I migliori film di Renny Harlin del 21° secolo

      Casey Chong con i migliori film di Renny Harlin dall'inizio del millennio…

      Il nome Renny Harlin evoca molti bei ricordi, in particolare per coloro che hanno vissuto gli anni '80 e '90 guardando i suoi film. È emerso per la prima volta con A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master nel 1988, e all'inizio degli anni '90 era in ascesa con i suoi due memorabili successi al botteghino in Die Hard 2 e Cliffhanger. Tuttavia, la sua produzione ha iniziato a declinare con il disastro di Cutthroat Island, affondando di fatto la once-dominante Carolco Pictures in fondo all'oceano. Ha fatto un breve ritorno alla fine degli anni '90, regalandoci The Long Kiss Goodnight e Deep Blue Sea, ma dal 2000 in poi, Harlin non è riuscito a mantenere lo status di regista di prima classe della sua era d'oro. Tuttavia, ciò non significa che i suoi film successivi siano stati tutti morti all'arrivo, e così, con l'uscita del suo ultimo – il thriller di sopravvivenza con squalo in caso di incidente aereo Deep Water [leggi la nostra recensione qui] – stiamo esaminando i migliori film di Renny Harlin dall'era post-Deep Blue Sea…

      Driven (2001)

      Driven ha segnato la prima volta che Renny Harlin ha diretto un film del genere sportivo, e in questo caso, un film incentrato sugli eventi di corsa del Championship Auto Racing Teams (CART). Soprannominato Rocky su ruote, è facile capire perché sia stato etichettato in questo modo, poiché la star e sceneggiatore Sylvester Stallone ha trapiantato gli stessi battiti narrativi da underdog visti nella sua iconica serie di film di boxe. Ma l'underdog in questione non è focalizzato su Joe Tanto di Stallone, il cui personaggio semi-pensionato è più un mentore richiamato all'azione per guidare il giovane e promettente rookie Jimmy Bly (Kip Pardue).

      Il film potrebbe essere stato clichéd, mentre la direzione complessivamente energica e altamente stilizzata di Harlin ricorda il flair cinetico del filmmaking in stile Tony Scott visto in Days of Thunder. L'eccessiva dipendenza da effetti CGI e motion-suspended resi popolari da The Matrix tende a far sembrare questo altrimenti radicato dramma d'azione di corsa un'estetica di videogioco iperattiva. Eppure, ha quel divertimento propulsivo da B-movie, in particolare alcune delle scene di corsa ad alta velocità e incidenti spettacolari. Beneficia anche della dinamica mentore-protégé tra Joe e Jimmy, insieme a un cast di supporto migliore della media, in particolare la performance burbera di Burt Reynolds come il proprietario della squadra di corsa su sedia a rotelle, senza fronzoli.

      12 Rounds (2009)

      Harlin è tornato nel familiare territorio del thriller d'azione in stile Die Hard che lo ha portato sulla mappa di Hollywood durante il suo periodo d'oro, risultando in 12 Rounds con John Cena. Un flop al botteghino al momento della sua uscita, questo film d'azione prodotto dalla WWE Studios potrebbe aver spudoratamente copiato Speed e Die Hard with a Vengeance, in particolare la struttura elaborata del gioco della storia, che si concentra sul protagonista che deve completare i compiti assegnati, ma contiene abbastanza divertimento viscerale durante il suo ritmo veloce di 109 minuti.

      Cena manca del carisma ruvido di John McClane di Bruce Willis, ma riesce a compensare con la sua interpretazione fisicamente impegnativa nel sopportare una serie di contrattempi. La personalità da duro del suo personaggio come un poliziotto in uniforme diventato detective contrasta bene con il ruolo di antagonista subdolo di Aidan Gillen, pre-Game of Thrones, dove quest'ultimo ruba gran parte dello spettacolo. La decisione insolita di Harlin di favorire il lavoro di macchina frenetico in stile anni 2000, allora di moda, rispetto al suo solito filmmaking lucido potrebbe frustrate coloro che sono abituati al suo approccio ai film d'azione degli anni '90. Ma funziona sorprendentemente bene a suo favore, evidenziando il teso scenario di corsa contro il tempo.

