I 10 migliori episodi di The X-Files

      Simon Thompson presenta le sue scelte per i migliori episodi di The X-Files…

      La mia relazione con The X-Files è simile al mio amore per una band che un tempo era incredibile ma non sa quando fermarsi. Non importa quanto fosse terribile quel film I Want To Believe, o quanto fossero altalenanti le stagioni del reboot, o quanto io sia incredibilmente scettico riguardo al nuovo reboot che non presenterà affatto Mulder e Scully, le prime sei stagioni (la settima ha i suoi momenti, a dire il vero) di The X-Files sono alcune delle televisioni più ambiziose, intelligenti, terrificanti, divertenti e toccanti mai create.

      La dinamica tra gli agenti Fox Mulder e Dana Scully (David Duchovny e Gillian Anderson), il primo un pensatore fuori dagli schemi e un credente nel paranormale e nell'extraterrestre, contrastato dal cinismo razionale e indurito della seconda, ha dato vita a un duo televisivo con una chimica che molti hanno cercato di ricreare ma non hanno mai replicato completamente.

      Ridurre i miei dieci preferiti personali è un compito difficile, quindi prima di entrare nella Top 10 stessa, ecco alcune menzioni d'onore: X-Cops, Redux I e Redux II, Anazai, Blessing Man, Paper Clip, Nisei-731, War of the Carphorges, The Pine Bluff Variant, How The Ghosts Stole Christmas, D.P.O, Beyond the Sea, Paper Hearts.

      10. Ice/Pusher

      Ho raggruppato questi due episodi insieme perché sono entrambi così buoni che non riesco a portarmi a classificare uno sopra l'altro. Questi sono episodi molto diversi in termini di tono e di ciò che cercano di ottenere, poiché uno è un episodio da camera chiusa (una storia che si svolge in una singola location), e l'altro è un espansivo gioco del gatto e del topo.

      “Ice” porta Mulder e Scully in Alaska, per indagare sulle misteriose morti di diversi ricercatori scientifici. In un omaggio a The Thing di John Carpenter, Mulder e Scully scoprono un organismo parassitario alieno che, una volta entrato in contatto con un corpo ospite, lo fa impazzire di rabbia. Intrappolati nella struttura a causa di una tempesta di neve, il gruppo, sopraffatto dalla paranoia e dal sospetto su chi potrebbe essere infetto, inizia a rivoltarsi l'uno contro l'altro.

      “Ice” è un grande episodio perché prende un concetto semplice e una singola location e ne estrae ogni goccia di tensione possibile. È una testimonianza visiva del fatto che costruire una storia lentamente e utilizzare una caratterizzazione intelligente è sempre superiore a una storia ossessionata dall'arrivare a un'esplosione non meritata.

      Scritto da Vince Gilligan, creatore di Breaking Bad e Better Call Saul, “Pusher” è uno degli episodi più oscuri dell'intera serie di The X-Files. Mulder e Scully sono incaricati di indagare su un sociopatico che si fa chiamare Pusher, che apparentemente possiede abilità psichiche, che usa per manipolare le sue vittime a farsi del male o a danneggiare altre persone. Vedendosi come un genio criminale, architetta un piano per manipolare Mulder a incontrarlo faccia a faccia.

      Un episodio "mostro della settimana" è buono solo quanto il mostro in questione, e “Pusher” ha un cattivo così avvincente che lo hanno riportato per un'altra apparizione due stagioni dopo. Essendo qualcuno che ama i thriller procedurali come Manhunter, Heat, Memories of Murder e il Monster di Naoki Urasawa, questo episodio mi ha reso felice come un cane con un barattolo di burro di arachidi aperto.

      La vera gioia di questo episodio deriva dal vedere Mulder e Scully usare i loro intelletto combinato per profilare l'antagonista, e anche se ottengono una buona comprensione di lui e del suo desiderio di riconoscimento e rispetto fin dall'inizio, sono sempre quel mezzo passo indietro, culminando in un finale così intenso e inquietante che hanno dovuto combattere i censori della Fox con tutte le loro forze per mantenerlo.

