Girando il nostro cortometraggio ‘Ma io sono una scarpa’ all'aeroporto regionale di Waco

      Chen Drachman è lo scrittore e regista di “But I’m a Shoe”, la storia di una sneaker che affronta le difficoltà dei viaggi aerei. Nel pezzo qui sotto, Drachman spiega come l'Aeroporto Regionale di Waco sia diventato la location chiave per il cortometraggio, con l'aiuto del Waco Independent Film Festival.—M.M.

      “Avrò bisogno di un aeroporto, vero?”

      Questo è il pensiero che mi è passato per la testa mentre accettavo che stavo per realizzare il mio secondo cortometraggio, “But I’m a Shoe.” L'ottima attrice e comica Janet Varney di The Legend of Korra era a bordo, così come un eccellente animatore, Andrew Dittmann.

      “Ma come faccio a girare queste scene in un aeroporto dell'area di New York City?”

      La risposta è diventata chiara poco dopo: non avremmo girato da nessuna parte vicino a New York, dove risiedo. Invece, saremmo andati a Waco, Texas, sede del Waco Independent Film Festival.

      Qualche anno fa, quando il copione di “But I’m a Shoe” faceva parte della competizione di sceneggiatura del festival, ho partecipato anche al tour del festival delle location di ripresa locali. Anche se l'aeroporto non era una parte ufficiale del tour, ho visto la diversità che Waco ha da offrire: stazioni di servizio, arboreti, cimiteri, musei, e così via.

      Dopo il tour, sono andato dal co-direttore del festival, Louis Hunter, e gli ho chiesto: “Quindi, com'è la situazione del vostro aeroporto?”

      “Abbiamo due gate e due voli al giorno,” ha detto. È stato amore a prima vista.

      Per realizzare il mio cortometraggio su una scarpa che sale su un aereo, ho dovuto parlare con l'Amministrazione per la Sicurezza dei Trasporti, parte del Dipartimento della Sicurezza Nazionale. Le due agenzie e l'Aeroporto Regionale di Waco non avrebbero potuto essere più disponibili. Ho partecipato a una chiamata Zoom con tutti questi funzionari pensando: “Qual è la mia vita?”

      Dopo un po' di discussioni su cosa potessimo e non potessimo usare, abbiamo ricevuto il via libera per girare all'aeroporto, gratuitamente.

      Sì, hai letto bene.

      Molte location a New York non fanno distinzione tra una piccola e una grande produzione (come quella volta che mi è stato chiesto di pagare la stessa cifra per una location che HBO doveva pagare). Ma di volta in volta, girare a Waco ha dato i suoi frutti.

      Informazioni su ‘But I’m a Shoe’

      Il personaggio principale in “But I’m a Shoe” di Chen Drachman.

      “But I’m a Shoe” è un cortometraggio che combina live-action e animazione che racconta le disavventure dei viaggi aerei attraverso gli occhi di una scarpa Converse gialla e parlante.

      Se sembra che provenga dalla mente di una persona delirante, è perché è così.

      “Shoe” si è manifestato mentre stavo preparando le mie valigie in Arizona, prima di un shuttle alle 4 del mattino per l'aeroporto. È stato in quello stato di privazione del sonno che ho iniziato a parlare con me stesso.

      Qualunque cosa sia l'opposto di motivarmi è ciò che stavo facendo, già anticipando rigidità muscolare, temperature sfavorevoli, la probabile assenza di un pasto che avrei effettivamente voluto, e molte altre potenziali delusioni.

      Fu allora che dissi ad alta voce in una stanza vuota: “Vorrei poter trasformarmi in un piccolo oggetto per la durata del volo.” E così, i semi furono piantati. Pochi giorni dopo, quando ero tornato a casa e un po' riposato, iniziai a digitare una delle idee più ridicole che avessi mai avuto in Final Draft.

      Due volte ora ho reso il mio lavoro più difficile girando un film in un luogo diverso da dove vivo, senza la reale possibilità di vedere le mie location in anticipo.

      L'unico modo in cui qualcosa del genere può funzionare è se hai persone sul campo che sostengono il film.

      Fortunatamente, avevamo un team da sogno. Con la produttrice Rachel Jobin (che è stata recentemente selezionata per gli Academy Awards con Ado) e il 1° AD Dan Beard della facoltà del Dipartimento di Cinema della Baylor University, ho potuto partecipare a ricerche di location via Zoom e sono stato rassicurato che tutto sarebbe andato bene in tempo reale. Con riunioni di produzione settimanali e aggiornamenti, sapevo di essere in ottime mani e ho fatto il maggior lavoro possibile direttamente davanti al mio computer, a 1.600 miglia da Waco.

      Se c'è una cosa che avrei fatto diversamente, è il processo di animazione. Non ho mai avuto a che fare con l'animazione prima. Pensavo che chiedendo ad Andrew di lavorare su alcuni dei design dei set prima delle riprese principali, avrei risparmiato tempo in post-produzione.

      In retrospettiva, è stata una cattiva idea, perché le cose, come ho presto imparato, sono sempre soggette a cambiamenti.

      Un Cambiamento Emozionante all'Aeroporto Regionale di Waco

      Janet Varney in “But I’m a Shoe”

      Vedi, eravamo proprio sulla buona strada per le nostre riprese imminenti. Ma aspetta, una sorpresa!

      L'aeroporto era ancora in costruzione, anche se ci era stato assicurato che il lavoro sarebbe stato completato molto prima che arrivassimo a Waco per girare. Purtroppo, non è stato così.

      La realizzazione finalmente, ehm... è atterrata: ora non stiamo solo girando in un aeroporto, stiamo girando in un'area di costruzione. Nessun rumore di aerei a rovinare il suono perché ci sono solo due voli al giorno da/per Waco? Nessun problema. La colonna sonora di oggi sul set sarà fornita da questo tizio e il suo smerigliatore.

      Fortunatamente, il già citato team da sogno era di nuovo sul caso. Grazie a loro, e a Rylan McCoy, il nostro DP, siamo riusciti a ottenere riprese in modo che l'aeroporto sembrasse meno una zona di costruzione sullo schermo. Magia del cinema, se mai ne ho vista una.

      L'importanza della comunità è diventata ancora più evidente quando amici locali, tra cui Louis Hunter e i suoi figli, si sono presentati per fare da comparse, sia nei sempre scomodi posti al gate, sia nella fila di sicurezza.

      La strada per realizzare “il film sciocco sulla Scarpa” non è stata facile. Ma è stata gratificante.

      Il film è stato proiettato ora in 18 festival cinematografici, tra cui El Dorado, El Paso, McMinnville, Julien Dubuque e, naturalmente, Waco Indie.

      Mi presento alle proiezioni con copioni firmati, adesivi cool, spille smaltate a forma di scarpa e storie interessanti da raccontare sul piccolo film — e aeroporto — che ce l'ha fatta.

      Immagine principale: Janet Varney e le sue scarpe in “But I’m a Shoe” di Chen Drachman.