'Drive': il produttore Blake Slatkin su come ha realizzato l'inno della F1 con i suoi idoli musicali Ed Sheeran e John Mayer

      Blake Slatkin ha iniziato a eseguire canzoni di Ed Sheeran e John Mayer alla chitarra quando aveva dieci anni. Ora è in lizza per l'Oscar con "Drive", una canzone che ha registrato con Sheeran e Mayer per la colonna sonora del dramma automobilistico F1 di Apple con Brad Pitt.

      Il suo consiglio per chi vuole fare il musicista di professione?

      "Essere semplicemente un fan. Essere il più grande fan della musica, essere un amante della musica e lavorare più duro di chiunque altro", dice in un'intervista che puoi vedere qui sopra o guardare qui.

      "Il migliore consiglio che mi sia mai stato dato l'ho ricevuto dal mio mentore, e mi ha detto: 'Devi pensare alla tua carriera come a una palla di neve, e continui a accumulare e accumulare e accumulare. E alla fine è così grande che deve per forza rotolare giù dalla collina.'"

      Quel mentore era il produttore discografico Benny Blanco, per il quale Slatkin ha lavorato come stagista prima di diventare lui stesso uno dei produttori musicali di maggior successo. Non gli ha fatto ascoltare la sua musica per quattro anni, perché voleva essere sicuro che fosse abbastanza buona.

      Il produttore di "Drive", Blake Slatkin, su cosa fa un produttore discografico

      Slatkin, che è cresciuto a Los Angeles, ha cominciato come fan lui stesso — con l'aspirazione a diventare di più.

      "Volevo solo essere una rockstar. E, onestamente, sono stati Ed e John e la loro musica a farmi prendere in mano una chitarra in primo luogo. Mi hanno ispirato entrambi, e avevo l'abitudine di fare cover delle loro canzoni, e ho imparato la chitarra copiandoli. … Suonavo sul palco e vendevo i biglietti ai miei amici, ai miei insegnanti e altro, e facevo piccoli concerti in città.

      "E poi, quando ho scoperto cos'è un produttore, e ho scoperto che ci sono persone che fanno tutta la mia musica preferita di cui non sapevo nulla, e che stavano dietro le quinte, e potevano cambiare genere e farlo per anni e anni — nel momento stesso in cui ho scoperto cosa fosse, ho pensato: 'Questo è quello che voglio fare.' Non ho mai voluto fare altro."

      Essere produttore si è rivelato molto proficuo per lui.

      I collaboratori di Slatkin includono Justin Bieber, Lizzo, Lil NAS X, Gracie Abrams, Omer Fedi, 24kGldn, The Kid Laroi e molti altri. Ha vinto un Grammy come Record of the Year per "About Damn Time" di Lizzo.

      Per "Drive", Slatkin ha messo insieme e suonato in una superband per la canzone che includeva anche Dave Grohl alla batteria, Pino Palladino al basso e Rami Jaffee alle tastiere.

      Slatkin dice che il ruolo di un produttore discografico è semplicemente "assicurarsi che avvenga la migliore canzone possibile, con qualunque mezzo necessario per arrivarci — sia assemblando il giusto gruppo di persone, sia facendolo tu stesso, sia facendo da terapeuta a un artista e avendo una conversazione così significativa che finisca per scrivere da solo una canzone perfetta."

      Aggiunge: "È completamente diverso con ogni artista con cui lavoro. Ed è per questo che amo il mio lavoro, perché nessun giorno è uguale."

      La creazione di "Drive" è iniziata semplicemente facendo entrare Sheeran e Mayer, amici di lunga data, nella stessa stanza. I loro primi tentativi somigliavano molto a ciò che è finito nel disco.

      "Ed ha detto, 'John, dammi un riff rock.' La prima cosa che John ha suonato con la chitarra è stato quel riff", dice Slatkin. "Poi la prima cosa che Ed ha cantato nel piccolo microfono di prova è stata la strofa, poi è passato al ritornello, e quello è il demo che abbiamo portato via, con solo le melodie e qualche testo provvisorio. Più tardi, Ed ed io abbiamo finito i testi. John ed io abbiamo lavorato alla produzione."

      La canzone chiude F1, ed è un inno pulito ed esaltante che sembra un'onda di liberazione e un nuovo inizio, pieno di promesse e adrenalina. Puoi ascoltarla qui.

      "Cerco con tutte le mie forze di far sembrare che non ci proviamo troppo", dice Slatkin. "Questa è la cosa principale — farla sembrare come un trucco di magia... farla sembrare così senza sforzo e come se tutto accadesse quando vuoi che accada. Ma arrivare a quel punto è difficile. È lavoro."

      Immagine principale: Blake Slatkin. MovieMaker.