Cannes Review: The Meltdown è un inquietante thriller cileno

      Con l'avvicinarsi del punto di metà di quest'anno al Festival di Cannes, uno dei migliori film che ho visto è un thriller cileno chiamato The Meltdown. È ambientato in un accogliente rifugio di montagna innevato in alto nelle Ande, dove una precoce bambina di 9 anni di nome Inés (una meravigliosa Maya O’Rourke) fa amicizia con uno sciatore tedesco che scompare prontamente. Questo mistero sfuggente è ambientato nel 1992, meno di due anni dopo che l'elezione democratica di Patricio Aylwin ha segnato la fine dell'era di Pinochet. Se il film ha un principio centrale, tuttavia, è che alcune abitudini muoiono dure.

      The Meltdown è l'ultimo lavoro di Manuela Martelli, un'attrice diventata regista (ha recitato in Navidad di Sebastian Lelio nel 2009, tra gli altri) il cui film d'esordio, Chile '76, esaminava la psicologia di una donna della classe media mentre si confrontava con un momento politico che aveva passato la vita cercando di evitare. In un certo senso, l'eroina di The Meltdown attraversa quel processo al contrario. Le viene chiesto da un parente più anziano di tenere a freno la lingua dopo aver visto qualcosa che potrebbe danneggiare il modo di vivere della sua famiglia, anche se, in circostanze diverse, ciò che sa potrebbe portare alla scoperta della ragazza scomparsa o almeno indicare la strada per trovare i responsabili.

      Prima che quelle dure decisioni arrivino, tuttavia, il mondo di Inés (e il mondo del film di Martelli) è fatto di accoglienti maglioni invernali e noia. La storia, sia nel grande che nel piccolo, riguarda un divario generazionale che lascia Inés come una delle poche persone che parlano inglese nell'hotel della sua famiglia. Questo significa anche che trascorre le sue giornate assistendo il personale come traduttrice, in particolare la receptionist Techa (Paulina Urrutia), che si è occupata di lei da quando mamma e papà hanno viaggiato dall'altra parte del globo per portare un iceberg di 60 tonnellate (circa le dimensioni di un autobus a due piani) all'Expo Universale di Siviglia del '92. Questo affascinante stunt del mondo reale, il cui filmato d'archivio Martelli utilizza per aprire il film, è stato concepito come un modo per dimostrare che il paese appena democratico era tecnologicamente avanzato e quindi aperto agli affari. Ma non tutti sono convinti. Come nota Techa mentre guarda il padre di Inés intervistato in TV, non porterà anche a far credere alla gente che il Cile ha ancora bisogno di un po' di disgelo post-dittatoriale?

      Per quanto riguarda il film, un po' di calore arriva sotto forma di Hanna (Maia Rae Domagala), una ragazza di 15 anni e speranza olimpica il cui duro regime di allenamento le ha richiesto di inseguire la neve, condannando così la sua adolescenza a un inverno perenne. Questa mancanza di esposizione alla vitamina D ha, tuttavia, portato a degli hobby interessanti: scrivere diari malinconici, fumare sigarette, ascoltare musica post-punk industriale tedesca e indossare smalto nero. In altre parole, è una visione dell'angoscia cosmopolita della Gen-X che lascia Inés in soggezione. Notando una rara opportunità di amicizia, la ragazza più giovane si mette rapidamente e diligentemente al lavoro per diventare sua amica.

      Da questo punto in poi, The Meltdown cambia marcia in un thriller a bassa intensità, costruendo verso una serata che inizia con Inés che aiuta Hanna a farsi servire al bar dell'hotel e termina con lei che osserva di nascosto mentre Hanna viene persuasa a uscire per la notte. C'è anche la figura incombente dell'allenatore di Hanna (Jakub Gierszal), la cui storia con la ragazza rimane avvolta in una nube torbida, tanto meglio per sottolineare il tema del film sull'innocenza perduta. Nella seconda metà, il vuoto lasciato dalla scomparsa di Hanna è parzialmente riempito dalla sua madre afflitta (un'eccellente Saskia Rosenthal), che, come spiega sua figlia, era lei stessa una famosa sciatrice, sebbene per "un paese che non esiste più".

      Questa invitante zuppa di sogni infranti e delusioni nazionali raggiunge un punto di ebollizione durante uno dei frammenti di notizie TV contemporanee che Martelli include nel film, in cui vediamo i primi giorni di quello che sarebbe diventato un processo decennale per identificare le decine di migliaia di persone scomparse durante l'era di Pinochet e finite in fosse comuni. La domanda centrale di The Meltdown è se Inés si renderà conto in tempo che il paese in cui sono cresciuti i suoi genitori non esiste più.

      The Meltdown ha avuto la sua prima al Festival di Cannes del 2026.