Fantasia Review: Dance Freak è pura irreverente follia, splendidamente trasmessa

      E se due membri della Wham City Comedy di Baltimora prendessero droghe e viaggiassero nel tempo fino all'epoca d'oro del cinema underground lo-fi e sperimentale di Maya Deren per creare un riff surreale e assurdo sul paradosso della Nave di Teseo, in cui un triste sfortunato scoppia dopo che la sua ragazza lo lascia perché si rende conto di non poter sfuggire ai modelli autodistruttivi che hanno governato tutta la sua vita—neanche dopo essere stato reinventato come un demone ipnoticamente danzante?

      La risposta è Dance Freak di Robby Rackleff (che scrive e monta anche) e Alan Resnick (che riprende, monta e fornisce effetti speciali insieme a Eris Deo). Sono 100 minuti di pura nonsensica irriverente in un pacchetto visivo splendido che utilizza quello che sembra essere un compositing old-school, animazione diretta e transizioni psichedeliche per aumentare alcune distorsioni grottesche, pistole a colla riadattate e una tuta di pelle fuori dal corpo che è tanto una prigione quanto una casa.

      Mentirei se dicessi che quei cento minuti non sembravano mille, con le gag lampeggianti e prolungate che facevano svanire la pazienza. Se qualcuno si addormentasse, non ti perderesti molto durante quelle pause—raramente c'è qualcosa di importante in corso. Non quando il dialogo sembra strappato da sketch di commedia cringe, con personaggi che si entusiasmano per un candidato politico, professano amore postumo per un mentore e godono vicarimente dell'apparizione di qualcun altro in un vecchio quiz televisivo.

      Incontriamo Obie (Rackleff) mentre barcolla attraverso una lezione di hobbistica per casette per uccelli prima di correre in città per il suo appuntamento con Dorty (Megan Koester). Scopriamo un po' dei suoi problemi di abbandono e del desiderio di forzare la gioia nella sua vita attraverso il comfort della routine piuttosto che il divertimento tramite un collage onirico di ricordi, prima di vedere quanto sia sopraffatto dalla paura quando viene messo alle strette da alcuni dei personaggi più sgradevoli di questa città in rapida disintegrazione.

      È un chi è chi delle facce della commedia alternativa, sia la Cattiva Prostituta (Rachel Kaly di Jury Duty: Company Retreat) e il suo Pimp Uomo Scontento (Nate Varrone di Never Change!) o un trio di Salad Boys che include Sarah Sherman di Saturday Night Live. Infastidiscono Obie fino a renderlo ancora più desolato e perfettamente pronto a sopportare il discorso di Dorty “restiamo comunque amici” che porta inspiegabilmente il titolare Dance Freak (anche Rackleff) nel gruppo.

      Le sue mosse sono ipnotiche. È come Elaine Benes se i suoi arti che si agitano costantemente ti mettessero in trance piuttosto che in uno stato di repulsione. Non lo fa solo perché ama la musica, ma perché l'effetto rende più facile uccidere la sua preda. Che sia la danza stessa a sciogliere le loro interiora o un prodotto del suo colpire i loro volti (a seconda della tua interpretazione della “realtà” sullo schermo), la connessione di questo mostro con Obie è innegabile.

      Entrano in scena i poliziotti (Det. Incendiario di David Rhodus e Det. Gittit di Jamel Johnson), una scienziata simpatica (Dr. Dilly Gorgul di Sheila Mears, un nome che non puoi dimenticare poiché i cineasti decidono di sovrapporlo ai procedimenti tre volte separate nonostante non mettano mai il nome di qualcun altro), e un capo bellicoso (Megaman di Stavros Halkias) con cui Obie deve confrontarsi e Dance Freak deve prendere di mira. Sono la stessa persona o doppelgänger? Perché non entrambi?

      Rackleff e Resnick si muovono al ritmo del proprio tamburo mentre rendono omaggio al cinema d'avanguardia e lo deridono. Perché mentre la trama è folle e i personaggi sono veri e propri cartoni animati, c'è un vero filo emotivo per il viaggio di Obie verso la comprensione di chi è e cosa ha da offrire ai suoi cari—anche se la cosa migliore che può fare per loro è cancellarsi da questo mondo.

      Ma aspetta. Pensavo che tutta questa faccenda fosse un esperimento scientifico andato storto? Sai, dimensioni parallele e simili? (Questa frase viene sempre hilarmente accolta con il silenzio prima che la conversazione riprenda come se non fosse mai stata pronunciata.) Certo, suppongo che tu possa crederci. Suppongo che Gorgul possa essere un componente chiave della storia e non solo un altro pezzo del puzzle per aiutare Obie a vedere oltre la persona del “bravo ragazzo” che implora così ferventemente gli altri di credere. Perché no?

      Tutta la faccenda è stata apparentemente finanziata tramite crowdfunding tre anni e mezzo fa (l'elenco dei nomi è disorientante quanto il film, con alcuni ripetuti cinque volte di seguito) e girata con un budget di 40.000 dollari con il doppio dei giorni di riprese rispetto al vero e proprio shooting. Tutto quel tempo potrebbe non aver evocato comprensione, ma ha assolutamente facilitato un'estetica fantastica. Lo guarderei di nuovo? No. Dovresti guardarlo una volta? Finché sei pronto a chiederti se hai avuto un ictus.

      Dance Freak è stato proiettato al Fantasia International Film Festival 2026.