Emily Best sobre cómo administrar Seed&Spark impulsó su película Mr. Jesus

      Emily Best es una cineasta y fundadora del sitio de financiamiento colectivo de cine independiente Seed&Spark. En el texto a continuación, ella habla sobre cómo su experiencia con el crowdfunding ayudó a impulsar su nuevo proyecto Mr Jesus, que puedes apoyar a través, por supuesto, de Seed&Spark.

      Cuando hice mi primera película en 2011, yo — como muchos cineastas— creía que solo teníamos que hacer la cosa más especial y perfecta y seríamos seleccionados para un festival, conseguiríamos un acuerdo de distribución y nos catapultaríamos a la industria del entretenimiento.

      Eso no sucedió.

      Primero, fue muchísimo más difícil hacer una película excelente de lo que imaginaba, especialmente con un presupuesto ajustado. Nuestras aspiraciones superaron nuestras capacidades de recaudación: intentamos con un guion mucho más ambicioso del que nuestro presupuesto podía soportar (oh Dios, gran parte de eso fue escrito en la Golden Hour).

      En segundo lugar, estábamos haciendo una película sobre amistades femeninas, lo cual era muy impopular en 2011. Cada agente de ventas y distribuidor me daba consejos útiles sobre cómo hacer que la película fuera relevante para los hombres. Mi favorito: “Quizá solo ponle algo de erotismo lésbico.” Por cierto, no se refería a erotismo para lesbianas.

      Así que nos volvimos a esta cosa nueva llamada “crowdfunding”— pero en lugar de usar estas plataformas novedosas, creamos una lista de regalos para todo lo que necesitábamos, desde el alquiler de cámaras hasta repelente de insectos. Pedimos a nuestra comunidad que nos apoyara con dinero en efectivo, préstamos y regalos. En lugar de recaudar los 20.000 dólares que necesitábamos, logramos 23.000 en efectivo, además de cientos de miles en préstamos y donaciones de locaciones, bienes y servicios. No hicimos una película perfecta, pero conseguimos una base de fans leales que nos ha acompañado hasta hoy, lo cual abrió muchas posibilidades en nuestras carreras. Así nació Seed&Spark.

      En más de 13 años, gestionar Seed&Spark ha transformado mi forma de abordar la realización cinematográfica. Por eso comparto lo que he aprendido y cómo ha influido en mi último proyecto, Mr Jesus, un cortometraje sobre un actor sin suerte que despierta y descubre que su imagen fue robada para crear un Jesús de GenAI — ¡y ahora todos piensan que es la Segunda Venida!

      Habla sobre tu película

      Cuando surgió la inspiración para Mr Jesus, se la mostré primero a mi esposo, el actor Brennan Kelleher. Le encantó, armamos la historia juntos en el desayuno, y pasé 30 minutos escribiendo un primer borrador. Y en cuanto todo estuvo por escrito, empezamos a contarle a la gente. Cuando preguntaban “¿Qué hay de nuevo?” o “¿Cómo están manejando el apocalipsis tecnofascista?” les hablábamos de Mr Jesus. Esto tiene tres impactos importantes:

      Lo hace real. La mayor parte de mi vida profesional me veo como ejecutiva tecnológica (puaj) y esto me recuerda que soy una artista que crea cosas. ¡Esto me anima mucho y a su vez…

      Genera impulso. Una vez que admites que estás trabajando en un proyecto, eso genera energía para avanzarlo. ¡La presión social puede ser buena!

      Recibes retroalimentación del público de inmediato. ¿Resuena? ¿Qué responden? ¿Qué preguntas hacen? Eso es un combustible creativo increíble. Muchas conversaciones y comentarios casuales terminaron en el guion final (¡con consentimiento, por supuesto! ¿Qué soy, IA?).

      Haz la mejor película que puedas

      Para igualar la emoción del público al hablar del filme, debemos hacer la mejor versión posible. Contacté a mi comunidad de creadores para recibir comentarios sobre el guion. Jack Newell, Jennifer Reeder, Stephanie Sanditz están entre los increíbles escritores que compartieron su experiencia. El guion quedó mucho más ajustado, raro y divertido por ello.

      Una vez que tuvimos al equipo creativo, hicimos una lectura: con Virginia Newcomb, Yann DeMoerloose, Jude LaFuse y Brenna Noyes, quienes ofrecieron comentarios increíbles, aportando sus perspectivas sobre personajes y motivaciones. Eso lo llevó al siguiente nivel.

      Las limitaciones de recursos son combustible creativo

      Virginia Newcomb en el video promocional de Mr Jesus. – Crédito: Cortesía de los cineastas

      La industria se ha desacelerado. Brennan y yo — y el resto del equipo de Mr Jesus — estamos más interesados en crear nuestro propio futuro que en esperarlo. Quisimos hacer esta película este año. Así que escribimos algo que pudiéramos rodar en nuestra casa, contactamos a creadores increíbles en la comunidad de Atlanta y nos acercamos a personas con las que habíamos construido buena voluntad para obtener lo que necesitábamos a través de préstamos y apoyos en especie.

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      Conseguimos la camioneta de la marca Tesla negra que necesitamos para el malvado Reverendo Muskee — gracias a una familia vecina — y nuestro equipo de cámaras de ARRI Rental. Incluso reimaginamos escenas para reducir los desplazamientos y costos — y esas restricciones creativas fortalecieron el guion.

      Mentalidad centrada en la audiencia

      Si esta película no hace reír, pensar y quizá discutir sobre el desenlace, no tiene sentido hacerla. Las películas — especialmente los cortos — deben tener un POR QUÉ. Si no puedes responder por qué esta película necesita hacerse ahora, no te decepciones si nadie la ve.

      Más aún, si no planeas cómo la audiencia la verá ni cómo la vas a involucrar, entregas todo tu poder a la lotería de los estrenos en festivales y acuerdos de distribución. O peor aún, te resignas a subirla a YouTube esperando milagros. Si piensas en tu audiencia — dónde están, qué piensan, qué leen, cómo sentirá esto para ellos — podrás diseñar estrategias inteligentes tanto para el crowdfunding como para la distribución. (¡Y el Manual de Distribución siempre es gratuito y está allí para ayudarte a diseñar esas estrategias!)

      Para esta película, una mentalidad enfocada en la audiencia fue crucial porque, aunque estamos haciendo una comedia, estamos abordando temas delicados. La gente tiene SENTIMIENTOS MUY FUERTES sobre la IA, la religión y, sobre todo, Jesús. No queremos que nuestra película o campaña alejen a la gente antes de poder tener la conversación.

      Así, nuestro equipo contactó a amigos muy ligados al cine (muchos anti-IA), tecnología (donde dicen que la IA es “inevitable”) y/o personas profundamente religiosas para obtener sus perspectivas. Sabemos que esto no es para todos (nada lo es), pero creemos que es posible crear una visión artística que también sea respetuosa con las personas a las que busca impactar.

      Consejos finales de la directora de Mr Jesus y fundadora de Seed&Spark, Emily Best

      Y por último: por Dios, disfruten el proceso. Creen cosas con personas de su propia comunidad cuya talento los asombre (¡eso es lo que hago para Mr Jesus!). Cultiven una cultura de alegría en sus rodajes, en su campaña de crowdfunding y en sus estrategias de distribución y serán imbatibles.

      Imagen principal: Brennan Kelleher en el video promocional de Mr Jesus.