Recensione di Cannes: Victorian Psycho è un horror gotico con sicurezza e verve

      Nel 1858, ai tempi pre-Freud, un castello nelle brughiere dello Yorkshire, nel nord dell'Inghilterra, di nome Ensor House diventa la nuova dimora per la giovane governante Winifred Notty (Maika Monroe, in un periodo horror dopo Longlegs). Ciò che la attende è una famiglia prevedibilmente rigida di enorme ricchezza, i Pounds, composta da Mrs. Pounds (Ruth Willson), Mr. Pounds (Jason Isaacs), l'erede Andrew (Jacobi Jupe) e la loro figlia adolescente Drusilla (Evie Templeton), ma la sceneggiatura—basata sul romanzo omonimo di Virginia Feito—ha più di qualche sorpresa in serbo per tutti. Seguendo il thriller erotico Sanctuary con un'opera d'epoca e una premessa misteriosa, il regista Zachary Wigon sfrutta al massimo questo passaggio verso l'orrore gotico: il deliziosamente stravagante Victorian Psycho può essere una testimonianza sia della sua adattabilità che del suo impegno verso il genere.

      Una volta nella villa, Mrs. Notty (divertentemente omonima di "naughty") ha il compito di educare i bambini su tutto, dalle buone maniere a storia della famiglia, mentre infonde un senso del suo esemplare bussola morale, almeno in teoria. Allo stesso tempo, la voce fuori campo confidenziale di Winifred penetra la drammaturgia del film con osservazioni sarcastiche che alludono alle sue tendenze psicopatiche, strizzando metaforicamente l'occhio al pubblico. “Il mio nome è Winifred Notty e sono la persona più sana che abbia mai incontrato,” dichiara durante la scena di apertura, evocando risate ed empatia—non da ultimo perché lo spettatore è molto più informato sulle difficoltà delle donne vittoriane rispetto a questi personaggi. Anche se non viene detto ad alta voce, Victorian Psycho concorda con la provocazione psicoanalitica che l'isteria e la patologia sono forse le uniche risposte sane a un mondo insano.

      Il volto della Monroe è inquadrato in frequenti primi piani e in un angolo leggermente inclinato per ingrandire il suo sorriso inquietante e sempre presente, il lavoro della camera di Nico Aguilar incarna letteralmente i tortuosi meccanismi interiori della mente del personaggio principale. Parliamo di angoli inclinati, rovesciando l'inquadratura e movimenti di camera ansiosi e affannosi che creano un senso di eccitazione sconcertante. Victorian Psycho è consapevole dei suoi debiti verso Brian De Palma e American Psycho, mentre tratta la sua protagonista femminile con una curiosità che non è fetishistica. Inoltre, cammina abilmente sulla linea tra identificazione e critica, impiegando una buona dose di umorismo per disinnescare qualsiasi accusa di entrambi. Mrs. Notty è anche esilarantemente onesta, anche quando ammette di aver commesso crimini o tiene una lezione ai bambini sul male. Anche quando è abbastanza crudele da schiacciare la testa di un animale innocente per dimostrare un punto, la sua eccentricità, alla Poor Things di Bella Baxter, è difficile da resistere.

      Allo stesso tempo, Victorian Psycho merita elogi per non aver creato un personaggio allettante: la sceneggiatura (come il romanzo) si assicura che noi e il resto di questi personaggi siamo a conoscenza del suo oscuro passato fin dall'inizio. Tuttavia, ammette di “sentirsi teneramente” verso la sua oscurità e la esternalizza con un'eleganza senza pari negli horror recenti guidati da donne. La colonna sonora deviata di Ariel Marx accompagna il personaggio di Winifred nella sua discesa verso la follia—non solo incorporando i sussurri e le urla che la perseguitano, ma con l'aiuto di archi e archi drammatici che accentuano la teatralità e il piacere che prova in ogni atto di crudeltà.

      Più di un thriller ben congegnato, Victorian Psycho si rivela una commedia esuberante, il suo trio di grandi attori non manca mai il bersaglio con una consegna delle battute stoica. Come la Monroe, Wilson e Isaacs sono una combinazione perfetta quando cercano di superarsi a vicenda nella loro ridicolaggine senza nascondere, nemmeno per un secondo, quanto siano spietati i loro personaggi. Un premio per il miglior cameo di oggetto inanimato dovrebbe andare all'ananas (forse un richiamo a quella battuta nel film The Favourite di Yorgos Lanthimos) felicemente acquisito dal giovane padrone Andrew, esso stesso una delle battute più leggere del film. Anche se di solito non mostri così tanta apprezzamento per il tipo di umorismo nero impiegato da Victorian Psycho—leggermente misandrico, a volte anti-natalista, ma sempre anti-classista—Wigon e i suoi collaboratori potrebbero convertirti a quel lato più oscuro, se non altro per la durata del film.

      Victorian Psycho ha avuto la sua prima al Festival di Cannes 2026 e uscirà il 25 settembre.