2025 BFI London Film Festival Review – The Choral

      The Choral, 2025.

      Dirigida por Nicholas Hytner.

      Con Ralph Fiennes, Roger Allam, Amara Okereke, Simon Russell Beale y Thomas Howes.

      SINOPSIS:

      Los miembros masculinos de una sociedad coral se alistan en la Primera Guerra Mundial, dejando al exigente Dr. Guthrie con la tarea de reclutar a adolescentes. Juntos experimentan la alegría de cantar mientras los jóvenes chicos lidian con su inminente conscripción al ejército.

      The Choral es la cuarta colaboración cinematográfica del director Nicholas Hytner con el veterano dramaturgo y guionista Alan Bennett, tras The Madness of King George, The History Boys y The Lady in the Van, todas adaptadas de las propias obras teatrales de Bennett. Sin embargo, esta nueva producción es una obra totalmente nueva escrita específicamente para la gran pantalla, lo que la convierte en el primer guion original de Bennett en décadas.

      Ambientada durante la Primera Guerra Mundial, la película se centra en la tambaleante sociedad coral de un pequeño pueblo de Yorkshire, desprovista de voces masculinas ante la cantidad de vecinos que han sido llamados a combatir. Ralph Fiennes interpreta al Dr. Guthrie, un talentoso director de coro contratado para ayudar a sus miembros restantes —junto con algunos reclutas inesperados— a preparar su actuación anual.

      A primera vista, The Choral es una típica película británica reconfortante, diseñada para verse con una taza de té un domingo por la tarde en familia, y para calentar el alma con su orgullosa celebración británica del coraje, la resiliencia y la comunidad en una época de tanta tristeza y miedo.

      En su mayor parte, eso es precisamente lo que es, y no hay nada de malo en ello. Suele haber cierto snobismo hacia películas como esta, pero tienen su lugar y una razón por la que funcionan. Una historia edificante no solo resulta agradable de ver, sino que aporta a un mundo cada vez más negativo una dosis muy necesaria de positividad y alegría.

      Pero The Choral tiene más de lo que parece a primera vista. Los mejores momentos de la película surgen de sus silencios reflexivos: el soldado herido Clyde que regresa a casa y descubre que su novia Bella ya ha seguido adelante; el pianista del coro, Horner, siendo juzgado por intentar alistarse como objetor de conciencia; o Guthrie al enterarse de la muerte de su amante alemán justo cuando el coro celebra el hundimiento del mismo barco en el que él estaba destinado.

      Guthrie es una presencia controvertida en el pueblo: un ateo que pasó orgullosamente tiempo en Alemania con algunos de los mejores músicos de Europa; su amor por las artes no conoce fronteras. No tiene interés en el patriotismo exagerado (ilustrado de forma divertida en su gesto de desdén al rodar los ojos ante la interpretación del himno nacional por parte del coro), y también se insinúa fuertemente su homosexualidad. A pesar del carácter inherentemente británico de la película, no se desprecia la visión de Guthrie, sino que se entiende y simpatiza con ella. Se nos presenta una visión del conflicto que está lejos de ser en blanco y negro, incluso entre los habitantes del mismo pueblo inglés.

      Esta no es una película sobre la guerra en sí, sino sobre la gente en casa; aquellos que se quedaron atrás, enfrentados a la tarea de vivir con normalidad y hacer la vista gorda ante sus miedos. Los adolescentes Lofty y Ellis son quizá los más interesantes aquí: continúan con sus vidas mientras esperan cumplir la mayoría de edad y ser enviados al frente. Proporcionan numerosos momentos encantadores, sobre todo cuando el joven Lofty pierde la virginidad la noche antes de irse de casa, en una escena que es a la vez humorística y conmovedora.

      Con su estética bastante sencilla y una banda sonora olvidable de George Fenton, The Choral no es de las películas más cinematográficas. El reparto coral hace gran parte del trabajo pesado: una mezcla de talentos nuevos (Jacob Dudman es sobresaliente como Clyde) y profesionales experimentados (Roger Allam, Mark Addy y Alun Armstrong podrían interpretar estos papeles prácticamente dormidos). Guthrie no es el papel más exigente para Fiennes, pero su interpretación contenida se adapta perfectamente al personaje y añade un bienvenido toque de realidad a un reparto lleno de excéntricos.

      The Choral no rompe fronteras. Quizá no provoque las lágrimas que pretende, ni alcance la actuación final triunfal a la que claramente aspira, pero es una película conmovedora, esperanzadora y, en ocasiones, genuinamente divertida y disfrutable sobre el poder de la comunidad, la bondad e incluso del arte mismo.

      Valoración de Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★ ★

      Dan Barnes