Revisión de Dead Mail: Un nuevo giro en la película Slasher

      Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura del SXSW 2024. El correo muerto ahora está en Shudder.

      Combinando metraje encontrado y lo que parece ser un 16 mm granulado (de hecho, filmaron la película en un DV temprano), Dead Mail de Kyle McConaghy y Joe DeBoer abarca lo espeluznante de su concepto. Al igual que I Saw the TV Glow de Jane Schoenbrun o Skinamarink de Kyle Edward Ball, se trata de pesadillas subconscientes, aunque Dead Mail cae un poco más en el campo de los slasher. La película es efectivamente espeluznante por la sensación de que, al estilo de Harmony Korine, Trash Humpers, es una reliquia del pasado. Además, al igual que la película de Schoenbrun, sugiere una historia que podría haberse imaginado a partir de un segmento 20/20 o un documental nocturno que un niño no debería haber visto después de acostarse, pero que, sin embargo, sí vio.

      Dead Mail ofrece algo original, reproduciendo su terror en el futuro, sin duda influenciado por películas slasher menores. Sin embargo, la imagen se basa en un realismo arenoso del medio oeste que a veces se siente como un frío estudio institucional. El concepto es bastante simple: un hombre se arrastra hacia un buzón del vecindario para enviar una carta pidiendo ayuda. Esa carta llega al escritorio de Jasper (Tomas Boykin), un investigador de correo muerto en una sucursal de la oficina de correos local. Considerado en gran medida el mejor en el negocio por sus compañeros de trabajo, vive una vida tranquila fuera de la oficina, manteniéndose solo, yendo entre su lugar de trabajo solitario y la pensión en la que se hospeda, lo que sugiere que ha tenido mala suerte más de una vez.

      Tiene algo de ayuda y apoyo, incluidas las mujeres charlatanas Ann (Micki Jackson) y Bess (Susan Priver) y una experta en informática Renée (Nick Heyman) que lo ayuda a reducir las pistas, determinar los patrones climáticos que podrían haber afectado la humedad de los paquetes y también brindarle asistencia para los paquetes internacionales.

      McConaghy y DeBoer luego nos presentan a Trent (John Fleck), un siniestro entusiasta del teclado que se hace amigo de un ingeniero Josh (Sterling Macer Jr.) que acepta renovar su sintetizador. La amistad se va al sur cuando Trent comienza a esperar más y más, lo que lleva a una escena brutal en la que planea mantenerlo encerrado en la casa para él solo. La película es claustrofóbica y mundana, ya que Trent se da cuenta de lo que Josh ha hecho al abandonarlo potencialmente.

      La película se convierte en gran medida en un juego psicológico del gato y el ratón que es mejor dejar intacto. También es inesperadamente una oda a los funcionarios públicos, incluidos los de la pensión que brindan una red de seguridad a la mayoría de los hombres con poca suerte, y una carta de amor al ritmo de operar la sucursal postal local. Ambientada en la década de 1980, cuando las computadoras eran relativamente nuevas y no se usaban ampliamente, el diseño de producción perfecto para la época de Payton Jane y el diseño de vestuario de KerriAnna Savastano también amplifican el factor de escalofrío. 

      Si bien es de esperar algunos giros y vueltas, lo que distingue a Dead Mail de un slasher o thriller psicológico común y corriente es el aspecto distintivo de la película y la atención al detalle. Es una película meticulosamente elaborada que logra meterse debajo de tu piel. Si bien no es la obra maestra visionaria que vi en the TV Glow, algo está sucediendo en el cine independiente entre cineastas de entre 30 y 40 años que regresan a hilos de historias y cultura popular que pueden haber disfrutado (o haber estado expuestos accidentalmente) e imaginando los peores resultados. Dead Mail casa la estética de un frío documental institucional con una película slasher y, en sus mejores momentos, es una de las películas de terror más emocionantes del año.

      Dead Mail se estrenó en SXSW 2024.