Come il supervisore VFX Ted Blair Clark ti fa dimenticare che Ted è finto

      Il supervisore degli effetti visivi Blair Clark ha collaborato con il creatore-regista-protagonista di Ted, Seth MacFarlane, per dare vita all'orsacchiotto volgare e fumante di marijuana attraverso due film e due stagioni della serie televisiva Ted. Il suo lavoro è rimasto lo stesso: far dimenticare al pubblico che sta guardando un orsacchiotto animato generato al computer.

      “Non vogliamo mai che il pubblico si distragga da ciò che sta guardando,” dice Clark. “Vogliamo che seguano la comicità della situazione nella scena.”

      Per la Stagione 2 della commedia, Clark e un team di artisti VFX hanno trascorso quasi un anno in post-produzione per assicurarsi che i tratti facciali, i modi di fare e i costumi dell'orsacchiotto — dagli overall a un costume da pompiere — non interferissero mai con la performance di MacFarlane.

      “Ted indossa i vestiti,” dice Clark. “I vestiti non indossano lui.”

      I due film di Ted sono stati rilasciati nel 2012 e nel 2015 e insieme hanno incassato più di 750 milioni di dollari. Prima della serie, in un prequel ambientato a Framingham, Massachusetts, negli anni '90, Clark non aveva mai lavorato in televisione. Gli era stato detto che la produzione televisiva aveva un ritmo molto più veloce rispetto al cinema, con meno tempo per i dettagli. Ma poi i colleghi gli hanno detto che la serie era “più simile a un film che a uno show televisivo,” ricorda.

      “Per me, è stato fantastico,” dice. “Era comodo perché sapevo cosa dovevamo fare.”

      Blair Clark su Come Dare Vita a Ted

      Ted e Max Burkholder nei panni di John. Peacock

      Le Stagioni 1 e 2 hanno richiesto oltre 3.000 riprese VFX utilizzate per animare la stella titolare. Inoltre, MacFarlane ha eseguito la cattura del movimento per due ore ogni settimana per circa 22 settimane.

      “Ci vogliono mesi e mesi perché dobbiamo prendere tutte le riprese e devono essere tutte abbinate, in modo che Ted possa essere integrato nel posto giusto in qualsiasi ripresa,” dice Clark. “Quando sta facendo il mocap, abbiamo anche delle telecamere su di lui, così possiamo rivedere quel filmato e perfezionare se ci sono domande riguardo le sfumature della performance.”

      Sebbene la tecnologia VFX sia evoluta, Clark ha lavorato duramente per mantenere le idiosincrasie dell'orsacchiotto negli ultimi 14 anni.

      “Ted è un po' diverso da Seth, per quanto riguarda i suoi modi di fare,” dice Clark. “E questo è qualcosa che è stato affinato e stabilito nel primo film. Abbiamo cercato di mantenere questo, affinché il personaggio rimanga coerente durante l'intero arco narrativo, attraverso i film e le stagioni.”

      Una delle sequenze più discusse della Stagione 2 ha coinvolto l'uso dell'IA per trasformare MacFarlane in una ricreazione molto realistica di Bill Clinton intorno al 1995. Inizialmente, Clark e il supervisore VFX Hoyt Yeatman hanno esplorato l'uso di protesi e parrucche per trasformare l'attore nell'ex presidente. Ma non era abbastanza convincente.

      Sebbene Clark e il suo team abbiano trovato molte foto ad alta risoluzione di Bill Clinton dalla metà degli anni '90, il filmato video dell'ex presidente era “di qualità davvero bassa.” Poiché Clark non poteva usare la CGI standard per far sembrare MacFarlane una versione realistica di Clinton, lui e il suo team VFX si sono rivolti all'IA.

      “Quando viene tirato fuori il termine IA, tutti lo respingono e alzano gli occhi al cielo,” dice. “Sì, abbiamo usato l'IA, ma è stata usata come uno strumento, e ha coinvolto molto duro lavoro da parte di molte persone. Non è che abbiamo digitato un comando e abbiamo ottenuto Bill Clinton.”

      Un'altra scena difficile della Stagione 2 è arrivata quando il nostro eroe di peluche baciava una donna sposata. Sul set, lo show ha utilizzato un animale di peluche con parti staccabili controllate da un burattinaio.

      “Per un paio di riprese abbiamo fatto in modo che l'attore afferrasse la testa del peluche e lo baciasse,” dice Clark. “In altri momenti, abbiamo usato solo il torso del peluche in modo che lei potesse semplicemente manipolarlo.”

      La sfida è arrivata in post-produzione.

      “Quando lei si allunga per afferrare le spalle di Ted, l'attore si allunga attraverso la sua testa con una mano per alcuni fotogrammi, quindi abbiamo dovuto aggiustare per questo,” dice Clark. “Ha coinvolto molto perfezionamento di quei piccoli momenti.”

      Ted è ora in streaming su Peacock. Puoi leggere di più delle nostre interviste ai contendenti agli Emmy qui.