Reseña de Realm of Satan: Una vívida invitación a un mundo de fantasías

      Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura del Sundance 2024. Realm of Satan ya está disponible en formato digital.

      Realizado en colaboración con la Iglesia de Satán, como se indica en sus títulos de apertura, Realm of Satan de Scott Cumming no busca exponer secretos ocultos de la religión, investigar el lugar de la iglesia entre los sistemas de creencias ni, en su mayor parte, siquiera escuchar a quienes puedan oponerse a sus enseñanzas. Más bien, únicamente a través de una serie de cuadros cinematográficos inspirados, se nos invita a mirar desde dentro para presenciar las prácticas y la vida cotidiana de quienes siguen este sendero ateo. Gracias a la acertada decisión de no indagar más en las mentes de los sujetos —así como a la escasa intervención del cineasta más allá de los encuadres que elige capturar— Realm of Satan se convierte en una estimulante prueba de Rorschach sobre cómo puede percibirse lo religioso.

      Con brebajes burbujeantes, trucos de magia, hogares repletos de calaveras y la insinuación de orgías con todos los participantes vestidos con atuendos de cuero de cuerpo entero, da la sensación de que la intención de Cumming es hacer que este estilo de vida parezca lo más atractivo posible. Al fin y al cabo, el satanismo tiene menos que ver con la creencia en lo sobrenatural o en una vida después de la muerte y más con vivir el único tiempo que uno tiene aquí en la Tierra con tanta alegría y con tantas experiencias llenas de fantasía como sea posible —en la interpretación que eso suponga para cada individuo. Por extensión, mediante una incorporación fantasiosa pero con fundamento de secuencias de efectos visuales, Realm of Satan se convierte en un acto cinematográfico de realización de fantasías: vemos humanos transformados en criaturas, cuerpos flotando y coches quemando neumáticos envueltos en llamas. También se aborda la naturaleza inclusiva de la religión, especialmente cuando el foco está en un miembro que usa silla de ruedas, visualizando en última instancia el tipo de libertad total que solo una película puede imaginar.

      Aunque Cummings, director del cortometraje Buffalo Juggalos y montador habitual de Eliza Hittman, intenta claramente hacer el menor comentario posible, resulta interesante ver en qué se centra. Presenciamos cómo uno de sus presumibles líderes vive en el lujo, puliendo su coche deportivo junto a una enorme estatua satánica. Al yuxtaponerse con los millones de dólares que los pastores de las megaíglesias evangélicas cristianas obtienen de sus organizaciones sin ánimo de lucro, al menos en el satanismo, vivir una vida de riqueza es un objetivo noble y no algo que deba ocultarse o justificarse. También hay amplio espacio para el humor: en una secuencia vemos a alguien tendiendo la ropa a secar, incluida una toalla gigantesca de Star Wars, y en otra un miembro se pone pintura demoníaca en el rostro en primer plano mientras su esposa vacía el lavavajillas al fondo. De hecho, ninguna religión libera a nadie de las tareas cotidianas y mundanas, y el consumismo se apodera de todos nosotros.

      Tal como las filmó el director de fotografía Gerald Kerkletz, algunas imágenes jamás me abandonarán. Desde el nacimiento prematuro de una cabra y la posterior ordeña poco convencional hasta una danza ritual nocturna de fuego en el bosque que el próximo cineasta de A24 sin duda terminará copiando para su película de terror, Realm of Satan podría emplearse fácilmente como herramienta promocional para fomentar nuevas afiliaciones. Si se tratara de otra religión, tal intención probablemente molestaría a muchos; sin embargo, la naturaleza anti-proselitista y la libertad total del satanismo hacen que una pieza propagandística como esta sea una píldora más fácil de tragar. Los pocos momentos en que la película rompe su artificio formal —cuando vemos la reacción y los ataques dirigidos que algunos miembros sufren en su comunidad— se sienten fuera de lugar con respecto al conjunto.

      Expresando una técnica estilística totalmente distinta a la del documental Hail Satan? de Penny Lane de hace unos años, el debut en largometraje de Cumming, con su enfoque estrictamente observacional, llega al meollo de por qué alguien puede interesarse por la religión. Con una curiosidad basada en la ceremonia y el proceso en lugar de entrevistas o de un cine investigativo, Realm of Satan no necesita declaraciones verbales para convencer de lo que atrae a alguien a seguir esta forma de vida. Las imágenes hablan por sí solas.

      Realm of Satan se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2024.