Revisión de Blu-ray – Crisol de Horror (1971)

      Crucible of Horror, 1971.

      Dirigida por Viktors Ritelis.

      Protagonizada por Michael Gough, Yvonne Mitchell, Sharon Gurney, Simon Gough, Nicholas Jones y Olaf Pooley.

      SINOPSIS:

      Una madre y su hija planean matar al patriarca abusivo de la casa.

      En Crucible of Horror (también conocida como The Corpse en EE. UU.), Michael Gough interpreta a Walter Eastwood, un corredor de seguros rígido y dominante que sofoca a su familia con sus maneras abusivas y sádicas. Su esposa artística Edith (Yvonne Mitchell) y su hija adolescente rebelde Jane (Sharon Gurney) están aterrorizadas por él, mientras que el hijo mayor Rupert (Simon ‘hijo de Michael’ Gough) parece seguir los pasos de su padre con su actitud misógina hacia su madre y hermana, y después de una golpiza particularmente brutal de su padre, Jane y Edith urden un plan para matar a Walter.

      Cuando Walter va a la cabaña de campo de la familia por un fin de semana solo, Edith y Jane lo siguen para ejecutar su plan, pero cuando accidentalmente lo alertan de su presencia, deben actuar rápidamente. Creyéndolo muerto después de envenenar su bebida, las dos mujeres mueven el cuerpo para que parezca un accidente, pero cuando la sirvienta o cualquier otra persona no lo descubre, salen a buscarlo, solo para descubrir que Walter no está donde lo dejaron.

      Hecha con un presupuesto muy bajo, Crucible of Horror es un escalofriante y atmosférico thriller que presenta una actuación central de Michael Gough que es totalmente opuesta a su interpretación del amable Alfred Pennyworth en Batman. El actor siempre tuvo un lado espinoso en su persona en pantalla, pero la mayoría de los personajes que interpretó eran al menos ‘chicos buenos’. Sin embargo, Walter Eastwood es un personaje desagradable y Gough lo interpreta con una ligera alegría en sus desgastantes desprecios y su manera dominante, aunque la escena en la que golpea a Jane por robar algo de dinero es particularmente desgarradora.

      Sharon Gurney – que estaba saliendo con Simon Gough en ese momento antes de casarse con él al año siguiente – es sólida como Jane, quien impresionantemente pasa de ser una adolescente rebelde y maquinadora a una víctima vulnerable de abuso en un abrir y cerrar de ojos, pero la actuación de Yvonne Mitchell como Edith es un poco desconcertante, interpretando el papel como si estuviera en un estado de aturdimiento, que probablemente es cómo estaría Edith, pero a veces parece tan desconectada que te preguntas si había algo más en el personaje que fue cortado.

      Hay algunas escenas alucinatorias donde Edith se imagina flotando en un estanque que tienen el aspecto de un video musical de finales de los años 60, y aunque visualmente es bastante genial y transmite la angustia del personaje, la actriz continúa entregando su diálogo y actuando en una casi manifestación física de ese estado de trance. Para un personaje que tiene que actuar con urgencia, su situación nunca se siente tan intensa como la de Jane y realmente no te encuentras apoyándola tanto como a su hija para que salga adelante.

      Pero deben salir adelante, aunque la resolución nunca está del todo clara y es esa sensación de ambigüedad y algo vagamente sobrenatural lo que le da a Crucible of Horror su ventaja, ya que la trama es realmente el tipo de cosa que encontrarías en un episodio de un thriller de crimen misterioso de la época, de ahí las escenas de alucinación insertadas para aligerar un poco y crear un tono ligeramente espeluznante.

      Lanzada como parte de la serie Hammer Presents..., que destaca otras notables películas de terror no-Hammer de su período clásico, Crucible of Horror viene con dos versiones de la película, a saber, la versión teatral del Reino Unido y la versión re-titulada de EE. UU., la primera con un comentario de audio de los autores Vic Pratt y William Fowler, y una entrevista muy informativa con la fuente de conocimiento del terror británico Jonathan Rigby sobre la película y su lugar en la historia, así como tráilers y el impecable empaque de Hammer, que presenta una nueva obra de arte.

      En general, Crucible of Horror no es particularmente horrible o gráfica, pero es inquietante y, gracias principalmente a Michael Gough y Sharon Gurney, un decente shocker de bajo presupuesto que es lo suficientemente atractivo como para querer verlo hasta su extraña conclusión. Puede que no haya suficiente para las audiencias modernas acostumbradas a los sustos repentinos o escenas de gore cada pocos minutos, y no hace falta decir que los coleccionistas de Hammer agregarán a sus colecciones independientemente, pero hay muchas peores películas de terror británicas de bajo presupuesto de los años 60 que podrían estar recibiendo lanzamientos en HD tan lujosos (y probablemente lo harán con el tiempo).

      Calificación de Flickering Myth – Película: ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward