Emily Best su come la gestione di Seed&Spark l'ha ispirata nel suo film Mr Jesus

      Emily Best è una regista e fondatrice del sito di crowdfunding indie Seed&Spark. Nel testo qui sotto, parla della sua esperienza con il crowdfunding, che ha contribuito a finanziare il suo nuovo progetto Mr Jesus, che puoi sostenere tramite, naturalmente, Seed&Spark.

      Quando nel 2011 ho realizzato il mio primo film, io – come molti registi – credevo che bastasse creare la cosa più speciale, perfetta, per essere selezionati in un festival, ottenere un accordo di distribuzione e lanciarci nel mondo dello spettacolo.

      Questo non è successo.

      Innanzitutto, è stato molto più difficile fare un film eccellente di quanto avessi immaginato, soprattutto con un budget ridotto. Le nostre aspirazioni hanno superato le nostre capacità di raccolta fondi: abbiamo tentato di scrivere una sceneggiatura più ambiziosa di quanto il nostro budget permettesse (omg, gran parte di essa è stata scritta durante Golden Hour).

      In secondo luogo, stavamo girando un film sui rapporti tra donne, cosa molto impopolare nel 2011. Ogni agente di vendita e distributore mi dava consigli utili su come far interessare gli uomini al film. Il mio preferito: “Forse basta metterci un po’ di erotica lesbica”. Intendeva, tra l’altro, erotica per lesbiche, non scritta da loro.

      Così ci siamo rivolti a questa nuova cosa chiamata “crowdfunding” — ma invece di usare piattaforme emergenti, abbiamo creato una lista di tutto ciò di cui avevamo bisogno, dal noleggio delle fotocamere ai spray contro le insetti. Abbiamo chiesto alla nostra community di sostenere il progetto con denaro, prestiti e regali. Invece di raccogliere i 20.000 dollari necessari, ne abbiamo raccolti 23.000 in contanti, più centinaia di migliaia di prestiti e donazioni di location, merce e servizi. Non abbiamo realizzato un film perfetto, ma abbiamo sviluppato una base di fan devoti che ci seguono ancora oggi, aprendo così molte possibilità per tutte le nostre carriere. Questo è stato il nascimento di Seed&Spark.

      In oltre 13 anni, gestire Seed&Spark ha trasformato il mio approccio alla realizzazione cinematografica. Quindi condivido ciò che ho imparato e come questo abbia plasmato il mio ultimo progetto Mr Jesus, un cortometraggio su un attore sfortunato che si sveglia e scopre che la sua immagine è stata rubata per creare un Gesù Generato dall’Intelligenza Artificiale — e ora tutti pensano che sia il Secondo Arrivo.

      Parla del tuo film

      Quando è arrivata l’ispirazione per Mr Jesus, l’ho prima condivisa con mio marito, l’attore Brennan Kelleher. Gli è piaciuta, abbiamo scritto insieme la storia a colazione, e ho passato 30 minuti a digitare la prima bozza. E non appena qualcosa è stato su carta, abbiamo iniziato a parlarne con gli altri. Quando ci chiedevano “Novità?” o “Come gestite l’apocalisse tecnofascista?” racconto loro di Mr Jesus. Questo ha tre effetti importanti:

      Lo rende reale. Trascorro la maggior parte della mia vita professionale venendo vista come un dirigente tecnologico (bleah) e mi ricorda che sono un’artista che crea cose! Ciò aumenta il mio morale e a sua volta…

      Genera slancio. Una volta ammesso di essere al lavoro su un progetto, questa consapevolezza crea energia per portarlo avanti. La pressione sociale può essere positiva!

      Raccogli feedback dal pubblico immediatamente. Rispecchia il loro entusiasmo? A cosa rispondono di più? Quali domande pongono? È una fonte di ispirazione creativa incredibile. Tante conversazioni e battute sono finite nel copione finale (con il loro consenso, ovviamente! Che sono, un’AI?).