      Bodies at Rest (2019)

      Di tutti e tre i film in lingua cinese che Renny Harlin ha realizzato a Hollywood, Bodies at Rest merita un posto in questa lista dei migliori più di Skiptrace con Jackie Chan e Legend of the Ancient Sword, guidato da avventure fantasy. Ha anche segnato un ritorno nella zona di comfort che Harlin conosce meglio: una premessa in stile Die Hard ambientata all'interno dei confini di un edificio. Ma invece di un aeroporto internazionale, è un obitorio cittadino nella vigilia di Natale. L'eroe non è un poliziotto esperto, ma piuttosto un patologo forense comune, interpretato da Nick Cheung.

      La storia stessa non è nulla di ciò che abbiamo visto prima, poiché segue la formula collaudata di Die Hard. Harlin mantiene il ritmo snello a 94 minuti, non perdendo tempo nell'instaurare lo scenario di intrappolamento nell'ambiente confinato, con la storia che evidenzia principalmente la caccia al gatto e al topo tra il personaggio di Cheung e gli altri contro i tre intrusi mascherati, guidati da Richie Jen nei panni di Babbo Natale. A parte la sequenza fantasy mal posizionata e un finale ricco di CG, Bodies at Rest dimostra che il Renny Harlin altrimenti altalenante ha ancora ciò che serve per creare un avvincente thriller d'azione.

      Mindhunters (2004)

      Harlin combina la sua familiarità con i brividi ambientati in spazi ristretti e il mistero in stile Agatha Christie in Mindhunters, un film che è stato notoriamente ostacolato dai suoi lunghi problemi dietro le quinte. Ripetuti ritardi nell'uscita, transizioni frustranti dello studio, turbolenze nella post-produzione e problemi di rating erano tra i problemi che hanno portato Mindhunters in un limbo. E quando il film è uscito, era per lo più dimenticato dal pubblico di massa.

      Certo, Mindhunters è contorto. Ma la premessa ingegnosa della storia su un gruppo di selezionati tirocinanti dell'FBI che si ritrovano intrappolati su un'isola remota, dove uno dopo l'altro viene ucciso in un elaborato e mortale gioco di gatto e topo, offre abbastanza brividi da piacere colpevole. Il talento di Harlin per una direzione d'azione lucida è ben utilizzato mentre lo eleva con abbondanza di gore e violenza. L'approccio che mescola i generi aiuta anche a mantenere il divertimento palpabile, completo di tropi dell'horror slasher gettati per buona misura.

      Cleaner (2007)

      Ecco un thriller poco visto di Renny Harlin, che dimostra che può realizzare un film intrigante senza fare affidamento sui suoi soliti fuochi d'artificio da film d'azione. Il titolo in questione si riferisce a Tom Cutler di Samuel L. Jackson, il cui lavoro come professionista della pulizia si specializza nella pulizia delle scene del crimine. Casting Jackson nel ruolo principale è un bel tocco, riunendo l'attore e il regista dopo The Long Kiss Goodnight. La sua recitazione intensamente silenziosa ma metodica è notevole nel portare fuori qualcosa di diverso rispetto alla tipica personalità chiassosa dell'attore sullo schermo.

      Jackson si abbina bene con il cast di supporto altrettanto forte, in particolare Ed Harris nel ruolo del suo ex partner di polizia e Keke Palmer nel ruolo di sua figlia. Lavorando dalla sceneggiatura di Matthew Aldrich, Harlin utilizza la narrativa in stile whodunit, permettendo agli spettatori di fare i detective da poltrona per indovinare chi è l'assassino. Merita anche elogi per mantenere il ritmo teso a un snello 88 minuti, favorendo l'efficienza narrativa nel mescolare dramma e intrigo guidati dai personaggi con i brividi psicologici con risultati per lo più riusciti.

      Devil’s Pass (2013)

      Renny Harlin si è unito al carrozzone dell'horror found-footage in Devil’s Pass, utilizzando il drammatico incidente vero del 1950 del Passo Dyatlov come punto di partenza per una storia su un gruppo di giovani studenti (Holly Goss, Matt Stokoe, Luke Albright, Ryan Hawley e Gemma Atkinson) in viaggio in Russia per registrare la loro indagine. Come la maggior parte degli horror found-footage, Harlin impiega il suo tempo deliberato nel costruire la tensione, concentr