Reseña de Bogancloch: documental fascinante que invita a la contemplación y desafía la comprensión.

      Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura de Locarno 2024. Bogancloch llega a los cines el 3 de octubre.

      “Oh Dios, podría estar contenido en una cáscara de nuez y considerarme rey de un espacio infinito.”

      Hamlet — Acto II, escena II

      Como el mejor cine —o, al menos, el tipo que más me apasiona—, las películas de Ben Rivers nos sumergen en historias que no están tan interesadas en resolver enigmas como en dejarnos disfrutar de ellos. Decir que en Bogancloch ocurre muy poco —una continuación del debut en largometraje del director en 2011, Two Years at Sea— es tanto técnicamente correcto como frustrantemente reduccionista. Durante algo menos de 90 minutos, lo último de Rivers sigue a un anciano que lleva una vida de autosubsistencia en medio del bosque: lo único que hacemos es verlo bañarse, cocinar, caminar, cazar y dormir.

      Se llama Jake Williams, un músico escocés que ha vivido en este apartado rincón de Aberdeenshire durante décadas, y a quien Rivers ya había inmortalizado en su cortometraje de 2007 This Is My Land y luego nuevamente en Two Years at Sea. No hace falta haber visto ninguno de los dos para seguir la acción aquí —no porque Bogancloch carezca de acción, sino porque el relato de hechos no es el tipo de ejercicio que le interesa a Rivers. Bogancloch es tan parco en información contextual que adquiere una cualidad casi universal y atemporal. El nombre de Jake nunca se pronuncia, ni el de la rústica casa que da título a la película. Si no fuera por una canción en torno a una hoguera, una vieja balada escocesa de Hamish Henderson, “The Flyting o’ Life and Daith”, ni siquiera podrías decir en qué parte del mundo está ese bosque apartado.

      Eso es porque Bogancloch prescinde de todas las demandas más básicas de la narrativa convencional; invita a la contemplación más que a la comprensión. La meta de Rivers no es satisfacer tu curiosidad tanto como avivarla, y en una época en la que las películas que se niegan a dar la información masticada a sus espectadores o a conectar los puntos por ellos han llegado a ser consideradas irreparablemente pretenciosas, hay algo casi subversivo en su enfoque. Jake es un ermitaño, y su existencia permanece convenientemente hermética. Salimos de este retrato pastoral sin idea de quién es realmente, de quién fue, qué diablos lo llevó a abandonar la civilización y buscar refugio en una cabaña cubierta de hiedra y pinos. Lo cual no quiere decir que la película no nos diga nada sobre él, sino que las pocas pistas que nos ofrece no encajan ordenadamente como piezas de un rompecabezas; cada pequeño secreto o pasado que Rivers insinúa despliega otro más, como los pétalos de una flor.

      Intercaladas dentro de esta crónica de la vida sedentaria de Jake hay trazas de un pasado más nómada; una y otra vez la pantalla se vuelve negra por uno o dos segundos antes de abrirse de nuevo en algunas fotografías desgastadas de ciudades soleadas y calles arenosas. Conté ocho de esas imágenes, cada una progresivamente más abstracta que la anterior, con ampollas y arañazos que convierten edificios y autopistas en visiones infernales sacadas de una pintura de Francis Bacon. Una de ellas muestra una señal que apunta a Dubái; es la única coordenada geográfica clara en una película que por lo demás existe en un limbo espacio-temporal. Solo puedo inferir que esas fotografías son instantáneas de los viajes antiguos de Jake alrededor del mundo —en una de ellas se le ve sentado en una acera, visiblemente más joven. No sé quién la tomó, ni cuándo, ni exactamente dónde. Tampoco sé la conexión entre el hombre y las canciones —todas en árabe— que resuenan desde viejas cintas que reproduce entre tareas.

      Bogancloch puede ser una película muy lacónica, pero no es una película silenciosa. La música juega un papel prominente, ya sea en esas cintas melancólicas, en la canción de Henderson cantada alrededor del fuego o en las pocas otras que Jake entona de vez en cuando —incluida la inmortal “Blue Skies” de Irving Berlin. Pero son los sonidos diegéticos que emanan de la cabaña y del bosque los que ocupan el centro del escenario. En una película tan atenta a las texturas de la vida de Jake —no un estudio de personaje sino un estudio de un personaje y su relación con el mundo que habita— los ruidos que flotan como motas de polvo desde su casa y el entorno verde se combinan en una sinfonía que eleva todo el viaje a un plano celestial.

      En un hermoso ensayo para el lanzamiento doméstico de Two Years at Sea por Cinema Guild, Dennis Lim observó que es difícil decir si los mundos aislados a los que Rivers gusta invitarnos son postapocalípticos o prelapsarios, si los personajes se están preparando para la caída o ya la han atravesado; “la distopía de uno puede ser muy bien la utopía de otro”. Lo mismo ocurre con Bogancloch. Hasta que Rivers dirige su cámara hacia un grupo de excursionistas, podrías perdonarte por pensar que Jake es el único humano que queda en la Tierra. Pero no hay nada espectral u ominoso en su auto-reclusión. El tono aquí nunca es fúnebre, sino edificante, casi jubiloso; incluso la canción de Berlin acentúa esto, su primer verso alegre dice “Blue skies, smilin’ at me / Nothin’ but blue skies do I see.”

      Jake no es un hombre que haya sobrevivido al Armagedón, sino alguien que parece haber entrado en una relación más sana con el universo que lo rodea. Y al celebrar una forma de ser reducida a lo estrictamente necesario, Rivers también celebra un enfoque más elemental del cine, ferozmente impermeable a las exigencias de la narración tradicional y totalmente abierto al tipo de maravillas que normalmente pasarían desapercibidas. Con su capacidad para extraer dicha y belleza de las rutinas más mundanas, la película se aproxima a algo cercano a lo que Herzog llamó una vez la “verdad extática” —esa verdad misteriosa y esquiva que solo puede alcanzarse mediante la imaginación. Para cuando Bogancloch concluye con una hipnótica toma en dron, la cámara elevándose hacia el cielo y reduciendo a Jake y su casa a puntos infinitesimales, este pequeño rincón de las Highlands se ha convertido en una inmensa extensión, este solitario de pelo despeinado en un rey de un espacio infinito.

      Bogancloch se estrenó en el Festival de Cine de Locarno 2024.

      Calificación: B+