Intervista esclusiva – il compositore James Newberry parla di "Is This Thing On?"

      Chris Connor parla con il compositore di Is This Thing On?, James Newberry…

      Il terzo lungometraggio di Bradley Cooper come regista, Is This Thing On?, ha ricevuto recensioni entusiastiche. Seguendo Alex Novak interpretato da Will Arnett mentre intraprende una improvvisa carriera nella stand-up, il film si concentra fortemente su Alex e sua moglie Tess (Laura Dern), in un'opera incentrata sui personaggi. Abbiamo parlato con il compositore del film, James Newberry, della composizione delle sequenze di stand-up, della collaborazione con Bradley Cooper e dell'uso della batteria nella colonna sonora…

      Quando sei stato coinvolto per la prima volta in Is This Thing On?

      Sono stato coinvolto molto prima che iniziassero le riprese del film. C'erano alcune scene con musica in scena in cui ho arrangiato o eseguito una canzone che hanno usato per aiutare a girare la scena. È stato davvero bello arrangiare qualcosa per un gruppo di ragazzi da eseguire dal vivo nel film. Dopo di ciò, ho effettivamente iniziato a scrivere la colonna sonora prima che iniziassero le riprese, solo per far fluire le idee tra Bradley e me. Mi piace sempre iniziare una colonna sonora basandomi sulla sceneggiatura e prima di avere effettivamente il montaggio.

      Quali sono stati i tuoi primi passi nel comporre la colonna sonora?

      I primi passi sono stati trovare il tono e l'universo sonoro insieme a Bradley. In origine voleva solo batteria o percussioni per la colonna sonora, ma abbiamo trovato il cuore e il centro dell'emozione della colonna sonora con una miscela di coro e percussioni, oltre a del pianoforte preparato e dell'elettronica. La cosa principale di cui abbiamo sempre discusso è stato un senso di propulsione, che sicuramente aumenta verso la metà del film.

      Quanto è stato coinvolto Bradley Cooper nel definire la colonna sonora? (i suoi film precedenti sono stati fortemente incentrati sulla musica)

      Bradley è stato coinvolto quanto un regista può esserlo. Abbiamo parlato ogni giorno per quasi un anno intero, scambiandoci idee, sperimentando scene, suoni, temi, tutto. Quasi ogni giorno gli inviavo musica e lui dava un feedback immediato, il che è stato incredibile. Il suo lavoro precedente in film molto incentrati sulla musica ha sicuramente informato il suo senso della musica nel cinema, ma non mi ha mai soffocato in quello che stavo facendo. Ha sempre incoraggiato nuove idee e a provare cose nuove. È stato davvero fantastico e divertente lavorare con lui.

      Com’è stato per te comporre la musica per le sequenze di stand-up?

      Abbiamo provato a mettere musica in tutte le scene di stand-up in diversi momenti del processo. Alla fine abbiamo scoperto che meno è più con la colonna sonora in generale, poiché è un film molto naturale con molto dialogo. L'unica sequenza di stand-up che abbiamo composto in anticipo e mantenuto è stata l'ultima esibizione di Alex, che nella colonna sonora è intitolata "Vampires". Quel brano prende tutto l'universo sonoro costruito nella colonna sonora e lo scompone in texture e frammenti, cosa che penso sia appropriata per come si svolge quella scena.

      Puoi spiegarci le differenze nello scrivere musica per Alex e per Tess?

      Non li abbiamo veramente separati. All'inizio c'erano schizzi o alcuni pezzi che ho scritto prima di vedere il montaggio che avevano un tema per Tess e un universo sonoro per Alex, ma una volta vista l'immagine era ovvio che si trattava di loro, non di uno separato dall'altro. Le loro interpretazioni sono anche così efficaci che era importante non dichiarare in modo eccessivo ciò che già stavamo vedendo tra di loro.

      Il piano era sempre quello di dare al film una colonna sonora influenzata dal jazz?

      Non direi che sia influenzata dal jazz, a parte il fatto che viene usata una batteria per tutto il film. All'inizio il piano era solo batteria, ma come ho detto, abbiamo scoperto che questo non avrebbe servito il film così pienamente come volevamo. Successivamente, mentre sviluppavamo diverse idee, la batteria è rimasta perché volevo che aiutasse a introdurre canzoni e momenti che accadono nel corso del film. Ha anche contribuito a quella spinta che Bradley aveva sempre immaginato. Armonicamente è abbastanza semplice per quanto riguarda le progressioni di accordi. Una cosa che avevo immaginato all'inizio e che in un certo senso è successa dopo che mi ero dimenticato dell'idea, è che questa batteria e il coro apparissero per la prima volta nel film quando Alex decide di provare veramente con la stand-up. È come se per lui si accendesse una lampadina e il film cambiasse marcia con lui.

      Ci sono state particolari sfide nel lavorare a questo film?

      La sfida principale è stata trovare il giusto tono e universo sonoro. Non abbiamo usato musica temporanea, cosa non comune oggi. All'inizio non c'erano nemmeno canzoni nel montaggio, tranne la scena finale che ho contribuito a mettere insieme. La prima volta che ho composto per l'immagine, non c'era alcuna musica. Completamente. È senz'altro una sfida, ma è stato gratificante una volta che abbiamo trovato ciò che cercavamo. Ora preferisco niente musica temporanea per un film, perché devi scavare a fondo e capire tutto da zero, il che richiede molta fiducia da parte dei filmmaker, ma alla fine è il modo migliore per creare qualcosa di originale.

      C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere su Is This Thing On?

      Solo un ringraziamento a Jason Ruder, che ha svolto il ruolo di supervisore musicale nel film. È il migliore! E anche al team musicale di Searchlight, che è stato molto d'aiuto e con cui è stato fantastico lavorare.

      VEDI ANCHE: Leggi la nostra recensione di Is This Thing On? qui

      Un sentito ringraziamento a James Newberry per essersi preso il tempo per questa intervista.

      Chris Connor