Grandes programas de televisión que fueron cancelados demasiado pronto

      Simón Thompson con diez grandes programas de televisión que fueron cancelados demasiado pronto...

      A lo largo de toda una vida viendo programas de televisión, me he dado cuenta de que la expectativa de vida de un programa de televisión es exactamente lo opuesto a la del boxeo. En el boxeo, los grandes peleadores casi siempre continúan cuando sus mejores días quedaron muy atrás, pero en la televisión una tonelada de grandes shows suelen ser cancelados después de 1 o 2 temporadas y adquieren una segunda vida a través del boca a boca y listas como esta. Así que sin más preámbulos, aquí está mi lista de diez programas de televisión que fueron cancelados demasiado pronto...

      Clone High (2002-2003)

      El dúo de escritores/directores Phil Lord y Christopher Miller ha ido fortaleciendo con los años que llevan en la industria. Y aunque muchos señalarán The LEGO Movie o la serie SpiderVerse como ejemplos de su mejor trabajo, es su clásico de culto de los años 2000, la comedia animada Clone High, la que ocupa mi lugar favorito de todos sus proyectos.

      Concebido como una parodia de dramas adolescentes como Dawson’s Creek y One Tree Hill, Clone High sigue a los clones de varias figuras históricas como Abraham Lincoln, Juana de Arco, Gandhi, JFK y Cleopatra, mientras asisten a una típica escuela secundaria americana. Sin embargo, los clones no saben que son productos de un proyecto secreto del gobierno para ayudar al ejército estadounidense. Esto socava la motivación del director de la escuela Cinnamon J Scudworth de usar los clones para construir su propio parque de atracciones centrado en clones, llamado Cloney Island.

      En lugar de ser solo otra copia de Los Simpson o South Park, como suele ser el caso de muchas sitcoms animadas americanas, Clone High era un programa ingenioso, inteligente y completamente excéntrico, reforzado por la participación del creador de Scrubs, Bill Lawrence, una banda sonora de Abandoned Pools y un elenco de voces que incluía a Will Forte, Nicole Sullivan y Christa Miller.

      Lo que provocó la cancelación de Clone High fue una combinación de dos factores muy desafortunados. El primero fue que sus audiencias estaban muy por debajo de lo que MTV, su cadena, exigía, y el segundo fue que se vio envuelto en controversia por su representación de Gandhi como una fiesta de la fiesta, lo que llevó a más de 100 personas en la India a hacer huelga de hambre en oposición. Este doble golpe, lamentablemente, proporcionó la excusa perfecta para que MTV cancelara Clone High después de una sola temporada. Sin embargo, gracias a internet, MTV transmitió los últimos episodios 13 años después y se lanzó en DVD, el programa ha recibido una gran revaloración crítica y una base de fans desde su cancelación en 2003.

      Esto fue suficiente para que el programa tuviera un horrible revival en HBO Max, donde se convirtió exactamente en lo que una vez se burlaron, pero eso no quita lo divertido e ingenioso que fueron los 13 episodios originales de Clone High.

      Garth Marenghi’s Dark Place (2004)

      La creación satírica de comedia de Matthew Holness, Garth Marenghi, ha sido uno de los actos más divertidos de la comedia británica durante los últimos veinte años, en homenaje a las películas y series de los años 70-80. Originó en una obra teatral creada por Holness a finales de los 90 llamada Garth Marenghi’s Fright Knight, y luego la llevó a televisión a principios de los 2000 en forma de Garth Marenghi’s Dark Place.

      La premisa de Dark Place es que es un programa dentro de otro programa de televisión, con Garth mostrándonos imágenes de un programa cancelado de los años 80 titulado Dark Place, ambientado en un hospital junto a un portal al infierno, que sigue las aventuras del Dr. Rick Dagless MD, un veterano de Vietnam y las Falklands, siempre armado con una pistola, obligado a luchar contra lo sobrenatural. Las escenas del show ficticio se enmarcan con entrevistas a Garth y al elenco de apoyo, como Dean Lerner (Richard Ayoade), el mánager de Garth y actor pésimo, y Todd Rivers (Matt Berry), un tipo que recuerda a Lee Majors o Patrick Duffy en tono de comedia.

