Judge Reinhold guarda indietro alla produzione quasi perfetta di Ruthless People, 40 anni dopo - MovieMaker

      Il giudice Reinhold avrà sempre Ruthless People.

      Durante una deliziosa proiezione per il 40° anniversario del film mercoledì, presso il Filmland della Arkansas Cinema Society, l'attore celebrato ha notato che a volte, quando si sente giù, ricorda l'esperienza gioiosa di girare Ruthless People e di vederlo diventare un successo di critica e al botteghino. Reinhold ha legami familiari stretti in Arkansas.

      “È l'unica volta in cui ho mai letto una sceneggiatura e ho detto: ‘Se non rovinano tutto, sarà un successo.’ Non mi sono mai sentito così sicuro riguardo a una sceneggiatura,” ha detto al moderatore John Wildman durante una sessione di domande e risposte dopo la proiezione. “Questo è il lavoro più facile che farai mai come attore, e forse anche come regista, perché è tutto lì, e tutto ciò che vuoi fare è non rovinare tutto. E il modo per non rovinare tutto è di farti da parte.”

      Reinhold ha fatto molto di più di così, ovviamente. Anche se interpretava un rapitore riluttante che sequestra il personaggio miliardario e chiassoso di Bette Midler, potrebbe essere il personaggio più simpatico del film. Recita accanto a Helen Slater nel ruolo di sua moglie, e Danny DeVito nel ruolo del marito del personaggio di Midler, che rifiuta di pagare il riscatto perché segretamente desidera che sua moglie muoia.

      Il film, diretto dal trio iconico di Jim Abrahams e dai fratelli David e Jerry Zucker, è stata la loro prima commedia narrativa tradizionale dopo lo stile rat-a-tat di The Kentucky Fried Movie, Airplane! e Top Secret. E mentre hanno creato molte battute, non l'hanno scritta, come avevano fatto con i loro film precedenti.

      Ruthless People è stata l'opera di Dale Launer, che ha poi scritto anche i brillanti Dirty Rotten Scoundrels e My Cousin Vinny.

      Il giudice Reinhold sui kazoo, Ghost e la scena del ragno di Ruthless People

      Il giudice Reinhold e John Wildman discutono di Ruthless People presso il Museo delle Belle Arti dell'Arkansas. Foto di Content Titan, per gentile concessione di AFS.

      Essere offerto Ruthless People è stato il risultato di anni di duro lavoro: Reinhold aveva interpretato ruoli memorabili in Fast Times at Ridgemont High, Stripes, Gremlins e Beverly Hills Cop, quindi non aveva bisogno di inseguire Ruthless People. I cineasti sono venuti da lui.

      Ha scherzato dicendo che era anche una delle poche persone con cui Launer sembrava divertirsi a trascorrere del tempo. Ha ricordato lo scrittore essere burbero nella vita reale quanto era spiritoso sulla pagina.

      “Era un musone,” ha detto Reinhold. “Molti scrittori comici sono così.”

      Ricordava un giorno particolare in cui Launer visitò il set.

      “Si avvicinò a me e stava facendo una smorfia. E io dissi: ‘Dale — come stai? È bello vederti!’ E lui disse: ‘Sì... sono venuto a vedere i suonatori di kazoo suonare la mia sinfonia.’”

      Reinhold ha detto che Jerry Zucker notò che Launer sembrava apprezzarlo, e disse con tono serio: “Come possiamo farlo andare via?”

      Ma la produzione, ha detto Reinhold, è stata piacevole — anche il giorno in cui Midler gli ha dato un calcio nelle parti basse durante una scena in cui il suo personaggio cerca di scappare da un sacco.

      Il giudice Reinhold e John Wildman discutono di Ruthless People. Foto di Content Titan, per gentile concessione di AFS.

      Le cose continuavano ad andare bene con le proiezioni di prova, ha detto Reinhold — così bene che gli attori furono invitati a vedere il pubblico guardare il film.

