Recensione 4K Ultra HD – Paura nella Notte (1972)

      Paura nella Notte, 1972.

      Diretto da Jimmy Sangster.

      Con Judy Geeson, Joan Collins, Ralph Bates, Peter Cushing, Gillian Lind, James Cossins.

      SINOSSI:

      Dopo essersi trasferita in una scuola privata per ragazzi con suo marito insegnante, una giovane donna viene attaccata da un assalitore monco, ma nessuno le crede.

      I fan della Hammer non hanno mai avuto un periodo migliore di quello attuale, con la Hammer Films rinata che pubblica i suoi splendidi cofanetti 4K UHD e StudioCanal che offre un aggiornamento UHD ai titoli del suo catalogo, e seguendo le meravigliose presentazioni di Horror of Frankenstein e Scars of Dracula dell'anno scorso, StudioCanal ha rivolto la sua attenzione a uno dei film meno conosciuti nell'archivio della Hammer, Paura nella Notte del 1972.

      I novelli sposi Peggy (Judy Geeson) e Robert (Ralph Bates) stanno per lasciare la loro casa a Londra e trasferirsi nella scuola privata per ragazzi in campagna dove Robert lavora come insegnante. Tuttavia, la notte prima della partenza, Peggy viene attaccata da un assalitore misterioso con un braccio protesico, ma dopo l'accaduto Robert non è del tutto convinto che ci sia stato un attacco.

      Tuttavia, si trasferiscono nella scuola dove Peggy viene presentata al preside Michael (Peter Cushing) e a sua moglie Molly (Joan Collins). Dopo aver sentito il suono di ragazzi che parlano, Peggy decide di esplorare la scuola ma la trova deserta, tranne che per Michael che le fa un tour guidato. Ancora inquieta, Peggy viene attaccata di nuovo dall'assalitore con il braccio finto, ma Robert sembra diventare sempre meno comprensivo nei suoi confronti, così come Molly, ma Michael sembra gentile, anche se un po' troppo gentile. È un bene che ci sia un fucile a pompa a portata di mano...

      L'ultimo dei thriller/horror psicologici della Hammer, Paura nella Notte è stato scritto e diretto dal veterano della Hammer Jimmy Sangster che, per sua stessa ammissione, aveva avuto abbastanza di riscrivere il classico francese Les Diaboliques per lo studio, avendo già scritto titoli come Taste of Fear, Paranoiac, Maniac e Nightmare per loro, tutti seguendo temi simili di persone che impazziscono per guadagno personale. Paura nella Notte non era diverso, ma la stanchezza di Sangster si fa sentire nel fatto che il film è molto meccanico, offrendo poche sorprese se si era familiari con i suoi precedenti copioni, e tranne per la presenza di Peter Cushing che aggiunge un po' di credibilità, anche gli attori coinvolti sembrano sentirsi in questo modo.

      Secondo Sangster nel commento audio allegato, Joan Collins era difficile da gestire, essendo incinta in quel periodo ma non dicendolo a nessuno, il che ha causato problemi per il reparto costumi. Sangster ha anche dovuto mostrarle come sparare a un coniglio per la sua scena introduttiva, il che era qualcosa che l'attrice – comprensibilmente – non era molto felice di fare. Ralph Bates, per cambiare, appare accanto a Peter Cushing invece di cercare di sostituirlo, è un po' un non-ente qui, essendo insipido e piuttosto disinteressato al materiale, il che non è del tutto colpa sua poiché il copione non gli offre mai molto su cui lavorare fino alla fine, momento in cui la personalità piuttosto mite di Judy Geeson ha stancato abbastanza da non essere del tutto contro di lui.

      Questo lascia a Peter Cushing il compito di dare al film un sapore tradizionale della Hammer, cosa che fa, ma è presente nel film solo per pochi minuti, totalmente sottoutilizzato e lasciando un vuoto di carisma ogni volta che non è presente, anche se riesce a fornire al film la sua immagine iconica con i suoi occhiali rotondi frantumati, che sembrano un po' comici fino a quando non si realizza il contesto in cui si verifica, dando al film una delle sue rare scene di pericolo.

      Imballato con un libro di 64 pagine, kit stampa replica e due poster, StudioCanal ha fornito alcuni deliziosi extra per rinforzare il film, inclusi gli sempre informati Kim Newman che offre le sue intuizioni, due commenti audio – uno di Jimmy Sangster e dello storico Marcus Hearn, l'altro con lo storico Troy Howarth – e un featurette d'archivio ripreso dalla precedente uscita in Blu-ray, con contributi di Jonathan Rigby, Kevin Lyons e altri.

      In generale, Paura nella Notte è un horror psicologico servibile ma vive all'ombra delle precedenti uscite della Hammer in quella direzione, sbiadendo in confronto a Taste of Fear e Paranoiac. Se non sei familiare con quei titoli, allora forse inizia con questo, poiché è un ritorno decrescente se li guardi in ordine cronologico, e se possiedi già il precedente Blu-ray, allora le differenze nella qualità dell'immagine potrebbero non valere l'aggiornamento a 4K UHD, il che rende gli extra il vero punto di vendita per i collezionisti. Tuttavia, è un film della Hammer e se stai collezionando questi cofanetti, almeno questo ha un'arte funky per sembrare cool sulla tua mensola.

      Flickering Myth Rating –Film: ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward