Recensione del film – The Dink (2026)

      The Dink, 2026.

      Diretto da Josh Greenbaum.

      Con Jake Johnson, Mary Steenburgen, Ed Harris, Andy Roddick, Aaron Chen, Ben Stiller, Chloe Fineman, Patton Oswalt, John McEnroe, Martin Kove, Chris Parnell e Christine Taylor.

      SINOSSI:

      Un ex campione di tennis cerca di salvare un club giocando a pickleball per guadagnare il rispetto di suo padre.

      C'è una sensazione di Adam Sandler alla vecchia scuola nella commedia di rivalità tennis/pickleball The Dink di Josh Greenbaum (grazie a una sceneggiatura del debuttante Sean Clements), che assicura che sia abbastanza divertente e affascinante per funzionare. Simile a alcuni dei veicoli più riusciti di quella leggenda comica, si concentra su un personaggio che è diventato un po' una barzelletta da scansafatiche mentre cerca disperatamente l'approvazione di suo padre.

      Introdotto mentre cerca di fare da mentore a un gruppo di bambini nel tennis, Dusty Boyd di Jake Johnson era una volta un prodigio dello sport, soprannominato The Hammer per quanto forte colpisce la palla, solo per vedere quel successo interrompersi a causa di un infortunio durante una pausa bagno e una sconfitta per forfait contro Andy Roddick (un vero giocatore di tennis professionista e presente nel film che interpreta se stesso). Dato che il cineasta ha anche realizzato documentari sportivi e mostra un vero entusiasmo per essi, ha anche senso che sia riuscito ad attrarre veri atleti superstar per interpretare ruoli significativi. Tuttavia, ai bambini non importa e implorano Dusty di tacere e lasciarli colpire la palla.

      L'unico a interessarsi a tutto ciò è PJ (Aaron Chen), il lungo amico di Dusty e incredibilmente stupido yes-man, che non solo guarda ancora a colui che è stato/mai stato, ma crede ingenuamente a tutto ciò che gli viene detto, come che l'unico motivo per cui ha perso quella partita è che Aaron Roddick era spaventato e responsabile del pavimento bagnato su cui è caduto e si è infortunato alla mano che colpiva. Questo è solo la punta dell'iceberg quando si tratta della sua credulità, che mette anche alla prova la credibilità di una storia piena di personaggi altrimenti radicati nell'umorismo (un personaggio così stupido occasionalmente toglie lo spettatore dall'azione).

      Il padre di Dusty e suo ex mentore, Chuck (un Ed Harris senza fronzoli in perfetto contrasto con la spensierata goffaggine di Jake Johnson), possiede il country club, che sta affrontando alcuni problemi poiché la popolarità del pickleball, prevalentemente giocato da donne più anziane, sta aumentando con una spinta da parte di Skip di Patton Oswalt per ristrutturare alcuni di quei campi da gioco (ci sono crepe nei terreni, oggetti nell'angolo troppo vicini all'area di gioco e altri pericoli per la sicurezza) o adattare quelli destinati al tennis. Non solo Chuck è offeso da questa proposta, ma percepisce anche il pickleball stesso come paragonabile al coronavirus e al declino della società, e cerca un vaccino metaforico.

      Questo arriva sotto forma di una sfida tra un giocatore di tennis e un giocatore di pickleball. Naturalmente, quest'ultimo sarà rappresentato da Skip, mentre Dusty vuole rappresentare suo padre e avere un'ultima possibilità di renderlo orgoglioso, anche se sembra determinato a dare quel posto a chiunque tranne che a lui.

      Per motivi di commedia slapstick all'inizio del film, Dusty si ritrova di nuovo con una mano infortunata e riceve alcuni consigli dal suo dottore (un divertente Ben Stiller in un cameo glorificato), il primo dei quali è che non dovrebbe masturbarsi con quella mano, e la soluzione più utile è che mentre non può giocare a tennis, il pickleball è meno intenso e più rilassato, capace di tenerlo in forma mentre si riprende e nel caso in cui suo padre cambi idea riguardo a rappresentare il country club.

      L'altra parte principale di The Dink coinvolge la vita personale di Dusty, inclusa una relazione fallita con Marisa (Chloe Fineman, un altro cameo degno di nota) e la sua generale aura di presunzione, in particolare quando si tratta di donne più anziane che invadono il suo spazio tennistico per giocare a pickleball. Dopo un incontro con Candace di Mary Steenburgen, il destino vuole che anche lei frequenti il luogo del pickleball dove lui si nasconde clandestinamente lontano da amici e familiari per giocare durante la sua riabilitazione.

      C'è una vera sorpresa qui nel fatto che mentre questo film contiene molta commedia grossolana (anche John McEnroe fa un'apparizione durante il finale in quello che è come un tormentone, di nuovo, strappato direttamente dal libro di gioco di Adam Sandler), la storia si trasforma anche in una potenziale storia d'amore con un divario di età, poiché Dusty non solo impara a divertirsi con il pickleball, ma diventa una presenza nella vita personale di lei mentre cerca di andare avanti sia da un divorziato che dal fatto che il suo partner sta già uscendo di nuovo, invitandola a eventi. Si tratta anche di Dusty che abbandona quel complesso di superiorità poco attraente. Ad esempio, scoffisce quando lei gli invia una playlist di musica country, ma alla fine cede e ascolta, dandole una possibilità, proprio come il pickleball. È una sottotrama piacevolmente matura in un film altrimenti piacevolmente sciocco.

      Naturalmente, tutto culmina nella partita fondamentale per decidere il futuro del country club, con un paio di sviluppi prevedibili della trama, eppure rimane divertente. Nulla di tutto ciò significa che tutto The Dink funziona tonicamente, ma è una piacevole sorpresa che abbia più in mente di semplice umorismo stupido. La vera manovra da dink è spargere un po' di caratterizzazione e cuore dall'altra parte del campo insieme a quelle risate.

      Flickering Myth Rating – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder