Cómo el director de Tuner, Daniel Roher, hizo una película para la historia

      El Tuner de Daniel Roher se siente como un clásico: hay una intrigante premisa (un joven afinador de pianos se da cuenta de que sus habilidades son útiles para abrir cajas fuertes), un romance e incluso Dustin Hoffman, un veterano en este tipo de aventuras.

      Cuando le digo a Roher que asumí que la película era obra de un anciano experimentado, él se muestra encantado.

      “Me estoy sonrojando”, dice el director, de 32 años. “Eso es increíble. No, eso es una ingenuidad y energía juvenil desenfrenadas que estás confundiendo con una mano firme”.

      Tuner debe su existencia al precoz éxito de Roher. En 2023, ganó el Oscar a Mejor Documental por su película Navalny, sobre el activista ruso Alexei Navalny y su costosa campaña contra Vladimir Putin. El director tenía solo 29 años.

      Dustin Hoffman y el director Daniel Roher en el set de Tuner. Foto de Alan Markfield.

      “Llegué al cine a través del cine, a través de Scorsese, Tarantino, Fellini y Mike Lee, algunos de mis héroes del cine. Así que siempre estuvo en mi mente: ‘Oh Dios, ¿no sería genial hacer una película?’ Ese era mi sueño, pero no sabía cómo hacerlo, ni cuál sería la oportunidad adecuada.

      “Corte a: hago Navalny. Algunas puertas se abrieron gracias a esa película, y luego tuve el extraordinario privilegio de sentarme y pensar: ‘Está bien, ¿qué tipo de carrera quiero tener? ¿Qué tipo de artista quiero ser?’”

      Decidió que era hora de hacer su primer largometraje narrativo.

      Roher creció en Toronto y luego estudió en el Savannah College of Art and Design. Hizo varios cortometrajes documentales y un largometraje documental antes de hacerse un nombre con Once Were Brothers, un documental sobre Robbie Robertson y The Band que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2019. Lo siguió con Navalny, que debutó en Sundance en 2022.

      El éxito de la película llamó la atención del fallecido y gran Rob Reiner, quien le dio notas sobre el guion de Tuner. Cuando debutó la película en Sundance, Roher dedicó la proyección a Reiner y su esposa, Michelle, quien había fallecido solo unas semanas antes.

      “Rob me dijo: ‘Haz que la película sea divertida’”, dijo Roher en la proyección. “Crea algo que la gente quiera ver, hazlo entretenido. Pon sustancia, pero mantenlo ágil”.

      Eso puede ayudar a explicar la alegre artesanía de Tuner: al igual que las dos colaboraciones de Reiner con el guionista William Goldman, The Princess Bride y Misery, avanza con una precisión alegre.

      Roher se inspiró para hacer Tuner al conocer al afinador de pianos de Los Ángeles, Peter White, que es significativamente más joven que muchos en la profesión. Tuner explora esa dinámica al emparejar a la veinteañera Niki (un magnético Leo Woodall) con un mentor y figura paterna afinador de pianos, Harry (Hoffman, que parece estar disfrutando mucho). En la clásica moda de guionista, Roher se dio cuenta de que un elemento criminal haría la historia más intrigante.

      “Me encantan las apuestas morales de las historias de crimen”, dice. “Me encanta un buen tipo haciendo algo malo por la razón correcta”.

      En 2022, Roher estaba proyectando Navalny en un festival de cine croata, Ponta Lopud, cuando se dio cuenta de que el matrimonio Joel Coen y Frances McDormand darían charlas solo por invitación. Roher no fue invitado, pero fue a la de Coen de todos modos — “porque no voy a perderme eso”, explica.

      Recuerda haberle preguntado al director: ¿Cómo comienzas a escribir una película?

      “Y él dijo: ‘Bueno, típicamente, escribimos la primera página, y luego la segunda página, y repetimos ese proceso. Luego tenemos una escena, y al día siguiente volvemos y hacemos eso de nuevo, y, ya sabes, tenemos el primer acto, y luego repetimos, de manera holística, ese proceso, ya sabes, hasta que terminamos la película’.

      “Y, ya sabes, de alguna manera, lo desmitificó para mí”, dice Roher. “No creo que estuviera siendo sarcástico. Creo que estaba respondiendo la pregunta lo mejor que sabía. Y es como la Ley de Sutton: la respuesta más simple es a menudo solo la respuesta”.

      Havana Rose Liu como Ruthie y Woodall como Niki en Tuner.

