William Ragsdale vuelve a visitar Fright Night a los 40 en el Festival de Cine El Dorado

      William Ragsdale regresó el miércoles al escenario de El Dorado, Arkansas, donde actuó de niño para celebrar el 40 aniversario de Fright Night, la obra maestra del terror de los 80 en la que interpreta a un adolescente que sospecha correctamente que su vecino es un vampiro.

      Para dar inicio al Festival de Cine de El Dorado, Ragsdale, quien también ha aparecido en programas como Search Party, Justified, Curb Your Enthusiasm y Herman's Head, recordó cómo pasó de hacer obras de teatro en su pequeña ciudad natal del sur de Arkansas a protagonizar su primer largometraje junto al nominado al Oscar Chris Sarandon y el ícono del Planeta de los Simios Roddy McDowall.

      También compartió historias internas de un modesto éxito de terror que se convirtió en un clásico de culto, muy respetado hoy en día por sus efectos prácticos aún efectivos y una mezcla irresistible de actuaciones convincentes, campamento, amenaza y sustos serios.

      Y recordó un momento de peligro real cuando su personaje, Charley Brewster, de 17 años, baja corriendo por una escalera.

      "Estaba corriendo escaleras abajo y resbalé, y pensé que me había torcido el tobillo, así que estaba cojeando un poco, y me iban a envolver, e iba a intentarlo de nuevo", dijo en una sesión de preguntas y respuestas con el director ejecutivo del Festival de Cine El Dorado, Alexander Jeffery. "Y el técnico de sonido se acercó y dijo: 'No es un esguince, es una rotura', porque lo había escuchado en los auriculares.”

      Hizo el resto de la película con un elenco suave, pero le dijo a un investigador de seguros que realmente no estaba ralentizando la producción. Eso frustró a un productor, que le recordaba todos los días que su respuesta le había costado un pago a la producción: "Solía seguirme después de eso y decía: '300.000 dólares. Eso es lo que me costaste un día. Y lo hizo durante como dos semanas.”

      La película se benefició del excelente trabajo deliberativo de Boss Film Studios, que fundó el veterano de los efectos visuales Richard Edlund después de trabajar para Industrial Light and Magic en películas como Raiders of the Lost Ark. Una escena en Fright Night recuerda la escena de fusión nazi en Raiders, aunque Fright Night en realidad se ve mejor. 

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      Uno de los efectos más memorables de Fright Night es una boca gloriosamente horrible que se apodera del rostro de Amy (Amanda Bearse) cerca del final de la película. Fue una adición de último minuto, para proporcionar un buen susto de salto, explicó Ragsdale, pero el artista de efectos visuales Randall William Cook tuvo que crearlo básicamente de la noche a la mañana. Estaba frustrado por la línea de tiempo, pero el guionista y director de Fright Night, Tom Holland, le aseguró que solo estaría en pantalla durante unos segundos.

      Fue tan impactante que terminó en el póster de la película:

      Fotos de Columbia

      Ragsdale había pasado a otros papeles importantes cuando se enteró de que Fright Night todavía tenía muchos seguidores, décadas después de su lanzamiento.

      "No fue hasta la década de 2000 cuando recibí una llamada de mi gerente, en 2008 o 2009 o algo así. Me preguntó si iría a una convención, como una convención de terror. Y yo dije: 'Sí, ¿por qué? ¿Por qué lo haría?'"Ragsdale se rió.

      "Y él dijo:' Bueno, el resto del elenco estará allí.'Chris y yo nos mantuvimos unidos, pero realmente no había visto a nadie más en 20 o 25 años. Y fui a ello. La primera fue en Dallas, y era una multitud, una gran multitud, y conocían la película, y yo estaba como, 'Oh, ¿cuándo sucedió esto? Y sucedió gracias a los VHS y DVD.”

      William Ragsdale habla sobre Pasar De El Dorado a Fright Night

      (Izq.-Der.) Chris Sarandon, Amanda Bearse, William Ragsdale y Stephen Geoffreys en Fright Night, escrita y dirigida por Tom Holland. Columbia Pictures.

      Ragsdale creció viendo películas en El Rialto de El Dorado, un teatro de Renacimiento Clásico construido en 1929 cuando El Dorado era una ciudad petrolera en auge. (El petróleo y los productos químicos siguen siendo impulsores económicos.) Subió al escenario por primera vez en una producción de tercer grado de Charlotte's Web en la Escuela Primaria West Woods, luego comenzó a estudiar con un grupo de teatro infantil en el encantador Centro de Artes del Sur de Arkansas, que recientemente recibió una elegante renovación y es el sitio principal del festival.

