12 Storie di Kentucky Fried Movie, la commedia che ha lanciato Airplane e Animal House

      Senza Kentucky Fried Movie, il primo film di Jim Abrahams e dei suoi partner, Jerry e David Zucker, potremmo non aver mai avuto Animal House, Airplane! o i film di The Naked Gun.

      Potremmo anche non aver avuto il dramma vincitore dell'Oscar Out of Africa. (Siamo totalmente seri su questo: continua a leggere.)

      Ecco 12 storie dietro le quinte di Kentucky Fried Movie, una delle commedie più importanti degli anni '70, per tutte le porte che ha aperto.

      Ma prima

      United Film Distribution Company – Credito: C/O

      Kentucky Fried Movie del 1977 è stato il primo film scritto dal team comico di Zucker-Abrahams-Zucker, tre ragazzi ebrei “gentili” di Milwaukee che hanno avviato un teatro comico nel Wisconsin, lo hanno portato a Los Angeles nei loro 20 anni e presto sono entrati nel mondo del cinema.

      Ma è stata una strada accidentata. Non potevano realizzare il film che volevano davvero fare — Airplane! — fino a quando non si sono dimostrati con il raucous e ridicolo Kentucky Fried Movie. Il film ha anche aperto porte per il regista John Landis, che ha poi diretto Animal House, The Blues Brothers, Trading Places, Coming to America e altri classici della commedia.

      Ecco come è nato il audace e sfacciato Kentucky Fried Movie.

      Zucker-Abrahams-Zucker sono cresciuti prendendo in giro i programmi seri

      Il futuro star di Airplane! Robert Stack in The Untouchables. ABC – Credito: C/O

      Jim Abrahams e i fratelli Jerry e David Zucker sono cresciuti insieme, e i loro padri erano soci in una società immobiliare.

      Nel loro libro del 2023 Surely You Can’t Be Serious: The True Story of Airplane!, Jerry Zucker ha spiegato che passavano ore, crescendo, a guardare programmi TV seri come The Untouchables, Sea Hunt e Mission: Impossible — “programmi in cui i personaggi si prendevano così sul serio, e noi sbottavamo battute ridicole per farle dire.”

      E in Airplane, “siamo riusciti a far dire quelle stesse battute agli attori duri che abbiamo sempre desiderato che dicessero.”

      Questa è stata l'origine del loro approccio alla commedia — giocarci in modo totalmente serio e totalmente assurdo.

      Erano anche fan hardcore di Leave It to Beaver

      United Film Distribution Company – Credito: C/O

      Zucker-Abrahams-Zucker — collettivamente noti come ZAZ — sono cresciuti amando Leave It to Beaver, la sitcom familiare in bianco e nero che è andata in onda dal 1957 al 1963. Interpretava Barbara Billingsley nel ruolo di June Cleaver, Hugh Beaumont nel ruolo di Ward Cleaver, Tony Dow nel ruolo del loro adolescente Wally, e Jerry Mathers nel ruolo del Castoro, alias Theodore.

      ZAZ ha felicemente coinvolto Tony Dow (sopra, a sinistra) per la scena in tribunale in Kentucky Fried Movie, mentre Jerry Zucker ha interpretato Theodore.

      Naturalmente, nel loro film successivo, Airplane!, avrebbero portato famosa Barbara Billingsley per la scena di jive.

      Hanno influenzato un candidato agli Oscar quattro volte

      Willem Dafoe in American Psycho. Lionsgate.

      Da giovani, hanno fondato un teatro comico a Madison, Wisconsin, con il loro amico Richard Chudnow. Lo hanno chiamato Kentucky Fried Theater in onore della catena di fast food.

      Un giovane Willem Dafoe era tra coloro che hanno visto uno spettacolo del Kentucky Fried Theater all'inizio degli anni '70, quando sua sorella maggiore Dee Dee lo portò a vederne uno all'Università del Wisconsin.

      “Quello mi ha fatto pensare, potrei farlo,” ha detto a Esquire in un profilo del 2018. “Non devi essere una persona dell'industria con tessera.”

      Presto il team si trasferì a Los Angeles e avviò un nuovo teatro.

      Il quarto ZAZ

      Credito: C/O

      Chudnow lasciò il team di Kentucky Fried per inseguire una relazione nel Wisconsin — qualcosa che in seguito gli avrebbe causato un po' di angoscia.

      Quando tornava a L.A. e vedeva i cartelloni per The Kentucky Fried Movie, “è stato difficile. Ci è voluta una terapia per superarlo,” ha detto in Surely You Can’t Be Serious.