      Agrega: “Cuando estaba escribiendo el guion, como alguien que no había escrito un guion desde que tenía 15 o 16 años, sentía que mi autocrítica estaba en conflicto con mi obstinada convicción de terminar. … En este hemisferio de mi cerebro, era el monólogo interno de, ‘¿Quién demonios eres tú para hacer esto? Piensa en cada idiota en un Coffee Bean que está escribiendo un mejor guion que tú. ¿Crees que esto va a ser bueno? Simplemente renuncia. A la gente le gustan tus documentales. Tienes algo bueno en marcha. ¿Por qué intentas hacer esto?’

      “Y luego aquí”, continúa, señalando el otro hemisferio, “era como, ‘Nah, más te vale terminarlo. Llévalo a cabo’. Y para mí, ambos son fuerzas muy poderosas.

      Otra conexión con los Coen: Roher coescribió Tuner con Robert Ramsey, cuyos créditos incluyen coescribir la comedia de los hermanos Coen de 2003, Intolerable Cruelty.

      Roher obtuvo inspiración adicional de su esposa, Caroline Lindy, una escritora-directora cuyo filme Your Monster se estrenó en Sundance en 2024.

      “Cuando comenzamos a salir, solo ver su trabajo y verla sentarse a las nueve de la mañana y escribir durante seis horas — solo ver esa rutina y ese proceso de cerca fue como, ‘Oh, tal vez yo también podría hacer eso’”, dice.

      Dustin Hoffman y Leo Woodall en Tuner. Cortesía de Black Bear.

      Si todo esto hace que Roher suene como un alma antigua, viviendo en algún pasado cinematográfico perdido, no lo es. Considera la otra película que lanzó este año, que también debutó en la última edición de Sundance.

      The AI Doc: O Cómo me Convertí en un Apocaloptimista, que co-dirigió con Charlie Tyrell, mira de manera contundente el mundo que heredarán nuestros hijos. Roher hizo la película más o menos simultáneamente con Tuner, una experiencia que describe como “realmente difícil”.

      “El AI Doc tenía este extraordinario equipo de cineastas. Era como un equipo de filmación al estilo ‘Los Vengadores se reúnen’, y cubrieron mi espalda cuando estaba rodando Tuner, porque tuve que ausentarme durante unos cuatro meses cuando realmente estábamos filmando”, dice.

      Pero los dos proyectos se complementaron bien.

      “Por un lado, estoy haciendo algo que es este tema intenso, realmente desafiante, duro, que es aterrador e intimidante, y no me gusta despertarme con eso todos los días”, dice. “Y luego, por el otro lado del espectro, estoy haciendo algo que es un poco ligero y divertido, una película por el bien de hacer una película, y está destinada al entretenimiento y a no ser algo pesado y serio, sino algo divertido, musical y genial”.

      Hacer su primera película narrativa también significó trabajar con actores por primera vez. Además de Hoffman y Woodall, la película cuenta con la segura Havana Rose Liu como una brillante estudiante de piano. Ella comienza una relación con Niki después de que Harry actúa como celestino.

      Woodall tenía 27 años durante el rodaje y Hoffman 87, y Roher se sintió impactado por sus diferentes estilos. Pero si esperabas que el actor veterano fuera el más anticuado: no.

      “Leo es un actor británico con formación clásica que busca comodidad en las páginas, y Dustin es todo improvisación y todo espíritu y podría dar igual las páginas”, dice Roher. “Dustin es su mejor versión cuando puede improvisar, y Leo es su mejor versión cuando puede ceñirse al guion. Y yo era como el mediador entre esos dos modos y medios”.

      Roher, que aún no había nacido cuando Hoffman protagonizó la película de Peter Pan de Steven Spielberg de 1991, Hook, dice que el actor también hizo otras grandes contribuciones.

      “Es simplemente un tipo encantador. Es como un abuelo. Y llegaba al set temprano, se quedaba tarde, le encantaba estar allí, y consiguió que todos tuvieran un camión de helados. Y cuando la moral estaba baja en una noche de rodaje, yo decía: ‘Dustin, la moral está baja. Haz de Capitán Garfio’. Y comenzaba a hablar con todos como Capitán Garfio. Y era simplemente un deleite estar a su alrededor”.

      Tuner ya está en cines de Black Bear.

      Imagen principal: Leo Woodall en Tuner.

      Todas las fotos cortesía de Black Bear.