SXSW Recensione: Paul Rudd e Nick Jonas colpiscono un accordo nella power ballad di John Carney

      Un film che si colloca perfettamente nel campo del co-sceneggiatore e regista John Carney, Power Ballad suona i successi con alcuni colpi di scena toccanti. Si appoggia sulla chimica naturale dei suoi protagonisti mentre esplora il costo della fama, della proprietà e dell'identità all'interno dell'industria musicale, seguendo due americani in Irlanda: Rick (Paul Rudd), un rocker oltre il suo apice che vive un “sogno rinviato” e che si connette e suona con il rifugiato della boy band Danny Wilson (Nick Jonas) dopo che la band nuziale di Rick, The Bride and Groove, suona in un concerto privato in un castello irlandese.

      Durante una jam session notturna alimentata da birra, marijuana e una connessione genuina tra due artigiani intrappolati dalle loro circostanze, scopriamo che Rick si è innamorato di una donna locale, Rachel (la regolare di Carney Marcella Plunkett), mentre era in tour e ha deciso di restare per costruire una vita relativamente felice. Rick è un uomo che naviga le responsabilità della paternità mentre continua a fare ciò che ama nel tempo libero. Il film si chiede: se una canzone si connette con solo due persone, vale comunque la pena? Rick sembra certamente pensarla così, deviando occasionalmente dalle cover pop per suonare un brano originale nei suoi concerti.

      Per la pop star Danny, la transizione da una boy band alla fama da solista è stata difficile. Il suo manager, Mac (Jack Reynor), è occupato a cercare di gestire la sua immagine dopo che un video di Danny che suona con The Bride and Groove è emerso su TikTok, generando un meme che chiede se ora stia guidando una band nuziale.

      Entrambi gli uomini sono “bravi ragazzi” che occasionalmente perdono le staffe quando sono vincolati dalle responsabilità. Per Rick, è il suo impegno verso sua moglie e sua figlia, Aja (Beth Fallon)—scopriamo che è stato abbandonato dalla sua etichetta dopo la nascita di Aja, portandolo a rinunciare ai suoi sogni di tour globali. Per Danny, è la pressione di costruire un marchio globale. In cerca di un successo, Danny adatta la canzone originale di Rick, “How to Write a Song (Without You),” per distrarsi dai commenti negativi su TMZ. Diventa un enorme successo, infiltrandosi nel subconscio della cultura pop—Rick la sente per la prima volta suonare in sottofondo in un centro commerciale—prima di esplodere e diventare una fonte di profondo rimpianto. Esplorando opzioni legali, Rick scopre di non avere basi su cui appoggiarsi quando non ha mai ufficialmente pubblicato il brano. Alla fine, viene ignorato da Mac, che rifiuta di riconoscere il contributo di Rick perché potrebbe essere “dannoso per il marchio.”

      Sperimentando una gamma di emozioni dall'eccitazione al risentimento, Rick inizialmente ammira l'arte impiegata dalla macchina di Danny per prendere una ballata personale e malinconica e trasformarla in un mega-successo credibile. Le canzoni spesso prendono vita propria, e mentre cominciamo a comprendere il vero significato dietro questa, il film trova una nota perfetta e profondamente personale su cui chiudere.

      Presentato negli Stati Uniti al South By Southwest—un festival dove i film vengono proiettati accanto a musicisti in varie fasi delle loro carriere, presentandosi in set di 20 minuti in tutta la città—Power Ballad è un toccante promemoria che il talento grezzo e il duro lavoro possono connettersi a livello individuale, anche se l'artista non diventa mai una stella globale ben gestita. Carney ha offerto un crowdpleaser acuto e pieno di speranza che colpisce le note giuste.

      Power Ballad ha debuttato al SXSW e uscirà il 5 giugno.