      Un show extremadamente sofisticado y metacómico, que fue escrito con verdadera afecto por el género televisivo de bajo presupuesto de los años 70-80 que parodiaba, Dark Place fue una sitcom con unos 5-10 años de adelanto a su tiempo. Cuando se sumó a esto el hecho de que Channel 4 ubicó el programa en un horario ridículamente tardío y su humor particular, Dark Place fue dejado a su suerte por Channel 4 en su lanzamiento inicial.

      Si Dark Place hubiera salido hoy, en una generación de espectadores criados en la comedia surrealista y meta gracias a fenómenos como los memes de internet, probablemente habría tenido un éxito mucho mayor en 2004, ya que todos los espectadores habrían entendido lo que la serie intentaba hacer desde el principio.

      Gracias a que muchos actores del elenco, como Richard Ayoade y Matt Berry, alcanzaron la fama y a una edición en DVD que ha sido un éxito constante, a Holness trayendo al personaje de vuelta en teatro, y a que el show está disponible en streaming, Dark Place, irónicamente, no la serie ficticia que retrata, ha sido reevaluada como una de las mejores sitcoms británicas de los 2000.

      Bakersfield PD (1993-94)

      Si existiera una iglesia dedicada a programas de televisión cancelados, Bakersfield PD sería uno de sus santos más martirizados y ensangrentados. Una clásica sitcom de "pez fuera del agua", Bakersfield PD se centra en un detective de policía llamado Paul Gigante (Giancarlo Esposito), cuya situación lo obliga a mudarse de Washington D.C. a Bakersfield, California, donde se ve reducido a ayudar a un departamento de policía de un pequeño pueblo.

      Con solo 13 episodios y sin marketing por parte de su cadena Fox, Bakersfield PD fue empujado a horarios extraños que obstaculizaron activamente sus posibilidades de desarrollar algún tipo de audiencia. Es una lástima porque es un programa con un excelente guion y un elenco fantástico, encabezado por Giancarlo Esposito, respaldado por actores como Chris Mulkey y Brian Doyle Murray.

      Lo más triste es que, a diferencia de otros programas mencionados en esta lista, Bakersfield PD no ha tenido una segunda vida en DVD o streaming y solo se repitió una vez en televisión bajo el brillante, pero cancelado, paraguas del canal de cable estadounidense Trio.

      Si te gustan las comedias laborales con diálogos agudos, varios episodios de Bakersfield PD están disponibles en YouTube, y verlos ahora, más de 30 años después, se siente como una especie de espejo en un universo extraño, dada la cantidad de intentos de Fox por enterrar este programa desde sus comienzos en los 90.

      Carnivàle (2003-2005)

      HBO estuvo en una racha increíble desde mediados de los 90 hasta los 2000. Con clásicos como The Larry Sanders Show, Oz, The Sopranos, Curb Your Enthusiasm, Six Feet Under, The Wire y Deadwood, el servicio de cable premium se convirtió en sinónimo de televisión de calidad, innovadora y sin límites. Sin embargo, en esa época dorada, algunos excelentes programas se filtraron, y Carnivale de Daniel Knauf fue un ejemplo destacado.

      Ambientado en la Dust Bowl durante la Gran Depresión, Carnivale sigue a dos personajes principales. El primero es Ben (Nick Stahl), quien se une a un carnaval ambulante que visita su ciudad natal, Milfay, Oklahoma, y descubre que tiene habilidades sobrenaturales que le permiten sanar a las personas. El problema es que Ben sufre pesadillas y visiones constantes, relacionadas con un hombre que entró en contacto con el carnaval hace mucho tiempo y que poseía poderes similares a los suyos. El segundo personaje principal y antagonista de la serie, un demagógico sacerdote llamado Brother Justin Crowe (Clancy Brown), también comienza a tener visiones extrañas e inquietantes, y descubre que tiene poderes sobrenaturales propios. Convencido de que está haciendo la voluntad de Dios, el camino de Crowe se acerca cada vez más al de Ben y el carnaval.

      Una especie de "Las uvas de la ira" realista mágica con un toque de La Caza del Octubre Rojo de Stephen King, Carnivale suena tonálmente discordante en papel, pero en la práctica es una clase magistral en equilibrar el realismo histórico con la fantasía. Los personajes, especialmente Ben y Justin, están muy bien desarrollados y son completamente tridimensionales, la actuación es excelente, sobre todo la de Clancy Brown y Nick Stahl, que encarnan sus papeles a la perfección, y la cinematografía y el diseño de producción fueron/algunos de los mejores en su género.

