che io ... rullo di tamburi ... ILLUSTRO!

      Sì. Sto tentando di disegnare un fumetto.

      È divertente, ma è DIFFICILE. Lo sto illustrando in digitale.

      Ora che sono nel mezzo dell'illustrazione di un fumetto, voglio scusarmi pubblicamente con ogni artista con cui abbia mai lavorato. Mi dispiace per quei miei copioni pazzi. Ora capisco perché siete impazziti per colpa mia.

      Poiché faccio il lettering dei miei fumetti (ho fatto da letterista professionalmente anche per molti altri fumetti!), scherzo spesso che se il mio letterista incontrasse il mio sceneggiatore, il mio letterista prenderebbe a pugni il mio sceneggiatore per aver scritto così tanto. Se il mio ARTISTA incontrasse il mio sceneggiatore, il mio artista potrebbe essere arrestato per quello che vorrebbe fare allo sceneggiatore!

      Anche il mio fumetto per bambini è quasi finito!

      Molte grazie ad Alex De Luca per aver trovato il tempo per questa intervista.

      Brad Cook