      9. Monday

      Una narrazione basata sul tempo è difficile da realizzare, semplicemente perché se sei limitato a un intervallo di tempo specifico, a un evento e a un cast di personaggi e non sono particolarmente interessanti, allora non hai una gamba narrativa su cui stare. “Monday”, d'altra parte, è uno dei migliori esempi che ho visto di come creare una storia interessante basata su un loop temporale.

      La narrazione inizia in media res con Scully che si prende cura di un Mulder collassato e sanguinante sul pavimento. La telecamera si allontana e scopriamo che il nostro duo protagonista è tenuto in ostaggio durante una rapina in banca. Mentre Scully cerca di supplicare il rapinatore armato, la polizia inizia a irrompere nell'edificio, e il suddetto rapinatore armato fa esplodere la bomba legata al suo petto uccidendo tutti dentro.

      In un rapido cambio di tono, la storia torna a Mulder, che si sveglia nel suo appartamento e scopre che il suo letto ad acqua ha perso. A causa di dover pagare il suo padrone di casa per i danni causati dall'acqua, Mulder è costretto ad andare in banca e consegnare un assegno – riavviando gli eventi precedentemente descritti.

      Ciò che è sorprendente di “Monday” è che, proprio come l'episodio di Star Trek: The Next Generation “Cause and Effect” prima di esso, non ti annoi mai nel vedere lo stesso evento accadere ripetutamente. Questo perché ogni volta che la banca esplode, i personaggi diventano un po' più consapevoli della situazione in cui si trovano, e vedere due personaggi ipercompetenti come Mulder e Scully giungere alle stesse conclusioni che fai tu non è mai poco piacevole.

      Per un episodio così radicato nella fantascienza ad alto concetto, la sua conclusione è insopportabilmente triste e umana e, essendo un hater delle storie che tirano fuori il "era tutto un sogno", devo dire che è un brillante esempio di integrità narrativa.

      8. Drive

      Un filo comune tra i migliori episodi di questo show è che più semplice è la trama, maggiore è il pagamento drammatico – una filosofia tematica meglio esemplificata da “Drive”. Patrick Crump (interpretato dall'ospite Bryan Cranston) è tormentato da un suono penetrante nel suo orecchio interno, un suono così mortale che se non lo interrompe, farà esplodere la sua testa. L'unico modo per alleviarlo è andare il più a ovest possibile.

      Ostensibilmente indagando su un caso di terrorismo domestico in Idaho, Mulder e Scully prendono una deviazione in Nevada dopo aver sentito parlare di un'inquietante corsa automobilistica che coinvolge Crump. Mulder si rende rapidamente conto della condizione di Crump, ma prima che se ne accorga, si ritrova rapito da Crump e costretto sotto minaccia a continuare a guidarlo sempre più a ovest. Mentre ciò accade, Scully si affretta a scoprire la causa della malattia di Crump.

      Ciò che è fantastico di “Drive” è che l'episodio è effettivamente un duetto tra David Duchovny e Bryan Cranston. Vedere la disperazione pura di Crump minacciare la capacità di Mulder di controllare una situazione rende la visione ipnotizzante. Crump è un antagonista brillante perché non è un uomo malvagio o orribile, è un ragazzo normale in una situazione disperata. Questo è il motivo per cui Mulder si sforza di cercare di aiutare Crump e raggiungere un compromesso con lui nonostante tutto il danno che ha causato.

      Una brillante fusione tra un thriller d'azione in stile Speed e una fantascienza intelligente, con una performance drammatica di Bryan Cranston così buona che gli è valsa il ruolo di Walter White un decennio dopo, “Drive” è uno dei momenti migliori dello show.

      7. Duane Barry/Ascension

      Sebbene tenda a preferire gli episodi in formato "mostro della settimana" a quelli di mitologia che tendono a diventare incredibilmente contorti, l'arco in due parti di “Duane Barry” e “Ascension” è il mio secondo episodio di mitologia preferito per la semplicità della sua narrazione. “Duane Barry” vede Mulder coinvolto con l'antagonista titolare dell'arco in due parti, un paziente di un manicomio fuggito (che