Reseña de La Vida de Chuck: Una Versión Infantil de la Experiencia Universal

      Nota: Esta revisión se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura TIFF 2024. The Life of Chuck se estrena en los cines el 6 de junio.

      En poco más de una década, Mike Flanagan pasó de ser un prometedor director independiente a uno de los mejores cineastas de género estadounidenses que trabajan en la actualidad. Comenzando con Absentia y Oculus, pronto se abrió camino hasta la tarifa de estudio (Doctor Sleep) antes de pasar los últimos años haciendo The Haunting of Hill House y The Fall of the House of Usher de Netflix. Con The Life of Chuck, su primera película en cinco años, Flanagan se aleja del terror para hacer un elaborado drama sobre la vida y la mortalidad. Es solo un pequeño paso fuera de su timonera, ya que está adaptando una novela que no es de terror de nada menos que Stephen King, un autor al que adora para bien y para mal.

      Mostrada en orden inverso, la película comienza con el "Tercer Acto", que se centra en el maestro de escuela Marty (Chiwetel Ejiofor) y su ex esposa Felicia (Karen Gillan), enfermera en el abrumado hospital de la ciudad. Abrimos sobre lo que esencialmente son los últimos días de la existencia de la humanidad; una serie de desastres naturales casi confirman que los últimos tiempos están aquí, por lo que Marty y Felicia se reúnen como un medio de supervivencia y necesitan evitar enfrentar el apocalipsis por su cuenta. Pero surge otro misterio en medio de la carnicería frente a los anuncios que celebran la jubilación del contador Chuck Krantz (Tom Hiddleston). Al principio hay una valla publicitaria gigante, luego anuncios de radio y pronto anuncios de televisión que superan a todos los canales. ¿Quién es Chuck Krantz y tiene algo que ver con la aniquilación del planeta?

      

      Las respuestas a esas preguntas llegan en los actos dos y uno, que viajan en el tiempo para seguir a Chuck como adulto y niño. La naturaleza complicada de Chuck y su participación en las calamidades del acto final hacen que los detalles sean difíciles de explicar, aunque todo equivale a una gran declaración sobre cómo las personas deberían aprovechar al máximo su tiempo en la Tierra y que nuestra existencia finita solo se desperdicia cuando nos preocupamos por la inevitabilidad de la muerte. Es un mensaje simple, dice Flanagan con total sinceridad, y nada de eso suena cierto. La trama y la estructura intrincadas y ornamentadas hacen todo lo posible para vestir un mensaje central que podría encajar perfectamente dentro de una publicación de Facebook de citas genéricas e inspiradoras. Podrías llamar dulce a La vida de Chuck, pero hay una diferencia entre el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.

      Es particularmente difícil tragarse las palas llenas de material sacárico de Flanagan cuando coexiste con su talento como director y editor. Tome la vida del segundo acto de Chuck, donde el narrador (Nick Offerman) establece la escena entre tres personajes: Chuck, un baterista callejero (Taylor Gordon) y una joven (Annalise Basso) que se tambalea porque su novio la abandona sin ceremonias. Chuck se detiene y baila al ritmo de la baterista mientras ella toca, lo que se convierte en un número de baile en toda regla que atrae a una multitud antes de que la joven se una como pareja de baile. Flanagan hace un gran trabajo dirigiendo el baile: su precisión en la composición y edición, su forma ágil de mover la cámara por el espacio y dejar que la escena fluya. Es desafortunado ver a Flanagan dirigiendo su trasero en una secuencia escrita y construida como un anuncio del Super Bowl.

      La naturaleza excesivamente preciosa de la película probablemente también hará que La Vida de Chuck sea a prueba de críticas;cualquiera que se oponga a sus temas básicos será visto como pisoteando un esfuerzo saludable para difundir alegría. Pero las buenas intenciones no significan que esos temas no puedan ser llamados a descansar sobre una base endeble. Muchas películas han abordado el mismo aspecto esencial de la existencia humana en torno a nuestros temores a la tragedia, el dolor y la muerte. Los mejores, como los de Terence Davies, aceptan los altibajos de la vida de frente porque no tenemos más remedio que aceptarlos. Una película como The Straight Story de David Lynch muestra a personas definidas por la tragedia y las dificultades que eligen permanecer amables y desinteresadas, retratadas como actos de perseverancia que van más allá de conmover y afirmar la vida.

      The Life of Chuck mira a la muerte y elige enterrarse en el pasado, un intento equivocado de cambiar nuestra perspectiva sobre cómo vemos la vida. (En caso de que ni la historia ni el uso de una relación de aspecto más estrecha para secuencias pasadas lo aclaren, un personaje declara en voz alta el propósito de la cronología inversa.) Toda destreza técnica, desde Flanagan hasta su fuerte elenco, solo puede llegar tan lejos cuando está al servicio de un escapismo tan superficial y ofensivo. Esta es una versión infantil de una experiencia universal y todos, desde las personas involucradas en la producción hasta los espectadores, merecen algo mejor.

      La vida de Chuck se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2024.