Le imitazioni imprescindibili di Indiana Jones degli anni '80

      C’è qualcosa di familiare mentre diamo un’occhiata a una selezione di imitatori essenziali di Indiana Jones degli anni ’80…

      Al cinema, se qualcosa funziona una volta, gli studi naturalmente presumono che possa funzionare di nuovo. Die Hard, oltre a generare quattro sequel, ha anche ispirato innumerevoli imitazioni. Lo stesso vale per Mad Max, Conan the Barbarian, Jaws, The Terminator, Alien, Star Wars e altri.

      In molti casi, i film che si sono rivelati la genesi di questi knock-off (a volte molto validi) nella generazione di blockbuster per il cinema e il mercato home video non erano nemmeno così originali. Star Wars non è stata la prima avventura nello spazio; è semplicemente arrivata dopo che il genere era in crisi, e naturalmente ha cambiato per sempre il corso del cinema. Poi c’è Indiana Jones, la lettera d’amore di George Lucas e Steven Spielberg ai serial pulp degli anni ’30 fino ai film d’avventura di serie B degli anni ’50.

      Proprio come molti dei blockbuster travolgenti dell’epoca, Raiders of the Lost Ark non è stato solo un successo; è stato un mega successo. Ha avuto una lunga corsa, continuando ad attirare pubblico per tutta la sua programmazione, anche di fronte alla concorrenza prevista di Superman II, che si pensava avrebbe dominato la stagione.

      Inevitabilmente, ciò ha significato che i sequel erano alle porte, ma fin dal successo dirompente di Raiders of the Lost Ark, il modello di film d’azione-avventura ispirato ai B-movie è diventato una presenza regolare nelle sale e sul mercato home video. Negli anni ’80, da solo, erano ovunque. Ecco dieci cloni essenziali di Indiana Jones degli anni ’80…

      Magic Crystal

      Questa action comedy di Hong Kong con Andy Lau, Cynthia Rothrock e il compianto grande Richard Norton è una fetta di divertimento un po’ pacchiana. Perché è anche particolarmente rilevante, oltre alla ricerca attraverso il mondo di un cristallo alieno, è il modo in cui la trama incrocia in modo piuttosto evidente Kingdom of the Crystal Skull. Quindi potrebbe benissimo essere stata un’avventura di Indy.

      La polizia di Hong Kong, gangster russi e, ehm, Cynthia Rothrock inseguono una pietra mistica (di origine aliena) che può donare alle persone strani poteri. La pietra deve essere ricongiunta a un alieno dormiente in stasi, sperando di tornare a casa. Si susseguono alcuni splendidi luoghi greci dove Lau, Rothrock e Norton scatenano divertenti sequenze di combattimento, il tutto assemblato con il caratteristico stile ad alta energia e dinamico del regista Wong Jing.

      The Golden Child

      Magic Crystal si incrocia anche in qualche modo con il film di Eddie Murphy, inizialmente bistrattato ma in realtà piuttosto godibile, The Golden Child. Immagina il tipo di 48 Hours e Beverly Hills Cop ritrovatosi involontariamente un Indiana Jones. Oggi questi avventurosi film scanzonati che lanciano eroi improbabili nel frullatore sono a bizzeffe, il che ha portato a una riconsiderazione del film.

      Ci sono Murphy, Charles Dance e l’inimitabile James Hong. Ci sono molti set fantastici e location accattivanti, e l’imbarazzo di Murphy in realtà aggiunge qualcosa al film. Si ritrova a esplorare i tipi di tombe sotterranee piene di trappole in cui anche Indy spesso si ritrovava.

      The Goonies

      Un aspetto costante di Indy e delle sue molte disavventure è seguire mappe per tesori e manufatti sepolti. Pur avendo compiuto 40 anni quest’anno, senza aver perso nulla del suo senso di divertimento fresco e vibrante, The Goonies spinge un gruppo di ragazzini di una cittadina (minacciati dallo sfratto da parte degli sviluppatori) in una caccia al tesoro, alla ricerca della nave perduta di One-Eyed Willy, che trasporta ricchezze inimmaginabili. Il tutto mentre vengono inseguiti da criminali maldestri ma spietati.