      El problema de Carnivale fue que salió en un momento en que HBO tenía más competencia por la atención del público que Bret Hart liderando un risco de pavos reales en un ataque a un monumento histórico, lo que hizo que la serie quedara sepultada en la programación. No solo sufrió por bajos ratings debido a que las series de fantasía no eran tan mainstream como hoy, salvo algunas excepciones (como Buffy, la cazavamps), sino que además su producción era sumamente costosa por el período en que se ambientaba, lo que hacía difícil justificar su cancelación solo por costos.

      A pesar de haber sido nominada a 15 premios Emmy y haber ganado 5, Carnivale fue cancelada sin ceremonias después de su segunda temporada en 2005, dejando la serie en medio de una expansión de su historia y en un final abierto en un cliffhanger que, a menos que Knauf continúe la serie en otro medio, nunca veremos resuelto. Sin embargo, Carnivale es tan buena que, a pesar de su cancelación, recomiendo que le den una oportunidad, ya que está fácilmente disponible en DVD y streaming.

      Arrested Development (2003-2006)

      Al igual que muchas series en esta lista, la innovadora comedia Arrested Development de Mitchell Hurwitz fue una serie que sufrió por estar demasiado adelantada a su tiempo. La serie sigue las aventuras de los Bluth, una familia adinerada y disfuncional de California, cuya vida se trastoca completamente cuando el patriarca George Bluth Sr. (Jeffrey Tambor) es enviado a la cárcel mientras se investigan sus actividades criminales. Mientras George Sr. está en prisión, su hijo Michael (Jason Bateman) se ve obligado a mantener unido tanto el negocio familiar como los chiflados Bluth.

      El elenco de apoyo, desde el narcisista y autoengañador hermano mayor de Michael, Gob (Will Arnett), hasta su torpe hijo adolescente George Michael (Michael Cera), su madre dependiente y su hermano Buster (Tony Hale), su madre alcohólica de lengua afilada, Lucille (Jessica Walter), su hermana egocéntrica Lindsay (Portia De Rossi), su sobrina rebels, Maeby (Alia Shawkat), y su torpe cuñado aspirante a actor Tobias (David Cross), son joyas cómicas con personalidades tan marcadas que fácilmente podrían protagonizar sus propias series, pero gracias a la habilidad de Hurwitz como escritor, se tejen brillantemente en uno de los mejores repartos de conjunto en la historia de la comedia escrita, al nivel de Los Simpson y Seinfeld.

      Lo que mató a Arrested Development fue que la estructura de la televisión estadounidense en cadenas era completamente adversa a su estilo de comedia. A diferencia de otras sitcoms en las que puedes empezar a ver un episodio en cualquier punto y disfrutarlo por sus méritos, Arrested Development es una serie con una trama continua que necesitas seguir desde el episodio 1, chistes que se entregan tan rápido que necesitas revisar episodios o escenas para captar todos, y gag específicos que se sincronizan a la perfección al final de cada temporada.

      En 2003, cuando empezó la serie, apenas la gente dejaba de grabar programas en sus VCRs, debido a la lenta aparición de TiVo, y la idea de ponerse al día en cualquier momento resultaba totalmente desconocida para el público. Además, la incapacidad total de Fox para promocionar bien la serie, hizo que sufriera ratings extremadamente bajos en Nielsen, y Hurwitz estaba convencido de que Fox podría cancelarla en cualquier momento, incluso cuando recibía premios Emmy y elogios de la crítica.

      Tras reducir la temporada 2 de 22 a 18 episodios planeados, Fox canceló Arrested Development en 2006, arrojando los últimos cuatro episodios en un solo bloque en el mismo horario de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, un destino tan cruel que ni la familia Bluth lo merecía. Sin embargo, lo que estos ejecutivos miope no supieron es que la serie empezaba a formar un gran culto de seguidores gracias a la disponibilidad en demanda y la compra del DVD con las dos primeras temporadas, lo que permitía ver la serie en orden y volver a ver episodios o escenas específicos.

      Debido a su innovador estilo de grabación con cámara sencilla y su humor, que más tarde fue adoptado por otras excelentes sitcoms americanas como It’s Always Sunny in Philadelphia, Community, Archer y 30 Rock, además de que su diálogo muy quotable ha inspirado mil memes, Arrested Development ahora es reconocido como la obra maestra de comedia que realmente es.

