Revisión 4K Ultra HD – Mantrap (1953)

      Mantrap, 1953.

      Dirigida por Terence Fisher.

      Protagonizada por Paul Henreid, Lois Maxwell, Kieron Moore, Hugh Sinclair, Lloyd Lamble, Kay Kendall, Bill Travers y Barbara Shelley.

      SINOPSIS:

      Un asesino condenado erróneamente y un detective privado se unen para descubrir quién fue el verdadero autor del crimen por el que el convicto fue encarcelado.

      Mervyn Speight (Kieron Moore) ha escapado de la prisión después de ser condenado por un asesinato que dice no haber cometido. La esposa de Speight, Thelma (Lois Maxwell), está aterrorizada de que su esposo intente contactarla y ha cambiado su apellido por el de su nuevo amante, Victor Tasman (Bill Travers), pero el abogado/detective privado Hugo Bishop (Paul Henreid) está en el caso y, impulsado por una corazonada, cree que puede demostrar que Speight no es el verdadero asesino.

      Basada en la novela Queen in Danger de Elleston Trevor y dirigida por el habitual de Hammer Terence Fisher, Mantrap es un intento serio de Hammer por replicar los thrillers noir de EE. UU., donde mujeres hermosas en peligro recurren a un detective en un sombrero trilby y un largo abrigo de lluvia en busca de ayuda, generalmente en oficinas poco iluminadas o clubes de jazz llenos de humo. Logran capturar algo de eso, ya que la futura Miss Moneypenny, Lois Maxwell, presenta una figura glamorosa como Thelma Tasman, convencida de que su esposo es un asesino y sufriendo todo tipo de traumas causados por lo que ella cree que él hizo, y Paul Henreid es fantástico como Hugo Bishop, quien sabe desde el principio que Speight es un hombre inocente y también sabe que puede probarlo, pero solo si ciertas personas aparecen en ciertos momentos y se comportan de ciertas maneras.

      Por supuesto, todo se desarrolla como predice Bishop, pero dado que sabemos –o casi sabemos– que Speight es inocente, entonces Mantrap es menos un whodunnit y más un porqué-lo-hicieron. El problema es que el guion está desordenado, introduciendo varios personajes que pueden o no jugar en las teorías de Bishop, y se vuelve muy confuso saber quién es quién y cómo están conectados con Thelma, ya que cada hombre en Londres parece conocerla o tener una conexión con ella. A esto se suma un diálogo horrible (“Cuando la conocí, estaba muerta”, dice un personaje cuando se le pregunta), mucho relleno que no lleva a ninguna parte y varios señuelos mal escritos, y Mantrap termina siendo muchas voces en pantalla sin mucho en cuanto a impulso hacia adelante, especialmente ya que Bishop parece saber lo que está sucediendo pero no lo dice porque necesita mantener el elemento de sorpresa.

      Los últimos minutos son donde se vuelve más interesante, y cómo Bishop obtiene la confirmación de su teoría es un ingenioso guiño a la escritura, pero para entonces has estado sentado durante más de una hora sin que realmente suceda mucho, lo cual es una pena ya que hay cosas que apreciar aquí. Paul Henreid tiene una química maravillosa con sus compañeras de reparto, especialmente con Kay Kendall como su prometida/secretaria Vera, y su enfoque proto-Columbo es divertido de ver, y cuando Terence Fisher opta por los visuales noir, la película se ve fantástica, pero no parece entregarse por completo a ese estilo, como si le faltara la confianza para competir con los títulos más grandes de EE. UU. Fisher, por supuesto, dominaría su oficio con las películas de horror gótico que Hammer pionero más adelante en la década, pero aquí se siente como un director a sueldo probando algo que le han pedido que haga, a pesar de tener una mano en la escritura.

      Naturalmente, Hammer ha hecho un gran esfuerzo con el material suplementario, incluyendo cortometrajes que cubren las locaciones de filmación, la novela Queen in Danger, material detrás de cámaras, comentarios de audio y un folleto para coleccionistas con perfiles de las principales estrellas, pero en este caso los extras realmente son más interesantes que la función principal, incluso hasta el genial nuevo arte en la caja.

      Cualesquiera que sean los méritos o fallos de Mantrap, los coleccionistas querrán añadir a su cada vez más creciente biblioteca de cajas de 4K de Hammer, pero para los espectadores casuales hay muy poco aquí que justifique gastar dinero serio en ello. Mantrap no es una mala película, solo una sin eventos que tenía todos los ingredientes necesarios para funcionar pero que de alguna manera no logra hacer buen uso de la mayoría de ellos. Si disfrutaste de Paul Henreid en Stolen Face, entonces aquí es igual de entrañable –posiblemente incluso más– y ver a una Lois Maxwell pre-Bond en su única aparición para Hammer es un verdadero placer para los fanáticos del cine, pero aparte de ser la película debut de la futura reina de gritos de Hammer, Barbara Shelley, hay muy poco más que recomendar sobre Mantrap.

      Calificación de Flickering Myth – Película: ★ ★ / Movie: ★ ★

      Chris Ward