      Il giovane cast include Sean Astin, Corey Feldman, Josh Brolin e Ke Huy Quan nei panni di Data, che è anche una parte importante dell’eredità Jones, avendo interpretato Short Round in Temple of Doom l’anno prima. Ha diversi elementi tipici di Indy, come viaggi attraverso caverne sotterranee e grotte, affrontare trappole mortali e puzzle da risolvere in una corsa contro il tempo per battere i cattivi al tesoro. È un sacco di divertimento, e più lo riguardo, più realizzo che Jeff Cohen nei panni di Chunk è il MVP. Il tipo si è dato totalmente da fare.

      River of Death

      Arrivato qualche anno dopo gli anni gloriosi della Cannon sotto Golan e Globus, River of Death ha mantenuto la fede nell’idea che Michael Dudikoff fosse una star in potenza. Per onestà verso il Dude, aveva l’aspetto, il carisma e l’abilità fisica per diventare una star, ma come performer al botteghino non è riuscito a costruire sul successo di American Ninja (che ironicamente non mostrava il meglio di lui).

      River of Death, basato sul romanzo di Alistair MacLean, prende certamente più ispirazione da Indiana Jones, dato che un avventuriero si trova a fronteggiare una minaccia nazista (post-bellica). Il cast include Robert Vaughan, Donald Pleasance e Herbert Lom, e Dudikoff (a parte la narrazione superflua) è in buona forma. Come molti film della Cannon, è una strana contraddizione. Al tempo stesso sembra poco sviluppato e sottofinanziato, ma include comunque alcuni impressionanti fuochi d’artificio ed alcuni tecnici solidi nella troupe, non ultimo il direttore della fotografia Avraham Karpick, che fa sembrare il film ottimo (ha veramente beneficiato della recente restaurazione in Blu-ray). Procede senza una direzione precisa, un po’ come il fiume del suo scenario amazzonico, ma è piuttosto sottovalutato per un film con Dude e per l’epoca tardiva della Cannon.

      Firewalker

      A proposito di Cannon, Dudikoff era visto come un volto nuovo che avrebbe potuto raccogliere il testimone di star da poster come Charles Bronson e Chuck Norris. In effetti, uno dei migliori di Dudikoff, Avenging Force, era originariamente pensato per Norris come seguito di Invasion USA.

      Norris faceva certe cose molto bene. Tipo stendere la gente con calci rotanti. Ciò che non faceva altrettanto bene era essere un eroe carismatico e affascinante alla Harrison Ford (si adattava più al modello stoico di Eastwood). Questo era ciò che richiedeva Firewalker, con Norris che interpreta un Indiana Jones di serie B, ma è ben supportato da Louis Gossett Jr. Il veterano regista J. Lee Thompson offre una regia solida (seppur non spettacolare).

      Come dare al film un sapore inconfondibile di Indy? Prendere un membro del cast dall’originale pionieristico, sotto forma di John Rhys-Davies. Poi c’è Sonny Landham, che è tipicamente imponente. Non è un gran film, ma ha alcuni set divertenti, anche se è uno dei cloni più cinici. Hanno copiato i compiti di Lucas cambiando qualche parola.

      King Solomon’s Mines

      Basato sull’iconico esploratore letterario, questo speciale della Cannon non è sorprendentemente all’altezza del materiale originale, ma è un’avventura abbastanza spassosa. Inoltre, dove Norris non coglieva del tutto il fascino sorridente di Ford, Richard Chamberlain nei panni del leggendario Quartermain ha capito il messaggio e rende al meglio. È un attore esperto nel genere dell’avventura epica. Sicuramente attinge molto da Lucas e Spielberg, ma dato che le avventure di Quartermain sono state parte dell’ispirazione per Jones, è un po’ più un cerchio che un mero plagio.

      Una Sharon Stone pre-superstar illumina il quadro. Non è il ruolo più tridimensionale che avrebbe ottenuto, ma ha presenza in abbondanza e si butta in un ruolo divertente e fisicamente impegnativo. J. Lee Thompson fornisce ancora una volta una regia funzionale ma competente, ma ci sono momenti in cui l’energia naturale di Spielberg avrebbe senza dubbio vivacizzato molto di più le scene.

      Come detto, la Cannon non assumeva pivelli, e c’è anche una godibile colonna sonora di Jerry Goldsmith che è perfettamente incalzante. Anche questo presenta John Rhys-Davies e Herbert Lom per buona misura. Chamberlain e soci sono tornati per un sequel, che ha visto un calo significativo di qualità (certamente mancando anche la funzionalità di Thompson dietro la macchina da presa).