      Rome (2005-2007)

      Concebida por la leyenda de Hollywood John Milius y el prolífico guionista Bruno Heller, Roma de HBO fue una gran épica histórica que se centró en dos protagonistas: Lucius Vorenus (Kevin McKidd) y Tito Pullo (Ray Stevenson), dos soldados en los últimos días de la República romana. Vorenus es un tipo ajustado a las leyes, mientras que Pullo es un hedonista de pies a cabeza, pero a pesar de sus personalidades opuestas, comparten una fuerte amistad que forma el centro moral de la serie.

      Contando con un elenco asombrosamente talentoso que incluye a Kenneth Cranham como el legendario general Pompeyo Magno, Ciaran Hinds como Julio César, Lindsay Duncan como la ficticia Servilia de los Junii, y Tobias Menzies como Bruto, Roma es un orgulloso miembro del club de aprovechar talentos de actuación británicos e irlandeses baratos. La serie también destaca por su alta precisión histórica, ya que los creadores buscaron retratar la vida cotidiana romana con la mayor exactitud posible.

      Roma surgió en un momento en que la televisión no podía producir presupuestos al nivel de Juego de Tronos para una serie de 5-8 temporadas. Por ello, HBO firmó un acuerdo de coproducción con la BBC para recaudar fondos y poder realizar una épica serie histórica en un reparto equitativo en un acuerdo para 4-5 temporadas.

      Mientras la serie era nominada y ganaba premios en ceremonias como los Emmy y Globos de Oro, su presupuesto aumentaba rápidamente, hasta que la BBC se echó atrás para encargar más episodios. Esto llevó a que Heller tuviera que condensar múltiples eventos previstos para las próximas temporadas en la trama de la temporada 2. Para empeorar las cosas, una parte importante del set en el estudio de Cinecittà en Italia se quemó, requiriendo reparaciones costosas que también contribuyeron a justificar su cancelación por costo.

      Aunque Roma tuvo una gran audiencia en su emisión, los DVDs y el streaming permitieron que las posteriores generaciones apreciaran su ambición, personajes complejos y trama densa, que solo habrían avanzado hacia caminos aún más interesantes si la serie no hubiera sido cancelada. Con el fallecimiento de Ray Stevenson en 2023, las pocas oportunidades de una continuación en forma de revival murieron con él.

      Aún así, siempre queda la esperanza de que Dark Horse Comics o Audible obtengan los derechos y lancen algún tipo de secuela que permita a Heller rehacer la temporada 2 como ella lo pensó originalmente.

      Deadwood (2004-2006)

      La cancelación de Deadwood de David Milch es una verdadera prueba de que, si existe alguna fuerza superior, tiene un humor muy retorcido. Con un elenco increíble interpretando algunos de los diálogos televisivos más destacados de la historia, Deadwood vale la pena incluso si no eres fanático de los westerns.

      Ambientada en los años 70 del siglo XIX, justo después de la Guerra Civil americana, Deadwood sigue a un gran elenco de personajes que navegan por la vida en la ciudad homónima, en busca de estabilidad o fortuna. Aunque tiene uno de los mejores elencos de apoyo que he visto en cualquier drama televisivo, el enfoque principal son los conflictos entre Seth Bullock (Timothy Olyphant), un honesto alguacil estadounidense que decide mudarse a Deadwood para abrir una tienda de herramientas, y Al Swearengen (perfeccionado por Ian McShane), el propietario del burdel La Gem Saloon.

      Este conflicto, sin embargo, se ve opacado por los intentos de la ciudad de luchar contra intereses externos y la anexión gubernamental, lo que lleva a alianzas improbables entre los personajes en diferentes momentos.

      Como en Roma y Carnivàle, Deadwood fue una épica histórica costosa que requirió amplios escenarios, caballos y vestuario para reflejar con precisión la Dakota de 1870. Esto causó varias noches sin dormir en el equipo de contabilidad de HBO, y tras ganar 7 Emmys y un Globo de Oro, decidieron no renovar para una cuarta temporada.

      A diferencia de otras series que tardaron en ser revaloradas, la cancelación de Deadwood se vio en su momento como una decisión de necios. Cuando piensas en cuántas series terribles HBO permite durante 5 o 6 temporadas, y cancelan algo tan bueno como Deadwood en cualquier momento, es difícil no sentir cierta náusea física.