      Ma si è ripreso avviando le amate scuole e teatri di improvvisazione Comedy Sportz, che sono ancora in piena attività.

      Non avevano idea di come scrivere una sceneggiatura

      Jenny Agutter in An American Werewolf in London. Universal. – Credito: C/O

      Avevano un'idea per una parodia di film catastrofici, ispirata al dramma aereo del 1957 Zero Hour, ma non sapevano come iniziare. Poi hanno visto John Landis al The Tonight Show nel 1973, parlare del suo tributo ai film di mostri a basso budget Schlock, di cui Johnny Carson era un fan. Landis aveva realizzato il film a 21 anni.

      Zucker lo ha chiamato, lo ha invitato a uno spettacolo, e ZAZ ha raccontato a Landis della loro idea per il film. Ma non sapevano nulla di scrivere una sceneggiatura, così lui gli ha dato una copia del suo An American Werewolf in London, che avrebbe finalmente realizzato come film nel 1981.

      ZAZ lo ha usato come modello mentre scrivevano Airplane. Ma quando non riuscirono a trovare finanziamenti per Airplane, decisero di realizzare un film basato sui loro sketch comici dal vivo — che divenne Kentucky Fried Movie.

      Credito: Paramount

      “Il giorno in cui l'assegno è stato incassato per Kentucky Fried Movie, abbiamo chiuso il teatro. Finalmente eravamo nel mondo del cinema!” ha detto David Zucker in Surely You Can’t Be Serious.

      “E ci siamo tuffati a capofitto nella preproduzione — qualunque cosa fosse,” ha aggiunto scherzosamente Jim Abrahams.

      Chi era Samuel L. Bronkowitz?

      United Film Distribution Company

      La frase “Una produzione di Samuel L. Bronkowitz” appare durante molti dei film e dei trailer falsi in Kentucky Fried Movie. Non è una persona reale.

      Il produttore di Kentucky Fried Movie Bob Weiss ha detto che poiché il team ZAZ e Landis erano “sconosciuti” quando stavano realizzando il film, spesso venivano rifiutati attrezzature come carrelli, gru e illuminazione — o venivano addebitati un prezzo elevato per esse.

      “Così i ragazzi hanno avuto l'idea di chiamare la nostra compagnia di produzione Samuel L. Bronkowitz Productions, un nome che hanno semplicemente inventato,” ha detto Weiss in Surely You Can’t Be Serious.

      Il nome suonava abbastanza Old Hollywood da dare alla produzione un vuoto senso di legittimità. Weiss ha ricordato che una volta ha dato il nome della compagnia a una donna di una compagnia di costumi, e lei ha risposto: “Caspita, sta ancora facendo film?”

      Amavano le battute che coinvolgevano le Girl Scouts

      United Film Distribution Company – Credito: C/O

      Uno dei punti salienti del film è la ridicola parodia di kung-fu A Fistful of Yen. Il film all'interno del film che si trasforma in una parodia del Mago di Oz. La sequenza del Mago di Oz si conclude con il maestro di arti marziali Loo (Evan C. Kim, sopra), vestito da Dorothy, che si rivolge alla telecamera e suggerisce che le persone non hanno bisogno di cercare lontano per la felicità.

      “Puoi sempre cercare la felicità, ma non c'è davvero bisogno di guardare oltre la tua porta di casa,” dice. “Ci sono molte cose che puoi fare proprio qui nella tua comunità. Puoi visitare una latteria e vedere come viene gestito e preparato il latte per la consegna. O pianificare una serie di vetrine sulla sicurezza domestica. O aiutare a avviare una biblioteca.”

      Quei suggerimenti provengono dal Manuale delle Girl Scout e sono stati inclusi nel programma del Kentucky Fried Theater in una pagina intitolata “Cose da fare dopo lo spettacolo.” Non hanno mai spiegato l'origine dei suggerimenti.

      Richiamo

      Paramount – Credito: C/O

      Successivamente, ZAZ è tornato alla fonte presentando due Girl Scouts in una rissa in Airplane.

      Ancora una volta, nessuno menziona l'assurdità di ciò.

      John Landis ha aggiunto la famigerata scena della doccia di Kentucky Fried Movie

      Il produttore Robert Weiss (a sinistra) e il regista John Landis. Pensavi che potessimo mostrare la scena della doccia? United Film Distribution Company – Credito: C/O

      La sequenza della doccia che fa impallidire durante una parodia dei film di sfruttamento degli anni '70 è stata aggiunta da John Landis, ha spiegato Jim Abraham in Surely You Can’t Be Serious