      The Ark of the Sun God

      Non possiamo parlare di imitazioni senza tuffarci nel forziere di cloni a basso budget prodotti in Italia. Non si limitarono a sfornare riff su Mad Max e Conan; produssero omaggi a Indiana Jones grandiosi (forse è un’esagerazione) come questo film dal titolo un po’ cinico.

      Ricordo vividamente di averlo visto in VHS ai tempi, e come molti della sua specie, la copertina della VHS era molto più sontuosa del film vero e proprio, ma questo riesce comunque a tirare fuori molta avventura e location interessanti dal suo budget limitato. Si trova anche su YouTube se volete passare 90 minuti godendovi un po’ di cheesy Spaghetti Adventure, e ha avuto (sorprendentemente) un lussuoso upgrade in 4K grazie a 88 Films. Ci sono alcuni effetti pratici simpaticamente maldestri (che preferirò alla CGI ogni giorno della settimana e due volte la domenica). C’è di tutto, da un Indy da poveri a tentativi cinici di imitare Sallah fino a sequenze piene di serpenti. I set sono vari, a volte con un sapore più Bondesco che Indiana Jones, ma c’è molto in questo film, e sicuramente sembra più grandioso grazie al recente restauro.

      Armour of God

      Volete più avventure in stile Indiana Jones con azione frenetica alla hongkonghese? Allora non cercate oltre Armour of God. Jackie Chan è un cacciatore di tesori furbo incaricato di trovare pezzi mancanti dell’omonima Armatura di Dio e di salvare l’amore del suo amico da un misterioso culto.

      Questo film, come molti dei lavori di Chan dell’epoca, corre via con set pazzeschi, stunt folli e una comicità fisica travolgente. Chan, come Asian Hawk, interpreta il suo eroe un po’ losco e moralmente ambiguo, ma anche affascinante. Certo, è un eroe che alla fine farà la cosa giusta, ma potrebbe anche vendere la nonna. Il sequel, Operation Condor, ha introdotto i nazisti nella faccenda ed è altrettanto brillante.

      Gwendoline

      Gwendoline – alias The Perils of Gwendoline in the Land of the Yik-Yak – è un’altra avventura anni ’80 imperfetta ma divertente che ha recentemente ricevuto un restauro HD che la valorizza davvero. Tawny Kitaen va a Hong Kong in cerca del padre scomparso, incontra un anti-eroe alla Jones dall’aria canaglia (interpretato da Brent Huff) e parte alla ricerca di una rara farfalla.

      È un film strano, ma ha un bell’aspetto; le location nelle Filippine (spesso usate come doppioni per Hong Kong) sono meravigliose. È meno un’avventura per tutta la famiglia e si spinge nei territori dello sfruttamento da B-movie con classificazione R. Kitaen non era esattamente Meryl Streep, ma aveva sicuramente presenza. Questo film mette in scena molte emozioni trash e spettacolo.

      Romancing the Stone

      Se c’è una cosa che i migliori riff di Jones avevano, è il vantaggio di una regia solida. I Goonies avevano Richard Donner per portare le avventure a un livello superiore, e Romancing the Stone beneficia delle abilità spielberghiane di Robert Zemeckis.

      Kathleen Turner interpreta una scrittrice di romanzi d’avventura il cui eroe letterario alla Quartermain si trova nel mezzo dell’ultima avventura mentre lei deve viaggiare in Colombia per cercare la sorella scomparsa, tuffandosi in un’avventura tutta sua e incontrando Jack Colton (Michael Douglas), che è fondamentalmente Jones, ma un mercenario un po’ più canagliesco. Armati di una mappa del tesoro con i criminali alle calcagna, Colton accetta a malincuore di aiutare Wilder (Turner) a trovare la sorella, attraversando pericolosi paesaggi colombiani. Douglas e Turner funzionano alla grande come coppia, ben bilanciati da Danny DeVito e Zack Norman nei panni dei cattivi. Il seguito, Jewel of the Nile, purtroppo è stato soggetto alla legge dei rendimenti decrescenti.

      Qual è il vostro imitazione preferita di Indiana Jones degli anni ’80? Fatecelo sapere sui nostri canali social @FlickeringMyth…

      Tom Jolliffe