Reseña de Riefenstahl: Un retrato de la artista como colaboradora nazi

      Es fascinante lo que la mente humana se permite. Riefenstahl, un documental dirigido por Andres Veiel sobre la vida de Leni Riefenstahl, explora las racionalizaciones que la cineasta se permitió para explicar sus colaboraciones con el Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores en Alemania durante su tiempo en el poder. Hasta el día en que murió (a los 101 años en 2003), Riefenstahl refutó las acusaciones de que fuera consciente de los crímenes que se cometían a su alrededor. “Nunca vi atrocidades ocurriendo”, dice en una entrevista de 1976, después de que el entrevistador le presenta el relato de que presenció el asesinato de 22 judíos. Lo niega rotundamente. A lo largo de la película, la vemos negar mucho, mientras que información por separado sugiere que era más consciente del mal que la rodeaba de lo que jamás admitió. ¿Cuánto sabía Leni Riefenstahl cuando trabajaba directamente con Hitler y su equipo de monstruos?

      Es—y siempre ha sido—una pregunta provocadora. Y es difícil negar que era una especie de genio. Su obra maestra Olympia presenta algunas de las imágenes más asombrosas jamás filmadas. Por algunas de las imágenes mostradas en este documental queda bastante claro que ella se creía una especie de genio. Puede que no exista un solo artista que represente mejor la diferencia entre el arte y la política, si es que existe tal diferencia. En su ensayo “Por qué escribo”, George Orwell dijo: “La opinión de que el arte no debe tener nada que ver con la política es en sí misma una postura política.” La gran Toni Morrison dijo a la revista Poets & Writers en 2008: “Todo ese rollo del arte por el arte es una mierda. […] ¿De qué hablan estas personas? ¿Realmente me están diciendo que Shakespeare y Esquilo no escribían sobre reyes? ¡Todo buen arte es político!” Paul Auster encontró un matiz un poco mayor, hablando en este caso sobre las novelas (con la revista canadiense Maclean’s en 2017): “El arte no es política. La gloria de la novela es que, en su esencia, es una forma democrática, porque trata a los individuos como dignos de escrutinio. Eso por sí solo es una especie de acto político.”

      Con acceso privado y exclusivo a su archivo personal, Veiel y sus editores (Stephan Krumbiegel, Olaf Voigtländer y Alfredo Castro, que realizan aquí un trabajo verdaderamente brillante) construyen un relato fascinante de la vida de Riefenstahl, desde sus primeras colaboraciones con el director Arnold Fanck (ella protagonizó su The Holy Mountain en 1926) hasta su encantadora película de 1932 The Blue Light, en la que dirigió y protagonizó, y pasando por su proyecto fotográfico con los nuba de Sudán en su etapa final. The Blue Light mereció elogios de muchos, incluidos miembros del Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores. No mucho después, Triumph of the Will documentó la concentración nazi de 1934 en Núremberg, cuando su popularidad nacional seguía en alza. Ella defendió la película como una pieza de propaganda cuyo mensaje era principalmente la unidad de los trabajadores. Para quienes han visto la película, saben que eso es rotundamente falso. Veiel incluye fragmentos para refutar sus falsedades.

      La mayor parte de la película está impulsada por la propia voz de Riefenstahl procedente de diversas grabaciones. A menudo parece encantadora e inteligente. Eso es, por supuesto, lo que hace que sus décadas de negaciones y mentiras sean aún más perturbadoras. En su mente, ella era la víctima. La víctima de un partido político que la empleó pero no le reveló sus verdaderos crímenes (ni a ella ni, según ella, a la mayoría de la nación). Y la víctima de la reacción y las críticas que la persiguieron hasta el día de su muerte. Hay tanto aquí, incluyendo metraje especialmente impactante de una polémica aparición en un programa de tertulia en la que tanto el presentador como otro invitado confrontan a Riefenstahl de forma bastante directa sobre su complicidad. Ella mantiene su postura, alegando que, si Churchill u otro líder le hubiera pedido que hiciera películas, no habría sido distinto. Tras una apasionada defensa de sí misma y de sus motivaciones, el público la aplaude. Todo resulta algo inquietante.

      Es un buen momento para que se estrene el proyecto de Veiel. A medida que nos adentramos más en aguas antidemocráticas en Estados Unidos, cediendo cada vez más poder a un hombre cuyo respeto por el estado de derecho es, en el mejor de los casos, limitado, este documental sirve como una declaración política por sí misma. Vemos lo que está ocurriendo justo frente a nosotros; sabemos que está mal. ¿Capitularemos y nos diremos que no tuvimos otra opción? ¿O haremos lo contrario?

      Riefenstahl se estrena en cines el 5 de septiembre.