      Realizza il miglior film possibile

      Per far corrispondere l’entusiasmo del pubblico nel parlare del film, dobbiamo realizzare la versione migliore possibile. Ho chiesto il parere della mia comunità di creatori sul copione. Jack Newell, Jennifer Reeder, Stephanie Sanditz sono tra gli straordinari scrittori che hanno offerto la loro esperienza. Il copione è molto più stringente, strano e divertente grazie a questo.

      Una volta formato il team creativo, abbiamo fatto una lettura – con Virginia Newcomb, Yann DeMoerloose, Jude LaFuse e Brenna Noyes – e ognuno ha dato feedback eccezionali, aggiungendo le proprie prospettive sui personaggi e le motivazioni. Questo ha portato il progetto a un livello superiore.

      Risorse limitate come stimolo creativo

      Virginia Newcomb nel video promozionale di Mr Jesus. – Crediti: Courtesy dei registi

      L’industria si è rallentata. E Brennan e io — e il resto del team di Mr Jesus — siamo più interessati a creare il nostro futuro che ad aspettarlo. Volevamo fare questo film quest’anno. Così abbiamo scritto qualcosa che potessimo girare a casa nostra, coinvolto creatori straordinari della comunità di Atlanta, e contattato persone con cui avevamo costruito fiducia per procurarci ciò di cui avevamo bisogno tramite prestiti e supporto in natura.

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      Abbiamo organizzato l’auto di scena Black Tesla di cui avevamo bisogno per il cattivo Reverendo Muskee (grazie a una famiglia di vicini) e il nostro pacchetto di fotocamere di ARRI Rental. Abbiamo persino rielaborato alcune scene per ridurre gli spostamenti e i costi — e queste restrizioni creative hanno rafforzato il copione.

      Mentalità orientata al pubblico

      Se questo film non farà ridere, riflettere e, si spera, scatenare discussioni sul finale, non ha senso farlo. I film — specialmente i cortometraggi — devono avere un PERCHÉ. Se non riesci a rispondere al motivo per cui questo film deve essere realizzato adesso da questo gruppo, non sarai deluso se nessuno verrà a vederlo.

      Ancora di più, se non coinvolgi le persone e non pianifichi come lo vedranno, consegni tutto il potere alla lotteria delle anteprime festival e degli accordi di distribuzione. O peggio, ti limiti a caricare su YouTube, sperando in miracoli. Se inizi a pensare al pubblico — dove sono, cosa stanno pensando, cosa stanno leggendo, come questa esperienza li influenzerà — puoi progettare strategie intelligenti per crowdfunding e distribuzione. (E il Distribution Playbook è sempre gratuito e sempre disponibile per aiutarti a disegnarle!)

      Per questo film, una mentalità incentrata sul pubblico è stata fondamentale perché, anche se facciamo una commedia, affrontiamo temi delicati. Le persone hanno GRANDI SENTIMENTI riguardo all’AI, alla religione e, soprattutto, a Gesù. Non vogliamo che il nostro film o la nostra campagna allontanino le persone prima di poter avviare un dialogo.

      Quindi il nostro team ha contattato amici nel mondo del cinema (molti contro l’AI), della tecnologia (dove l’AI è “inevitabile”) e/o profondamente religiosi per raccogliere le loro opinioni. Sappiamo che non è per tutti (niente lo è), ma crediamo che sia possibile creare una visione artistica che sia anche rispettosa delle persone che intende coinvolgere.

      Consigli finali del regista di Mr Jesus e fondatrice di Seed&Spark Emily Best

      E infine: per favore, divertitevi. Crea cose con persone della tua stessa comunità, talentuose e sorprendenti (questo è quello che sto facendo con Mr Jesus!). Fonda una cultura di gioia sul set, nella campagna di crowdfunding e nelle strategie di distribuzione, e sarai innegabile.

      Immagine principale: Brennan Kelleher nel video promozionale di Mr Jesus.