      “L'unico motivo per cui ci hanno invitato attori è perché ha avuto un successo straordinario. Ce l'abbiamo fatta! Abbiamo semplicemente fatto la sceneggiatura, e ha avuto un punteggio davvero, davvero alto,” ha ricordato Reinhold. “Quindi normalmente l'ultima cosa che vogliono fare è avere gli attori lì, se non ha avuto un buon punteggio. Ma io e Bette siamo andati, e per qualsiasi lamentela che avrei potuto avere riguardo alla vita, devo ricordare quanto fossi fortunato e privilegiato a essere nei cinema e ascoltare solo le risate collettive che abbiamo ricevuto.”

      Ricordava che il film ha suscitato così tante risate che è stato necessario aggiungere più filmati in fase di montaggio, per dare tempo alle reazioni.

      “Non voglio vantarmi — è stata una grande esperienza — hanno dovuto inserire filmati, per far calmare le risate, così il pubblico non avrebbe perso più dialoghi,” ha ricordato.

      Ruthless People è stato un enorme successo — è stato il film numero 9 al botteghino nel 1986 — e Reinhold a volte si intrufolava nelle proiezioni durante le giornate estive solo per sentire quelle risate.

      “Mi infilavo ogni volta che avevo una giornata storta,” ha detto. “Entravo dalla parte posteriore del cinema e mi sedevo lì dicendo: ‘Sì, la vita non è male.’”

      Era anche aperto riguardo ai suoi occasionali insuccessi. Quando un membro del pubblico lodò il suo film sul cambio di corpo Vice Versa, Reinhold notò che il suo fallimento al botteghino rovinò le sue possibilità di lavorare in un altro progetto di Jerry Zucker, Ghost del 1990, che si rivelò un enorme successo. Il ruolo divenne uno dei più definitivi della carriera di Patrick Swayze.

      “Sarei stato semplicemente diverso, ovviamente,” disse Reinhold. “Forse non migliore… Oh beh.”

      Reinhold rimane richiesto — una persona nel pubblico gli ha chiesto di essere nel film su cui sta lavorando localmente — ma lavora meno ora rispetto al suo incredibile periodo degli anni '80. È apparso l'ultima volta nel sequel di Beverly Hills Cop, Beverly Hills Cop: Axel F nel 2024.

      È entusiasta che la sceneggiatura contorta di Ruthless People sia diventata un elemento fondamentale in alcune classi di cinema, e capisce perché, notando che condivide alcune somiglianze con i film screwball degli anni '40 e Fargo dei fratelli Coen. È particolarmente felice quando gli attori sottolineano una scena chiave che è stata una sua idea.

      Nella sceneggiatura, il suo personaggio pronuncia un monologo sulla necessità di essere spietati, mentre usa delicatamente un giornale per rimuovere un ragno dalla sua cucina e lasciarlo in sicurezza all'aperto.

      Pochi secondi dopo, ci ripensa e lo schiaccia. Inizialmente, il film lo mostrava solo mentre salvava il ragno, non mentre lo schiacciava.

      “È meant to convey che non poteva far del male a una mosca, e così ho parlato con Jerry e ho detto: ‘Non si renderebbe conto che non era spietato, e lo ucciderebbe?’ E così lui disse: ‘Va bene, se abbiamo abbastanza tempo, lo gireremo.’”

      Avevano abbastanza tempo.

      “Lo abbiamo girato. Sapevo che sarebbe stato buono,” disse Reinhold. “Ma ciò che è divertente è che, per me, era solo un'aggiunta. Era solo una battuta finale. Ma ho avuto attori che sono venuti da me e hanno detto: ‘È stato davvero profondo. ... Se hai un gesto che trasmette chi è la persona, senza parole, è davvero fantastico.’”

      Immagine principale: Il giudice Reinhold introduce la proiezione di Ruthless People della Arkansas Cinema Society. Foto di Content Titan, per gentile concessione di AFS.