      Cuando un miembro de la audiencia le preguntó cómo había perdido su acento local para aparecer en Fright Night, notó que sus maestros en el teatro infantil le enseñaron a hablar sin él. Recordó que durante una producción del drama británico El león en invierno, un maestro, Jim Wilson, le aconsejó, con un acento fuerte :" No puedes hablar así con tu papá, el rey.”

      Ragsdale actuó en producciones de El Dorado High School, ganando el Premio al Mejor Actor, y fue elegido representante del estado de Arkansas para la prestigiosa Competencia Dramática de la Sociedad Nacional de Artes y Letras celebrada en Chicago. Luego pasó al Hendrix College de Arkansas, cuyos graduados también incluyen a Mary Steenburgen, nativa de Arkansas.

      Pero después de eso, dijo el miércoles, pensó que podría haber terminado con la actuación. Consideró dedicarse a la abogacía (su abuelo era juez local), pero sus padres lo instaron a seguir actuando.

      "Tomé el LSAT. Iba a ir a la escuela de leyes en Little Rock. Ese era mi plan, de todos modos. Y mis padres, Bob y Sara, dijeron: '¿Por qué no vas y pruebas esto durante un año, sabes? ¿Por qué no le das una oportunidad? Eres joven. No tienes ninguna responsabilidad. Y de alguna manera me regalaron como presidente de mi graduación un año en California.”

      No tenía conexiones con Hollywood, espere una.

      "Había trabajado con un director invitado en Hendrix que estaba afiliado a una escuela de actuación [en Los Ángeles], y él escribió una carta, y hice una audición para la escuela . Y después de mi audición, recibí una llamada de la mujer que estaba a cargo de las admisiones allí y me dijo: '¿Eres el hijo de Sara Ragsdale? Le dije: '¿Sí, por qué? ¿Cómo sabes eso?'Y era la hermana de la esposa del hermano de mi madre quien estaba en la escuela.”

      Hizo una audición para el papel principal en Mask de Peter Bogdanovich para interpretar al Rocky Dennis de la vida real, un adolescente con una deformidad facial potencialmente mortal llamada "lionitis"."El papel fue para Eric Stoltz, pero la directora de casting Jackie Burch recordó a Ragsdale. Él la llamó un año después y le preguntó si podía llevarla a almorzar.

      "Y ella dijo: 'No, pero ¿por qué no vienes a leer por esta cosa nueva que estoy haciendo, esta película de vampiros que estoy haciendo?'"Recordó Ragsdale.

      Respondiendo preguntas de la audiencia El miércoles por la noche, Ragsdale notó que él no era el único en el elenco de Fright Night de un pueblo pequeño: Sarandon creció en las afueras de Wheeling, Virginia Occidental. Ragsdale dijo que no estaba abrumado por estar en una producción de Hollywood porque era muy joven y "no sabía nada.”

      Una cosa que aprendió de sus famosas coprotagonistas, Sarandon y McDowall, fue mantenerse humilde y hacer el trabajo.

      "Nunca hubo un caso en el que estuviéramos esperando a esos muchachos, y he tenido esa experiencia, esperando, ya sabes, al gran queso para entrar y hacer la cosa. Simplemente acertaron", dijo Ragsdale. "Mantenerse en la tarea fue una gran lección, y Tom era un verdadero director de actores . Él te mantuvo enfocado en lo que necesitabas concentrarte.”

      Ragsdale dijo que cometió un error novato: En una escena en la que él, Bearse y Stephen Geoffreys, quien interpreta a Edward "Evil Ed" Thompson, caminan por un callejón, vio que se estaban quedando sin espacio y gritó "corte."Ragsdale recordó, divertido, que Holland no estaba contento .

      "Sopló una junta", se rió Ragsdale. "Él dijo :'Hay una persona en esta película que grita corte, y no eres tú.'”

      Cuando se le preguntó cómo era estar de regreso en su ciudad natal, reflexionó: "Esta es la primera vez que regreso desde que falleció mi papá. Así que es muy emotivo, ya sabes, volver y ver todos los lugares que son imborrables en ti, y las personas que conoces.”

      Un miembro de la audiencia respondió: "Te amamos y queremos que vuelvas", ante el aplauso de todos.

      Imagen principal: El director ejecutivo del Festival de Cine El Dorado, Alexander Jeffery, y William Ragsdale en la proyección de Fright Night en el Centro de Artes del Sur de Arkansas. Cineasta.