Recensione di Dead Mail: una nuova svolta sul film Slasher

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura SXSW 2024. Dead Mail è ora su Shudder.

      Mescolando filmati trovati e quello che sembra essere granuloso 16mm (hanno girato il film su un primo DV come un dato di fatto), Kyle McConaghy e Dead Mail di Joe DeBoer abbraccia la creepiness del suo concetto. Come I Saw the TV Glow di Jane Schoenbrun o Skinamarink di Kyle Edward Ball, questa è la roba degli incubi subconsci, anche se Dead Mail cade leggermente più nel campo degli slasher. Il film è effettivamente inquietante dalla sensazione che-à la Harmony Korine's Trash Humpers-sia una reliquia del passato. Inoltre, come il film di Schoenbrun, suggerisce una storia che avrebbe potuto essere immaginata da un segmento 20/20 o da un documentario a tarda notte che un bambino non avrebbe dovuto guardare dopo l'ora di andare a dormire, ma comunque lo ha fatto.

      Dead Mail offre qualcosa di originale, giocando il suo orrore lungo la linea, senza dubbio influenzato da film slasher minori. Eppure l'immagine è radicata in un grintoso realismo del Midwest che a volte sembra un freddo studio istituzionale. Il concetto è abbastanza semplice: un uomo striscia verso una casella di posta del quartiere per inviare una lettera per chiedere aiuto. Quella lettera arriva sulla scrivania di Jasper (Tomas Boykin), un investigatore della posta morto in una filiale dell'ufficio postale locale. In gran parte considerato il migliore del settore dai suoi colleghi, vive una vita tranquilla fuori dall'ufficio-tenendo per sé, andando tra il suo posto di lavoro solitario e la pensione in cui risiede-il che suggerisce che è stato sfortunato più di una volta.

      Ha un po ' di aiuto e supporto, tra cui da donne chiacchierone Ann (Micki Jackson) e Bess (Susan Priver) e un computer wiz Renée (Nick Heyman) che lo aiuta a restringere i cavi, determinare i modelli meteorologici che potrebbero aver influenzato l'umidità dei pacchetti, e anche fornire qualche assistenza a lui per i pacchetti internazionali.

      McConaghy e DeBoer ci presentano quindi Trent (John Fleck), un sinistro appassionato di tastiere che fa amicizia con un ingegnere Josh (Sterling Macer Jr.) che accetta di rinnovare il suo sintetizzatore. L'amicizia va a sud quando Trent inizia ad aspettarsi sempre di più, portando a una scena brutale in cui trama per tenerlo chiuso in casa tutto per sé. Il film è sia claustrofobico che banale mentre Trent si rende conto di ciò che Josh ha fatto potenzialmente rinunciando a lui.

      Il film diventa in gran parte un gioco psicologico di gatto e topo che è meglio lasciare intatto. È anche inaspettatamente un'ode ai dipendenti pubblici-compresi quelli della pensione che forniscono una rete di sicurezza per lo più uomini sfortunati-e una lettera d'amore ai ritmi di gestione della filiale postale locale. Ambientato negli anni ' 80, quando i computer erano relativamente nuovi e non ampiamente utilizzati, anche il design di produzione perfetto per il periodo di Payton Jane e il costume di KerriAnna Savastano amplificano il fattore creep. 

      Mentre alcuni colpi di scena sono da aspettarsi, ciò che distingue Dead Mail a parte uno slasher run-of-the-mill o thriller psicologico è l'aspetto distinto del film e l'attenzione ai dettagli. È un film meticolosamente realizzato che riesce a entrare sotto la pelle. Anche se non è proprio il capolavoro visionario che ho visto the TV Glow, qualcosa sta succedendo nel cinema indipendente tra i registi tra i 30 e i 40 anni che ritornano a filoni di storie e cultura popolare di cui potrebbero aver goduto (o a cui erano stati accidentalmente esposti) e immaginando i peggiori risultati. Dead Mail sposa l'estetica di un freddo documentario istituzionale con un film slasher e, nei suoi momenti migliori, è uno dei film horror più emozionanti dell'anno.

      Dead Mail ha debuttato al SXSW 2024.