      Twin Peaks (1990-1991)

      Si las series de culto tuvieran su propio país, Twin Peaks de David Lynch y Mark Frost estaría en la moneda de cinco libras. Una misteriosa serie de asesinato en un pequeño pueblo, centrada en un excéntrico y astuto agente del FBI, Dale Cooper (Kyle MacLachlan), enviado a Twin Peaks para investigar el asesinato de Laura Palmer (Sheryl Lee).

      Aunque esa descripción suena a que Twin Peaks es simplemente una serie detectivesca, no lo es en absoluto. Lynch y Frost combinan elementos como parodias de telenovelas, sueños extraños e imágenes surrealistas que distinguen a Twin Peaks de cualquier otra serie en TV en ese momento. Sorprendentemente, durante la emisión de la primera temporada, la serie fue un gran éxito, con audiencias de decenas de millones en ABC, el elenco se convirtió en icono de la cultura popular de la noche a la mañana, y se hicieron numerosos productos relacionados, desde libros hasta ediciones especiales en VHS.

      El problema surgió cuando la audiencia empezó a impacientarse por descubrir quién mató a Laura Palmer. Con Lynch grabando en ese momento Wild At Heart, ABC decidió revelar al asesino, arruinando la serie en el proceso. Sin un motivo para que la historia continuara, las audiencias desaparecieron y las calificaciones cayeron en picada, manteniendo la serie solo por campañas de fans y cartas dirigidas a la cadena.

      Lynch regresó para salvar la segunda temporada, pero el daño ya estaba hecho y en 1991 Twin Peaks fue cancelada, dejando a una pequeña pero fiel base de seguidores con uno de los cliffhangers más enigmáticos en la historia de la televisión. No obstante, después de décadas, la serie fue revivida en una tercera temporada en el 2010, respondiendo muchas preguntas y cerrando ciclos de manera muy Lynchiana.

      Star Trek: La serie original (1966-1969)

      Aunque soy más fan de TNG y Deep Space Nine que de la serie original, reconozco que esta fue pionera en representar temas sociales y en contar con un equipo de escritores formado por algunos de los mejores autores de ciencia ficción, desde Harlan Ellison y Robert Bloch hasta Theodore Sturgeon. La serie, ambientada en el siglo XXIII, sigue a la tripulación de la USS Enterprise, liderada por el capitán James T. Kirk (William Shatner), un comandante carismático, impulsivo pero muy capaz y principista, que busca descubrir nuevos planetas y formas de vida.

      Su tripulación incluye a su amigo cercano, el oficial de seguridad vulcano Spock (Leonard Nimoy), y al médico de la nave, McCoy (DeForest Kelley). Además, participan Sulu (George Takei), Uhura (Nichelle Nichols) y Scotty (James Doohan).

      Lo que hace único a Star Trek es ver cómo estos personajes, con personalidades muy distintas, trabajan juntos para resolver problemas, reflejando los ideales humanistas de Roddenberry y enviando un mensaje muy oportuno en su contexto sociopolítico.

      A pesar del impacto pionero, la serie no fue un éxito de inmediato, con ratings bajos y cambios en el horario que afectaron su audiencia y terminaron cancelándola en 1969. Sin embargo, en los años 70, las rerun y los filmes con el elenco original ayudaron a que la franquicia prosperara, dando lugar a nuevas series y productos multimedia, convirtiéndola en un fenómeno de masas.

      Firefly (2002)

      Cualquier lista de programas de televisión cancelados cruelmente no estaría completa sin mencionar Firefly, de Joss Whedon. Un western de ciencia ficción que sucede 500 años después de un conflicto civil galáctico, con el capitán Malcom Reynolds y su tripulación a bordo de la nave Serenity, en una exploración de un universo desgarrado por la guerra y conflictos políticos.

      Adoptando la tradición de series como Babylon 5, Gundam, Star Trek y Battlestar Galactica, Firefly tenía un lore muy denso y un enfoque complejo para crear mundos. Sin embargo, Fox decidió emitir episodios en orden aleatorio y en horarios poco favorables, lo que perjudicó su desarrollo. Además, intentaron comercializarla como una comedia de acción, lo que no reflejaba su verdadera esencia, y la cancelaron en solo dos meses tras su estreno en diciembre de 2002.

      A pesar de ello, la comunidad de fans creó foros y peticiones en línea para salvarla, marcando uno de los primeros ejemplos de internet utilizado para evitar cancelaciones. La serie encontró su reivindicación en el lanzamiento del DVD en 2005 y en la aparición de una película, Serenity, que aunque no fue una continuación de múltiples temporadas, sí ofreció un cierre.

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