Crítica de Cannes: A Magnificent Life, de Sylvain Chomet, es un homenaje a la sacarina de Marcel Pagnol

      Es común que a un artista exitoso se le pregunte sobre los consejos que le daría a su yo más joven; una película de la selección Especial de Cannes de este año hace lo contrario. En la animación de Sylvain Chomet Una vida magnífica, el dramaturgo, cineasta e inventor francés Marcel Pagnol tiene 61 años y está muy cerca de renunciar a su carrera, por lo que un Marcel más joven acude al rescate. Cuando se le pidió que escribiera una columna de memorias para la revista Elle, Pagnol simplemente no puede hacerlo, no sin la ayuda de la esperanza y el optimismo personificados en la figura del joven Marcel.

      Chomet nos ha traído dos de las animaciones más importantes del siglo XXI, Los trillizos de Belleville y El Ilusionista, lo suficientemente audaces estilística y narrativamente como para generar expectación por esta película biográfica que celebra a un amado autor francés. Si bien la idea inicial era que Chomet hiciera un documental sencillo, las secuencias animadas que reemplazaban las imágenes de archivo faltantes dejaron una gran impresión en los productores y financieros. De hecho, una historia de éxito poco probable, el proyecto fue iniciado y apoyado por el nieto de Marcel Pagnol, Nicolas. La tarjeta del título de apertura dice: "una historia real.”

      Aún así, Chomet y su equipo hacen uso de técnicas mágicas, cómicas y formalmente inventivas para representar el diálogo entre Pagnol y su yo de la infancia. Aunque Marcel parece fantasmal al principio y se mezcla con el trasfondo, su misión es "llevar" al Pagnol mayor "de regreso" a su pasado, exigiendo cada vez más participación de su parte. Eventualmente, el joven interviene y facilita encuentros casuales que, a los ojos de su yo mayor, parecen milagrosos. Los propios libros de Pagnol (como El castillo de Mi madre o La Gloria de Mi Padre) han narrado gran parte de su propia infancia, pero un recién llegado a su trabajo y su vida puede sorprenderse de cuánta tragedia y muerte plagaron su vida. De pequeño, su madre muere; su padre apenas le habla; cuando se muda a París, su esposa lo abandona; los rechazos y las burlas hieren su espíritu; amigos y colegas mueren de enfermedades, vejez y guerra. Pero Marcel Pagnol está demasiado emocionado por las maravillas del arte como para simplemente rendirse, fiel al consejo heredado de su madre: la vida no es tragedia.

      

      Como la mayoría de las biopics, A Magnificent Life rinde homenaje a su tema, pero esta película particularmente convierte a Pagnol en un hombre de la época, abrazando el medio del cine cuando sus colegas teatrales eran demasiado escépticos para intentarlo. Cronológica y temáticamente, la segunda parte trata sobre el cine y la cinefilia de Pagnol: su colaboración con Hollywood y Paramount Studios contada de manera sobria y probablemente precisa. En este punto, los elementos más parecidos a los cuentos de hadas que rigen el arco narrativo dejan espacio para conversaciones comerciales serias, las alegrías y el estrés de hacer cine. Como regalo, algunas películas dirigidas por Pagnol aparecen en medio del mundo animado como un clip de acción en vivo que se muestra en un televisor.

      A Magnificent Life, por supuesto, venera a Pagnol como un visionario y, apropiadamente, deja de lado cualquier crítica que pueda expresarse contra, por ejemplo, las muchas actrices que tuvo como amantes a lo largo de su vida. Al menos la animación presenta algunos (si no todos) de ellos, lo que demuestra su veracidad. La película de Chomet es finalmente una obra edificante y educativa, bellamente dibujada y compuesta; tener versiones dobladas tanto en francés como en inglés seguramente la ayudará a llegar a un público más amplio. Lo más encomiable es que se sostiene sobre sus propios pies: en lugar de pedirle al espectador conocimientos previos, es un buen punto de partida para aquellos que quieran familiarizarse con Pagnol.

      Una vida magnífica se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2025 y será estrenada por Sony Pictures Classics.